前言
當大家還在被電腦、網絡、鋼筋混凝土的寫字樓、擁擠的交通和人流、無窮無盡的電視節目折磨得疲憊不堪時，這本關於極地英雄征服極地的故事書，將帶領你進入一個嶄新的世界，讓你呼吸到一股清新的氣息。
本書將帶領我們同探險時代的極地英雄們一起，重溫那充滿刺激的神秘的極地旅行生活。當我們跟隨這些智慧、勇敢的探險家們一道旅行、一起思考時，我們分享著他們的冒險，他們的知識，他們的智慧，他們的失敗，他們的成功，他們眼淚，他們的笑容。我們將看到燃燒在阿蒙森、斯科特和沙克爾頓等人胸中的那種神秘的不可撲滅的火焰。這種火焰一直在激勵著他們和各個時代的探索者們。驅使他們離別平靜、枯燥的已知世界，去探索那充滿魅力和危險的未知世界。
迄今還沒有人滿意地解釋過這種探索的推動力，這種征服極地的驅動力。無可置疑的是，人類始終體現著這種力量。這種火焰的火花，為冰天雪地裏的探險家們增添了力量，下定決心要人們因自己胸中的這團火焰而深受鼓舞。
當我們進入神秘而危險的極地時，我們才更好地理解了那些極地探險英雄們是怎樣麵對宇宙的，或者說是怎樣麵對廣闊的未知領域的。
除了冒險的因素之外，所有的探索都包含著某種神秘的因素。探索是一種文化的或個人的好奇心的產物，它是一個獨特的過程，使人類能夠了解並理解未知的世界。它是科學思維的核心。探索的最有意義的方麵之一，就是教會人們發現問題，提出問題，分析問題和解決問題；這樣做又迫使我們去重新評價我們所知道所理解的東西，對變幻無窮的未知世界產生新的認識，新的理解。
探索就其核心來說，是一係列人們追求成功、追求夢想的故事，而且正是這些不為人們熟悉的故事，新的體驗，這使得探索者的故事不僅僅是成功的故事，而目也是載入史冊的最偉大的冒險故事。這些故事以極其廣闊而富有生氣的方式描繪了認知和成功的過程。我們看到，他們的真實人生甚至超出了科幻小說中“冒險”號星際飛船的冒險經曆。
在這本書裏，介紹了四位極地英雄：第一個征服南極的挪威極地英雄阿蒙森，第二個征服南極卻因此而全軍覆沒的英國極地英雄斯科特，最有傳奇色彩，空前絕後驚險之極的，絕處救生的英國極地英雄沙克爾頓，還有一位就是隻身闖北極的植村直己。
一位曾經跟隨斯科特到南極考察的科學家在提到上述的三位英雄時作過這樣一段精辟的評論：“若要選擇一位科學考察的領導人，請給我斯科特；如果要作一次迅速而有效的南極探險，當然是阿蒙森；但是，當事情變得毫無希望，陷入了上天無路、入地無門的困境時，那就隻好跪在地上，祈求沙克爾頓的到來。”
我們再一次聽到了沙克爾頓爵士的回音：“我們的確沒能到達南極點……但後來者追尋著我們的足跡，如果他們也失敗了，人們還會繼續。因為我相信，探索未知之地是人類的天性。惟一真正的失敗，是我們不再去探索。”
當然，並非每個人都想經曆這種探險，也並非每個人都能有機會經曆這種探險。但是，我們每個人都要追求成功，追求成功的過程中不可避免地要遇到困難、挫折、危險、危機和失敗。也許你正在經曆這些，也許在將來的日子裏會麵臨。追求成功的過程中究竟需要怎樣的勇氣和毅力？從這些探險家身上，我們就能領悟到許多成功的真諦。
徐文欽 沈鳳霞
2006.2.20