幾個月前，被蒙古人攆著走，這一次又被女真人追著跑，楚天易不禁懷疑自己的生肖是不是屬耗子的，要不然怎麼到了哪裏都要如過街老鼠一般人人喊打。不過這一次比以前更狼狽，因為帶著一幫累贅，而且天快黑了。
“東家，前麵有個山穀，要不停下來歇一歇再走。”王誌低聲建議道，被追了一個下午，眾人都很疲勞了，而且半天沒吃東西，更是饑餓不堪。
楚天易也知這些人不是什麼鋼鐵戰士，沒有紅軍不怕遠征難的精神，在這種饑疲的狀態下是無法前進的，隻得讓他們停下來歇息一晚，至於緊追不舍的女真人，他們遲早都會追上，楚天易寧願以逸待勞，利用山穀的有利地形就地防守，也不願意走在半路上被騎兵衝殺蹂躪。
追兵的問題可以容後再議，不過饑餓的問題卻已擺到眼前，幾十雙饑餓的眼神在盯著自己，楚天易顧不得休息，背起弓箭和箭壺，準備上山打獵。
“東家，讓我們也跟著上山，我們會采蘑菇。”幾個十幾歲的女孩跑過來，她們也像袁彬等人一樣，認準了楚天易這個東家。
有人帶頭，又有幾個男孩表示要一起上山找吃的，不吃白食。楚天易摸了摸他們的腦袋，道：“你們去幫忙生火，你們兩個跟著我去撿些柴火。記住了，不要亂跑，這附近有很多猛獸，走失了我們可不會派人去找。”
打獵，楚天易也算是行家裏手了，這幾個月來死在他的弓下的山豬野鹿少說也有五六十。他帶著兩個十四五歲的男孩悄悄地上了山，由於天色已晚，沿途有很多毒蛇出沒，楚天易本來很怕這種爬行動物，不過見得多了，也就不怎麼怕了，總之路上見一條就揮刀砍一條。隻是隨行的那兩個男孩嚇得不行，讓他們撿死蛇的時候他們還是是膽戰心驚。
蛇肉不怎麼好吃，不過煮煮也能添飽肚子，要是換了在以前，楚天易肯定不碰這種東西，不過今時不同往日，有得吃就不錯了，不能太挑剔。他還打算弄出一鍋蛇羹來，讓眾人都嚐嚐這種野味，看看能不能把他們身上的野性激發出來。要知道，這裏是如蠻荒一般的遼東，隻有如狼一般的人才有機會存活下來，再溫馴如羊一般，不是被人殺掉，就是被人捉去當包衣。
“噓！”楚天易突然停住了腳步，並一把將隨行的男孩拉過來藏在樹後。不多時，借著朦朧的暮色，就見一群野豬覓食路過，楚天易繞到它們的身後張弓就射，一隻野豬倒下，野豬群暴怒地向楚天易衝過來，他二話不說就竄上了樹，十幾隻野豬呼嘯而過，見撞不到人，最後又呼嘯而去，藏在不遠處的那兩個男孩看到野豬也能發飆，嚇得直哆嗦，不敢再吱一聲。
“你們扛著這頭野豬，咱們下山。”一頭野豬少說也有上百斤，楚天易也不管他們能不能扛起來，隻要求由他們來扛。至於是不是虐待童工，楚天易直接無視，這裏是遼東，把這些孩子當小皇帝來哄著，反而會害了他們。總之，以後還有更多的罪夠他們受的。
楚天易打獵歸來，在後麵負責攔截女真人的袁彬和哈銘也帶人回來了，他讓人把獵物拿下去煮了，就和他們坐到一邊，商議應敵之策。其實，他們大可以丟下這些累贅一走了之，不過，楚天易的骨子裏有一股不拋棄不放棄的精神，不到萬不得已，他是不會棄眾人於不顧的。
“東家，這一路上我們設下了很多埋伏，女真人死掉了八個人，卻還是緊追不舍，現在離咱們還有十幾裏。不過他們變得更加小心，相信今夜不敢來襲。”哈銘道。
“不管他們今晚來不來，咱們都要做好準備，吃過晚飯，你就帶著壯丁設柵欄和陷阱，以擋住女真人的衝擊。”
“屬下明白，追兵大概還有八十多人，咱們慢慢耗，也能耗死他們。”哈銘道。
“這些女真人緊追不舍，如果不把他們打怕，他們肯定會一路跟到臥虎穀去。袁兄，吃過飯後，你就領著那些孩子，讓他們練習射箭。剩下的人也不能讓他們閑著等死，讓他們砍樹造弓箭和連弩，咱們要做好最充足的準備，讓那些女真人知道咱們也不是好欺負的。”所謂狗急跳牆，楚天易就是要讓女真人知道，如綿羊一般溫馴知禮的漢人被逼上絕路了，也是會變身成狼的。