我認識不少寫詩的人，我也發現詩人的性格，就是和寫小說的人，多少有些不同。凡詩人，我敢說，十之八九，感情要豐富些，天性要敏感些，脾氣要衝動些，言談要爽快些。一旦詩情來時，那眼睛要亮許多，聲音要響許多，那神采飛揚、精神百倍的樣子，是很有感染力的。
也許我缺乏這點激情，故而寫不來詩，但我卻願意讀詩，更景慕古往今來的詩人。所以，每當讀到李白《與韓荊州書》：“白，隴西布衣，流落楚漢。十五好劍術，遍幹諸侯，三十成文章，曆抵卿相。雖長不滿七尺，而心雄萬夫”，“必若接之以高宴，縱之以清談，請日試萬言，倚馬可待”，“君侯何惜階前盈尺之地，不使白揚眉吐氣，激昂青雲耶”，我就想起我熟識的一位詩人，一位朋友，他就是長詩《還陽草》的作者李瑞明。在這裏，我特別聲明，我並無把他和李白這位偉大詩人相比擬的意思，隻是感到作為詩人，如果沒有這種豁達豪情，淩雲壯誌，磊落胸懷，風流雅興的話，我想也就產生不出詩情，也就沒有了詩。瑞明的詩，清新樸實，遒勁有力，不事修飾，充滿生氣，全是這樣從激情的河流中，自然而然地流淌出來的。
我和瑞明初識於一九七九年春天的廣西反擊戰前線，在硝煙烽火之中，還未讀到他的詩作，我先讀到了他的詩人氣質。他好強，他激動，他十分勤奮，他愛往艱險處行，無論想做什麼，從不會打折扣。做朋友，他可信，做詩人，他熱情，他那詩人性格，全在臉上明明白白寫出來的，比報紙上的大標題還明顯。這個瑞明，一旦看不慣什麼，臉上立刻就出現疑問號和驚歎號，要是高興起來，那笑聲也夠驚天動地。他那時的詩，也和他人一樣，豪邁，誠摯，爽直，明朗。也許，他也有他性格上的弱點，正如他的詩，也是有可以挑剔的地方一樣。但我喜歡他的作品，因為他不像別的詩人那樣扭捏作態，多愁善感，晦澀朦朧，存心讓讀者看不懂。用他的詩，配上曲，唱起來，也蠻琅琅上口。他就寫這一種樣式的詩，他就走這一種樣式的詩路，如果不是他的工作繁忙，他會寫得更多，會在詩壇產生影響的。
當時，他在鐵道部政治部宣傳部任職，我在中國鐵路文工團創作組。從前線回來以後，為配合他的工作，我也和他一起合作過，這樣，一來二去，就更熟悉了。一段時間裏，我和他時不時坐著火車，東南西北地走，組織創作啊，發現作者啊，評比作品啊，為業餘作者排憂解難啊，也是很下了一番力氣。以後，我離開了鐵路係統，到了中國作家協會，但我們的交往，仍舊很密切。
我們行色匆匆，旅途困頓，從這個路局，走到那個路局，很忙，但無論怎樣馬不停蹄，彼此在寫作上的切磋，是少不了的。他談他的詩，我談我的小說，我還勸過他，何不十八般武藝，一一試過，寫點小說，寫點散文，又何妨？後來，我發現，瑞明愛詩，愛到執著的程度，寫詩，寫到拚命的程度，不但鍾情於詩，矢誌不移，而且“語不驚人死不休”，“為伊消得人憔悴”，哪怕一點點業餘時間，也要利用起來。日積月累，十年磨一劍，終於寫出了這部長詩。當我得知這部長詩終於問世的時候，我為他高興，也為我能從一開始就介入這部長詩的創作過程而感到光榮。
記得那是八十年代初期的事了，我們途經酷暑難當的南昌，熱得夜不能眠，他向我講述了這首長詩的構思。
那真是生死情愛，劫難離亂，倩女幽魂，歌以當哭的詠歎調，這首發自肺腑，出自心聲，融進感情，嘔心瀝血的詩篇，一下子把我吸引住了。我覺得，那或許是一篇不錯的小說題材；我又覺得，新詩進入了一個低迷滯凝的時期，於是我向這位執拗的詩人，不揣冒昧地提出一個建議，還有必要固守這塊已經很冷落的陣地麼？
然而，他堅持他的詩歌嚐試，不為所動。也許，他是土地的兒子，他受到太多的民歌與民間文學的熏陶，知道文學的生命力何在；也許，是他和工人長期生活在一起的緣故，知道最普通的群眾，更容易接受的語言是什麼；也許，他熟悉那些在象牙之塔裏的詩人，過於孤高自許，因此，有意識地在做一種反彈的試驗；也許，他像《水滸傳》裏黑旋風李逵一樣，使慣了那把板斧，耍起來更得心應手吧；
於是，便有了這部《還陽草》的長詩。
詩是化作文字的音樂，它彈撥的，是讀者的心弦。我被詩中主人公的命運和悲情感動過，我也被詩中那種民歌風的美文韻律打動過，我更為我這位朋友那偏執的詩情激動過，所以，我願把我對這首長詩的感覺，寫在這裏，求得共鳴。當然，也希望詩人之筆，更賦新聲。我想，在這秋陽高照的收獲季節裏，期待他獲得更大的豐收，還不是順理成章的事情麼！