一般的美術史論著述，在談及意大利17-18世紀的美術時，往往忽略了地方畫派的成就。即使沒有忽略，也是一筆帶過，不夠重視。而今看來，意大利的地方畫派是非常重要的，它們不但豐富了意大利17、18世紀美術的內涵，而且還由此體現了意大利美術的多樣性、複雜性、鬥爭性和全麵性。北部意大利的一些地方畫派尤為重要。那是產生卡拉瓦喬的土壤，還產生了一大批很有成就的現實主義畫家。北部意大利的威尼斯、米蘭、熱那亞、都靈等地，就是意大利現實主義美術的中心。
因為意大利北部保持著強大的盛期文藝複興的美術傳統，樣式主義美術、學院派美術及後來的巴洛克美術對北部意大利的影響都不大，而且，這裏的宗教勢力薄弱，遠離教皇，在藝術上相對來說宗教意味淡薄一些，現實主義成分顯得濃厚得多。另外，荷蘭和佛蘭德斯美術，特別是現實主義美術對北部意大利美術的影響也比較強。
17世紀熱那亞畫派的重要代表人物是別爾納多·斯特勞茲（1581-1644），他早期在熱那亞學畫，受佛蘭德斯畫派的影響，1597年成為托缽僧人，後在1631年逃出寺院，來到了威尼斯，對委羅奈塞的作品頗有興趣，不過，在他的一生中，卡拉瓦喬和魯本斯的藝術對他的影響還是最大。《特維特痊愈》是他的代表作，從中可以看到卡拉瓦喬主義對他的影響。在此畫中，他把宗教題材當做日常生活來描繪，除了天使那對翅膀以外幾乎不帶任何宗教氣息。畫麵上的人物也沒有半點美化，完全是一些凡夫人子在日常生活中的舉止打扮，這使畫麵充滿濃厚的生活氣息，從而顯得十分活躍。
北部意大利的曼托瓦畫家中最為出名的是多米尼克·菲奇（Domenico Fetti約1588-1623），也是一位卡拉瓦喬藝術的追隨者。他生於羅馬，卒於威尼斯，主要在曼圖亞、羅馬、威尼斯等地工作，曾為曼圖亞公爵眼務，是曼圖亞宮廷主要畫家。1622年遷居威尼斯，成為北意現實主義藝術的出色代表，他善畫人物，注重心理描寫，用筆細膩，色調精致柔和。他善畫市井俗物，肖像畫最為出色。他天賦頗高，隻可惜英年早逝，隻活了35歲。《演員肖像》是他的代表作。這是一幅在描繪複雜的心理狀態方麵十分出色的作品，畫麵上的演員已經卸裝，他那張生動而有個性的臉並不年輕，歲月的流逝在他臉上刻下了明顯的痕跡，他的每一條皺紋裏似乎都飽含著人世間的滄桑和苦難。
《埃及之旅》（1621-1623年，73厘米×82厘米，維也納藝術史博物館）是多米尼克的一幅宗教畫，此畫取材於聖經，描繪的是聖母馬麗亞和丈夫約瑟為了躲避迫害逃亡埃及的故事。畫中的聖母抱著幼小的耶穌騎在毛驢上，與同類題材的繪畫作品不同的是，此畫將人物置於風景中，風起雲湧與飄忽不定的樹枝增加了畫麵的不祥氣氛和危機感，路麵上躺倒的兩具嬰兒屍體更增加了畫麵的悲劇氣氛。
17世紀末18世紀初巴洛克藝術在意大利逐漸衰弱，除了威尼斯以外，其他地方在18世紀中葉以後古典主義藝術逐漸占了上風，巴洛克藝術已經不能給歐洲以巨大的影響。18世紀意大利的藝壇錯綜複雜，有晚期巴洛克風格，也有羅可可風格和現實主義的藝術，最終是以古典主義風格作為結束。
18世紀第一個有影響的地方畫派的畫家是波倫亞畫派的朱澤普·克雷斯皮。這是一位長期被遺忘的畫家，隻是到了20世紀初，人們才重新提到了他的名字。克雷斯皮（Giuseppe Maria Crespi，1665-1747）是波倫亞畫派的主要代表，生於波倫亞，他早年在波倫亞學習，頗受學院派藝術的影響，後來又醉心於柯列喬和威尼斯畫家們的藝術。他不完全是學院派畫家。他在藝術創作上很熱心風俗性的題材，常描繪市民和演員的生活。他的這類作品不僅有生活氣息，還經常帶有點幽默感。他是奇尼亞尼的弟子，又受克爾奇諾的影響，1702至1708年在佛羅倫薩成為宮廷畫家，他的宗教畫，拋棄了巴洛克風格，追求人情味，他的畫明暗對比強烈，筆觸輕巧，表現日常生活，作為羅可可藝術的先驅，給予18世紀威尼斯畫派以重大影響。
他的作品《自畫像》（約作於1700）在風格上與倫勃朗的確頗為相近，十分重視人物的內心刻畫和強烈的明暗對比。畫麵上的男子是個麵部表情沉重的中年人，他帶著生活的憂傷。他的另一幅《抓跳蚤的女人》，人物表現得詼諧生動，令人忍俊不禁。
《最後的晚餐》是克雷斯皮的代表作。這個宗教題材為眾多畫家所畫過，克雷斯皮善於捕捉人物的生動表情而使此畫帶有濃重的生活氣息，畫中人物的肖像在克雷斯皮精心營造的氛圍中顯得很有份量，他善於畫肖像，善於用光，正因為這一點，他被稱為意大利的“倫勃朗”。克雷斯皮不完全是一位學院派畫家，他的作品除強調生活氣息外還帶有一點幽默感，很重視人物的內心刻畫和強烈的明暗對比。