１．惹禍的大嗓門
都說媳婦和婆婆是天敵，其實有時候女婿和丈母娘也是敵人。李東輝和丈母娘的關係處得就不好，李東輝討厭丈母娘的理由很奇怪，他討厭她是個大嗓門。
李東輝１７歲就進了工廠，做學徒時，經人介紹，他和棉紡廠的紡紗工吳曉莉處了朋友。吳曉莉老實勤快，幹活利索，也不太愛說話，即便說話也是細聲細氣的，女人味十足。李東輝頭腦一熱，就和吳曉莉結了婚。可他怎麼也沒想到，吳曉莉的母親卻一點兒也不像她女兒，為人潑辣不說，講起話來還跟破鑼一樣，響聲震天，餘音繞梁不絕。跟她呆上一天，李東輝總覺得自己的耳膜要疼一個星期。
據吳曉莉說，她母親以前也很秀氣，可父親死得早，一個寡婦帶著三個孩子，不潑辣點兒哪能行呢？於是她母親皮膚變粗的同時，嗓門慢慢也粗了，最後就成了現在這樣子。這個李東輝能理解，他鬱悶的是丈母娘的大嗓門老給他惹麻煩。
比方說，李東輝能拉會唱，婚後不久便被調到工會做宣傳幹事。丈母娘很驕傲，以為女婿升官了，每次來女兒家，總和家屬院裏的老人們嘮家常，把女婿說得很了不起。她的嗓門太大了，比廠裏的高音喇叭還響亮，連住在家屬院深處的廠長都聽見了。廠長皺著眉頭找到李東輝，問：“你怎麼回事？才做個宣傳幹事，尾巴就翹上天了？你要是當上廠長，你丈母娘還不得到聯合國去宣傳啊！”
李東輝臊得臉通紅，耷拉著腦袋回到家，忍不住對丈母娘說：“媽，我就是一個小兵，根本不是什麼官，你別到外麵嚷嚷了。”
丈母娘一聽，扯著嗓子罵：“鱉孫，我說你好你還不願意！以後我就跟人說你是個寫‘大字報’的……”李東輝趕緊糾正她：“啥‘大字報’啊，那是標語！”
結果，下午李東輝上班時，同事們就和他開玩笑：“鱉孫，來，給我們唱一段。”“寫大字報的，給我們寫一張‘安全生產，人人有責’……”好家夥，沒想到丈母娘在屋裏說話，聲音居然也能傳到廠裏的角角落落！李東輝隻有苦笑。
好在丈母娘家裏還有莊稼，還有果園，還有一大幫子兒孫，李東輝的女兒嬌嬌上幼兒園後，丈母娘來城裏的次數就慢慢少了。她可能也感覺到女婿不太喜歡她。
有一次，李東輝和吳曉莉回鄉下，臨走時，丈母娘和吳曉莉站在地頭上說話，李東輝提著一兜紅薯，遠遠地站在路口等車。這時，不知吳曉莉說了什麼，隻聽丈母娘說：“東輝這小夥，本事不大，脾氣倒不小，將來有你吃苦的時候……”
這些話自然是丈母娘小聲說的，可她的大嗓門讓李東輝把這句話聽得一清二楚。李東輝怒火中燒，發誓從此再也不回鄉下了。
２．堅強的大嗓門
可黴運並不因為跟丈母娘劃清界線而離開。李東輝在宣傳幹事的位子上幹了十幾年，仍然是個小幹事，一晃已是人到中年了。這還不算，就在剛過完三十七歲生日的時候，李東輝又遭遇了一件更倒黴的事：下崗。
雖然李東輝經常埋怨宣傳幹事做著沒勁，咒罵廠領導腐敗墮落，詛咒廠子倒閉。可廠子真的倒閉了，他才發現下崗後自己一無所長。偏偏吳曉莉所在的棉紡廠也因為效益不好動員工人下崗，曉莉不幸成了第一批。
幾經商量，他們決定在小區附近開一家小飯館。好在曉莉能做得一手好菜，兩口子辛勤打理，生意還算不錯。眼瞅著生活見了陽光，曉莉卻得了病，吃不下飯，人迅速消瘦下去。到醫院一查，原來肚子裏長了一個腫瘤。醫生說，這個腫瘤並不嚴重，隻需做一個手術即可康複。
李東輝怎麼也沒想到，就是這樣一個小手術也會出現意外——因為醫生操作不當，曉莉居然死在了手術台上。老婆一死，家裏和飯館都亂了套，李東輝一夜之間愁白了頭。他麵前擺著三件事：向醫院索賠，處理妻子後事，賺錢供女兒讀高中。這三件事等於三個環，一環套一環，解決了第一件才能解決第二件，處理好前兩件才能處理第三件。也就是說，目前的關鍵，是向醫院索賠。