每年的農曆除夕，總有些人到寺廟“撞鍾求福”，求得吉利。一般撞鍾三下，分別代表“福、祿、壽”，也有人根據自己的情況許下心願，以求實現，多有求子，保佑全家平安的。這在曆史上就有記載。
有的寺廟此時撞鍾一百零八聲，洪亮的聲音傳出遠遠的，許多人都聽得到。這是中國傳統的迎春節節目，一百零八下響鍾聲，去除的是煩惱和災禍，帶來的是新年祝福。佛經上說“聞鍾聲，煩惱清，智慧長，菩提生”，所以敲一下鍾聲能除去一個煩惱，敲一百零八下，就除盡所有煩惱，一年中化凶為吉，平平安安。
梵鍾的產生是佛教東來、寺院興起的產物。梵鍾就是佛鍾，顧名思義是供寺廟做佛事用的，或召集僧人上殿、誦經做功課。另外諸如起床、睡覺、吃飯等無不以鍾為號。所以，不同用途則敲出不同的鍾聲。但敲鍾的講究也很多，在《百丈清規·法器》中說：“大鍾叢林號令資始也。曉擊即破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧。”故晨昏敲鍾要連擊一百零八下。
唐朝詩人張繼《楓橋夜泊》詩：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。”詩韻鍾聲流傳千古，寒山寺也因此詩而揚名天下。唐詩人張岱《西湖十景·南屏晚鍾》詩：“夜氣滃南屏，輕嵐薄如紙。鍾聲出上方，夜渡空江水。”更將杭州西湖邊南屏山麓的“淨慈寺”美妙悠遠的鍾聲，描繪的出神入化。
不管是寒山寺或慈淨寺，這兩座古剎的鍾聲都是圓潤洪亮、純厚綿長，並能震撼人心而傳頌千年。那麼，為什麼寺院的鍾要敲一百零八下？
鍾，莊重平穩，端正安詳，自古即為寺院中重要的法器之一。據傳，寺院撞鍾傳統源自於南朝梁武帝，他曾向高僧寶誌和尚請教：“如何才能擺脫地獄之苦？”寶誌和尚回答：“人的苦痛不能一時消失，但如果能聽到鍾聲敲響，苦痛就能暫時停息。”於是，梁武帝就下詔寺院每日要撞鍾。
寺院的鍾依其用途可分為梵鍾、喚鍾兩種。梵鍾專司召集眾人，或為朝夕報時之用；喚鍾則為法會、節慶通告佛事開始之用。其實，鍾也是寺院裏的號令，舉凡日常的起床、吃飯、睡覺，或召集僧人上殿、誦經禮佛等等，都是以鍾聲為信號。如唐朝懷海禪師所製《百丈清規·法器》上載：“大鍾叢林號令資始也。”
佛寺大殿前左右兩邊通常都建有鍾、鼓樓，分別放置鍾、鼓。寺院僧人於每日朝課與熄燈之前都會敲擊鍾、鼓，用來作為警惕與自勵，稱為“晨鍾暮鼓”。
據《百丈清規·法器》中載：“曉擊則破長夜、警睡眠；暮擊則覺昏衢、疏冥昧。引杵宜緩，揚聲欲長，凡三通各三十六下，總一百八下。”所以敲鍾也有講究，晨曉敲鍾，是警醒世人自無明長夜中覺悟；晚暮敲鍾，是喚醒世人的昏□（àn，通“暗”）迷惑，又稱為幽冥鍾。
寺院敲鍾是早晚各敲一百零八下。晚上先擊鼓再敲鍾，一邊擊鼓一邊持咒，擊鼓後再敲鍾，晚上的敲鍾先慢後快，慢十八下，快十八下，反複三次，計一百零八下。早上則反之，先敲鍾後擊鼓，鍾先快後慢。
為什麼每次敲鍾都要一百零八下，則有多種說法。一說是，《易經》認為“九”寓意吉祥，一百零八是九的倍數，是至高無上的象征。另一說，佛教認為人在一年中有一百零八種煩惱，鍾響一百零八次，則除盡人間所有的煩惱。所以，佛珠也是一百零八顆，念經或持咒都是一百零八遍。
還有一說，撞鍾一百零八下，即為一年之意。因為一年有十二月，二十四節氣，七十二候（五日一候），共一百零八，象征年年循環不息，天長地久。如明朝學者郎瑛撰《七修類稿·事物類·鍾聲數珠》上載：“鍾聲，晨昏扣一百零八聲者，一歲之義也。蓋年有十二月，二十四氣，七十二候，正得此數。”
古人還有除夕夜“撞鍾祈福”的傳統習俗，據漢朝班固撰《白虎通義》中載：“鍾者，動也，言陽氣於黃泉之下，動養萬物也。”大意是說，鍾能聚集地下的陽氣，敲鍾可以把陽氣從地下喚出來，滋養萬物。故除夕夜撞鍾，人生的一百零八種煩惱，隨著悠揚的鍾聲“隨夜盡”，新的一年“破曉來”。
新年祈福，求得家家平安，求得國泰民康。