撫順關位於六堡西南麵，是遼東重鎮——撫順的門戶，關內駐軍三千有餘。如果說六堡是挾製女真人的前哨，那撫順關就是橋頭堡。而撫順又是明朝在遼東開設的馬市之一，建州女真如果想跟明朝交易，就必須帶齊人馬由撫順關入貢。
七月初五，由十人組成的“探親團”一路慢騰騰地出山海關過錦州、遼陽、沈陽和撫順，終於行到了撫順關。撫順關的鎮守——參將馬汝良和鎮撫——道台方堂玉親自出迎，一通官僚主義的寒暄之後，才開始談六堡的事。
不過也沒啥可談的，出於種種忌諱，皇帝明令禁止百官與上皇私下接觸，所以撫順關內的文武兩線官員都不敢去六堡看個究竟，甚至於聽說六堡受到女真人的攻擊都沒有出兵去救，至於上皇是不是真的在六堡，更是說不準。
一聽說女真人攻打六堡，孫太後派來的親信就慌了，急催馬汝良帶兵去護駕，反倒是皇帝派來的人一點都不急，說貿然出兵隻會重蹈土木堡覆轍，要先看看情況再說。
其實，這支“探親團”之所以如此行程慢慢，是皇帝派出的那些人在皇帝的授意下，刻意拖延時間，他們巴不得走上一年半載才到六堡，期間六堡發生些意外更好，這樣他們就不用去見那個礙眼的上皇了。
不過這些人的如意算盤最終沒能打響，六堡軍民擊退女真人的消息早已傳到撫順關，就連分田地辦教育之類的“善政”也被傳得沸沸揚揚，鬧得撫順關內的軍民也都人心惶惶，更有部分混得很慘的軍民脫逃到了六堡。
這怪不得那些軍民，所謂衣食足而知廉恥，那些軍民過得如難民一般，聽說有個有地種有兵當有飯吃的好去處，自然趨之若鶩。幾天下來，撫順關鎮撫方堂玉清點軍民人口，發現少了近千人，雖然以孤兒寡母居多，但是關城內流言四起，說什麼天地不仁乾坤當易，上皇乃真龍天子，親至遼東解民倒懸雲雲。
都說流言止於智者，可偏偏這裏是遼東，軍民不讀書不識字不服管也比較迷信，方堂玉雖然有意於止住這股流言蜚語，但是無奈他自己在軍民中的聲望極低，說出來的官話沒人聽。
聽了方堂玉的訴苦，換成那些皇帝派來的太監大臣急了，他們催馬汝良馬上出兵六堡。當然，不是去護駕，而是去圍師，不讓六堡內的軍隊再坐大了。有兩個太監更是慌得不行，也嚇得不行，他們不是瞎子，自然看出了上皇不甘心當上皇，招兵買馬準備武裝重奪皇位。
馬汝良奈不過“探親團”的勸，答應親自帶兵護送十位欽差前往六堡。一行人在千餘騎兵隊的護送下浩浩蕩蕩地東進，其實六堡離撫順關不過二十幾裏，中午出發下午就到，不過，當騎兵隊兵臨六堡城下時，卻發現城門緊閉，城頭上一麵軍旗隨風飛舞，上繡一“鼎”字，看來如廢物一般的上皇已經拉出自己的軍隊，正式揭竿而起了。
一排勒馬箭將來軍止在城門一百米處，城頭上出現一個戎裝百戶，喊道：“來者何人？”
太監本來膽小，沒敢答話，而那三個禮部官員卻不知該說什麼好，畢竟城內那位上皇是真是假還不知道，倒是孫太後的侄子孫寶機靈，忙答道：“我們奉朝廷派遣，前來拜見上皇陛下。”
“嘩！”城門大開，一支兩百多人組成的騎兵隊衝出來，為首的正是哈銘，他一指孫寶和他身後的十個人，就道：“你們先進去見駕，其他人在此地暫駐，若敢私自靠近城門百米之內，殺無赦。”
這下，孫寶有些猶豫了，他也怕城內的上皇是假的，萬一這是請君入甕，那就慘了，於是，他用詢問的眼神向身後的十個親信看去。
“孫大人不必害怕，我等定保您無礙。”那十個親信其實是鐵牛等人，他們給朝廷送完信，就混進了孫寶的親兵隊中當親兵，一來隨行保護孫寶，二來借機回到六堡。
有了鐵牛的擔保，孫寶雖然還是有些怕怕，不過一咬牙還是打馬跟著進了六堡。畢竟他是奉太後的命令前來的，如果連人都沒見到，根本沒法回去複命。孫寶進了城，被帶到六堡鎮撫治所小坐，約莫過了半個時辰，又被帶出治所，往軍營的方向去，在軍營的操場上，他終於見到了要見的人。
“陛下，孫大人到。”引路的王順衝著操場中陪士兵一起曬太陽的楚天易道。
“來了。”楚天易看了看孫寶，眼神如鷹般犀利，直看得他雙腳打軟，啪地跪到地上口稱萬歲。
“愛卿乃朕親家，不必多禮，到那邊去坐談。”楚天易走到操場邊的一個小涼亭中，一指對麵的一張長椅，道：“坐吧，此處鄙陋，隻得將就。”
上皇麵前，孫寶哪裏敢坐，隻得唯唯諾諾地站著，不敢多說話。