這本小冊子，回答了文明是什麼、物質文明與精神文明的關係、鄧小平精神文明建設思想的內容、社會主義精神文明的主要特征以及當前精神文明建設的內容、途徑、措施、關鍵和保障等當前必須進一步強調的問題。這是根據我在一次關於精神文明建設學習會上的發言擴展而成。在整理時，隻在內容上進行了充實，在文字上沒作過多的加工和修飾，自我感覺這樣可以保持其通俗性。因此，全書在文字上口語化痕跡較重。感謝各位讀者抽出寶貴的時間翻閱拙作，但願這本小冊子對各位今後的工作能有所幫助。
多年前，還在我從事青少年工作時，就與精神文明建設結下了不解之緣。時至今日，“學習雷鋒好榜樣”、“五講四美三熱愛”、“文明禮貌活動月”等活動的印象，並沒有因歲月的推移而淡漠。近些年來，隨著黨和政府對精神文明建設的進一步重視，促使我把關注的目光越來越多地投向精神文明建設這個曆史性課題，為此，我也有過一些思考，寫過一些文章。可以說，《論精神文明建設》便是我多年思考的結果。盡管這“果”仍不成熟，但“果”中的十多個方麵的問題，我認為是精神文明建設發展至今必須重視和認真加以解決的。
為了在社會主義精神文明建設中更好地弘揚中華民族優秀傳統文化，特別是作為湖南人更好地弘揚湖湘文化，我將自己近年來對湖湘文化和湘人精神的一點思考也綴成文字附於書後，以求教於廣大親愛的讀者。
應該說明的是，寫作此書時，我參閱了許多關於這方麵的文獻書籍，可以說我的認識全是別人的見解；同時也得到了諸多領導、同事和朋友的指點和支持。在此，一並致謝。
文選德
1997年春於蓉園寒舍