穆宗務為奢侈，尤好嬉遊，即位未幾，禦丹鳳門，宣詔大赦，召入教坊倡優，令演雜戲，縱觀恣樂。越數日，又至左神策軍，觀角戲，即手搏戲。監察禦史楊虞卿等，上疏諫阻，穆宗陽為優答，仍然未改。柳公綽弟公權，書法遒勁，得邀主賞，召入為翰林侍書學士。穆宗嚐問道：“卿書何這般佳妙？”公權答道：“用筆在心，心正筆自正。”穆宗亦悚然動容，知他借筆作諫；但江山可改，本性難移，更兼左右宵小，逢君為惡，日加慫恿，單靠著兩三直臣，幾句正話，哪能挽回主聽，驟改前非？一薛居州其如宋王何？江陵士曹元稹，具有文才，善作歌曲，嚐與監軍崔潭峻交遊。潭峻錄稹舊作，歸白宮中，宮人多喜歌誦，宛轉悠揚，曲盡妙趣。穆宗問為何人所製？當由潭峻報明姓氏，並盛稱稹才可用，遂召他入都，命為知製誥。中書舍人武儒衡，瞧他不起，會當溽暑，與同僚食瓜閣下，稹亦在座，儒衡見瓜上有蠅，用扇揮去，且語道：“適從何來？遽集於此。”同僚大半失色，儒衡意氣自如，稹懷慚而退。稹字微之，憲宗時曾為左拾遺，奏議頗多，尋為監察禦史，輒出外按獄。少年喜事，日遭詬病，遂被當道參劾，貶為江陵士曹參軍。武儒衡因他交通中官，複得幹進，所以格外奚落。若論他文才詩思，與白居易實相伯仲，所傳歌詞，天下稱頌，時號為《元和體》，往往播諸樂府，宮中呼為元才子。不過出處未慎，身名兩敗，可見才德兩字，是缺一不可呢。為有才者作一棒喝。
是年六月，葬憲宗於景陵。憲宗在位十四年，享年四十二歲，史稱憲宗誌平僭叛，所向有功，好算一中興主，可惜晚節不終，致為宦官王守澄陳弘誌等所弑，這正是一代公評。惟穆宗既葬憲宗，益事遊畋，趁著秋涼天氣，帶了後宮佳麗，遊魚澡宮，浚池競渡，賜與無節。且欲開重陽大宴，拾遺李玨，與同僚上疏道：“元朔未改，山陵尚新，雖陛下俯從人欲，以月易年，究竟三年心喪，禮不可紊，合宴內廷，究應從緩為宜。”穆宗不聽。到了九月九日，宴集百官，格外豐腆，足足暢飲了一天，既而群臣入閣，諫議大夫鄭覃崔郾等五人進言，略謂：“陛下宴樂過多，遊幸無度，日夕與近習倡優，互相狎昵，究非正理。就是一切賞賜，亦當從節。金帛皆百姓膏血，非有功不可與，雖然內藏有餘，總望陛下愛惜，留備急需！”穆宗自踐位後，久不聞閣中論事，此次忽聞閣議，便問宰相道：“此輩何人？”宰相等答是諫官。穆宗乃令宰相傳語道：“當如卿言。”宰相傳諭畢，相率稱賀。哪知穆宗口是心非，不過表麵敷衍，何曾肯實心改過？嚐語給事中丁公著道：“聞外間人多宴樂，想是民和年豐，所以得此佳象，良慰朕懷。”公著道：“這非佳事，恐漸勞聖慮。”穆宗驚問何因？公著道：“自天寶以來，公卿大夫，競為遊宴，沈酣晝夜，猱雜子女，照此過去，百職皆廢，陛下能無憂勞麼？願少加禁止，庶足為朝廷致福。”穆宗似信非信，遷延了事。
未幾，已是仲冬，又擬出幸華清宮。此時韓弘已罷，令狐楚亦因掊克免相，累貶至衡州刺史，另用禦史中丞崔植同平章事。植與蕭段文昌，率兩省供奉官，詣延英門，三上表切諫，且言禦駕出巡，臣等應設扈從，乞賜麵對。穆宗並不禦殿，也無複音。諫官等又俯伏門下，自午至暮，仍然沒有音響，不得已陸續散歸，約俟翌晨再諫。不料次日進謁，探得宮中消息，車駕已從複道出城，往華清宮，隻公主駙馬及中尉神策六軍使，率禁兵千餘人，扈從而去，群臣統皆歎息。好容易待到日暮，方聞車駕已經還宮，大眾才安心退回。小子有詩歎道：
為臣不易為君難，勤政從虞國未安。
寧有廟堂新嗣統，邀遊終日樂盤桓？
內政叢脞，外事亦不免相因，欲悉詳情，請看下回續敘。
古人有言：“外寧必有內憂。”夫外既寧矣；內憂胡目而至？蓋自來好大喜功之主，當其從事外攘，非不剛且果也，一經得誌，驕侈必萌，背臣媚子，畢集宮廷，近則不遜，遠之則怨，未有不釀成禍亂者。如憲宗之信方士，任宦官，好進奉，都自削平外患而來，卒之身陷大禍，死於非命，史官猶第書暴崩，不明言遭弑，本編依史演述，雖未直書弑逆，而首惡有歸，情事已躍然紙上，豈必待顯揭乎哉？況穆宗為宦官所立，已為晚唐開一大弊，即位後又不討賊，專事嬉遊，甚且舉亂臣賊子而封賞之，然則弑父與君穆宗應為首逆，許世子不嚐藥，《春秋》猶書弑君，況如穆宗之狎昵亂賊乎？故王守澄陳弘誌之弑君，可書而不書，穆宗之無父無君，雖不書與直書等，皮裏陽秋，明眼人自能瞧破，此即所謂微而顯也。