沁人的夜風夾著水汽吹在臉上，林澤的雙眸有些微紅，現在已經過了醜時，也就是淩晨兩三點。
常州距離蘇州不遠，但這一來一回也要七八個小時，而且其中還全無停頓。
和戰艦上的全體士兵一樣，這一夜林澤都不曾合過眼。
礙於通訊的阻斷，這八個小時下來，常州方麵的消息，林澤依舊是分毫不知。
從一開始的滿打滿算，到後麵，林澤越想越覺得自己這個方法太過兒戲，且不說自己是否能及時感到，就是這幾個小時裏麵，常州區區幾千可戰之兵，根本就敵不過長毛萬人。
即使自己還留了四百南洋兵，這點人數，若是常州城沒毀，尚有可能支撐，否則隻是杯水車薪。其結果丟了常州是小，白白損失了四百名老兵，著實讓林澤一陣肉痛。
腦中各種結果反複，越想，林澤越是覺得煩悶，遂走到甲板上，借著夜裏的涼氣迫使自己冷靜一些。
見林澤略有反常，巴克爾忍了忍沒有說話，對於連夜作戰，南洋兵士兵們倒還好，反而是聘請來的幾十名洋人船員受不了。
對於這些人的反彈，巴克爾都一一壓下，這位林撫台的為人他早就領教過了，隻要不是性命關天的大事，在巴克爾看來，能不惹惱那位煞星那都得忍下。
索性，兩地距離不是太遠，那些洋船員看自己的抱怨不起任何效果，這聲音也就逐漸低了下去。
黑夜中，船頭的煙火閃了幾閃，正是前方傳來訊號，表明艦隊已經駛入了常州地界。
“呼，終於到了。”
鬆了口氣，跺了跺早已麻木的雙腳，林澤正要下令調集士兵。隨即，他的腳步再一次停駐。
前方巡洋艦上，剛剛熄滅的煙火，又一次點亮，這是警報信號。
不同於白天作戰可以通過旗語傳遞信息，夜晚航行，隻有依靠煙火做出提示。見狀，不等林澤下令，巴克爾已經果斷采取行動，傳令船員控製戰艦減速靠岸。
沒有電燈的時代，夜間海戰幾乎是不可能的，所以巴克爾可不想冒這個險，下令泊船靠岸未嚐不是對艦隊的保護。
“怎麼停了？”
“將軍，敵軍數目不明，出於對艦隊上所有人負責，行駛到這兒已經是極限，請你諒解。”
巴克爾說的是實話，林澤遂點了點頭，便讓士兵們分批下岸。
此地距離常州城尚有一段距離，加上是黑夜，想要利用戰艦山的大炮顯然不切實際。
可時間不等人，如果等到天亮再去救人，留給林澤的隻剩下滿地屍體，是以，隻消片刻考慮，林澤便親自帶著士兵直奔州城而去。
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呆呆的望著前方漸漸駛近的艦隊，朱興隆幾乎不敢相信自己的眼睛，他當時被困城中直到援兵突襲，他才得以脫困。
對此，他隻當是太平軍大軍已經衝過了南洋艦隊的重重阻隔，一直將南洋軍逼退到州城門外。
哪想，自己卻在這兒遇到了艦隊，白天一戰，可算是把朱興隆打了個頭破血流，以至於到現在，他心中都對南洋軍有著深深的抵觸。
此刻，對方還有大鐵船為倚仗，豈不是更加如虎添翼。
掃了眼身後的橫七豎八的士兵，朱興隆心中無奈，雖說他恨不得一口氣衝過河去，但清妖艦隊就橫在河麵，此刻他也隻能咬著牙忍下。
“所有人，就地尋找地方隱蔽。”
“是”
士兵們一口氣跑出了數裏，早就汗流浹背，氣喘籲籲。現在朱興隆下令，這些人早顧不上渾身泥濘、滿是蚊蟲，全都窩在悶熱的灌木叢中。
“啪！”
打掉了一隻爬到臉上的蜘蛛，朱興隆皺了皺眉，回想自己當初跟隨忠王起義，什麼苦沒吃過。如今，幾年快活日子下來，再一次與士兵們衝鋒陷陣，他發現自己居然隱隱吃不下這種苦頭。
正想著，不遠處一陣密集的草動，引起了朱興隆的注意，嚇得他忙壓下頭去，見他如此，周圍的太平軍也連忙噤聲。
是時，那陣草動也越來越近。至此，若是朱興隆真的不怕死，從草叢中跳出來，必然會發現，迎麵走來的這支軍隊，正是由林大魔頭親自帶領的南洋軍。
太平天國覆滅的若幹年後，以到遲暮之年朱興隆回憶往事，在內疚做了半生錯事之餘，必然會慶幸當初自己做的決定，正因為一時的隱忍，使得他成為了這場戰役唯一的幸存者。
後話不提，再說林澤這頭，雖然有火把在前開道，但淩晨的黎明本就是最黑暗的時候，所以周圍的能見度極低。
“等等！”
帶頭走在眾人之前的林澤，忽然眉頭輕皺，停下了腳步。