第一，不娶少婦。
第二，不混在年輕人隊伍裏頭，除非他們專誠邀約。
第三，不乖戾、鬱悶或猜疑。
第四，不鄙薄當代的作風、情趣、時尚、人物、鬥爭等。
第五，不愛小孩，並且盡量避之則吉。
第六，不向相同的人複述相同的事。
第七，不貪。
第八，不忘正派、整潔，因為怕落入鄙髒。
第九，不嚴厲對付年輕人，但接受他們青春的愚昧和缺點。
第十，不聽無賴之徒饒舌，也不受他們的影響。
第十一，不隨便施教，也不隨便麻煩別人，除非對方切求自己。
第十二，盼望有些好朋友在我破壞或疏忽上述意願的時候通知我，並且指出缺失的所在，使我按此改正。
先生和女第十三，不多言，也不多講自己。
第十四，不誇耀年輕時的英姿、力量或如何受女性歡迎等等。
第十五，不聽諂言，也不要設想自己會蒙年輕女子的青睞。
第十六，不肯定事情，也不固執。
“第十七，不自負有本事能行列守則，唯恐一條也把不住。”
以上這十七條老年自勉之詞，出自梁錫華先生的文章《一點子史威夫特》，原刊香港《大公報》一九九六年十月九日。因為這張報紙未必人人都能看到，所以抄錄下來，以饗同好。我記得同時也看到此文的士，在電話裏交談時，都極讚其棒，尤其一條一條邊讀邊議下來，忍不住發出會意的笑聲。這就應了《紅樓夢》裏的薛姨媽的一句名言：“笑話不在好歹，隻要對景就發笑。”
第一條“不娶少婦”，由於樂此不疲、躍躍欲試的老年男士太多，似欠群眾基礎外，其他各款，不也是我輩年紀一把之人應該特別注意的地方麼！
於是相約，要切記切戒的，到了豁牙拌齒，說話漏氣，眼神欠佳，迎風掉淚的年紀，就不要捏住小女子的玉手或玉臂不放，從臉看到胸，從頭品到腳，而真是應該“盡量避之則吉”地自我珍重。既然是過氣之人，桑榆暮景，明日黃花，風光不再，大可不必穿牛仔褲，著露臍裝，剃小平頭，貼假胸毛，混在年輕人隊伍裏頭，與年紀小一大截子的新生代或後生代攪在一起，像羊群裏的駱駝那樣礙眼礙事。
即使學有一點所成，受人稍許尊敬，也無須乎對年輕人耳提麵命，聲嚴色厲。一代人有一代人的活法和追求，你不是欽定的標準樣板，後人無必要都得以你為範本。即使有些老先生，到了自成一派，門徒甚多，自樹一幟，追隨者眾的地步，也用不著對不合己意的人，水火不容，非己者誅；
尤其要謹防圍繞在身邊的無賴之徒和篾片小人們的煽動和挑唆，有人冒犯你一下，也沒有什麼了不起，你也不是皇上。人老了，應該懂得尊老是中國人的傳統，讓到為禮，適可而止，大可不必逢會必到，逢酒必喝，逢主席台必坐，逢麥克風必講。土埋半截，餘日可數，更不宜追逐浮名虛榮，爭排座次前後，在乎掌聲多寡，計較出鏡長短，為得到什麼而興高采烈，為沒得到什麼而嗟歎哀怨。既不要“老夫聊發少年狂”，讓觀眾大跌眼鏡，也不要當老爺子自以為是，惹人煩厭。所以，第十二條所言，有一兩個敢向你說真話的朋友，當你背後有人對你啐唾沫的時候，提醒你檢點一下自己的言行，恐怕是最重要的了。
斯威夫特的這些托己而勸喻他人的睿智箴言，對上了年紀的人來說，真是越琢磨越有道理啊！
盡管對第一條，令人有所狐疑，但如果聯係起前些日子一位老作家的不幸去世，倒也某種程度證實他的話是對的。看來，二百年前的斯威夫特先生，將此諄諄告誡，放在首位，說明他是很有遠見的大作家。無論你同意還是不同意，實行還是不實行，他的這種見解，對後人來說，可以仁者見仁，智者見智，但絕非無的放矢。
作家的偉大，就在他總是有話讓你好說這一點上。
或許，這就是永恒罷！