古人描寫在送別的時候，往往用“十裏長亭”這個成語，就是今人在文學作品中，特別是在詩歌中也經常用到“十裏長亭”這個成語。
“十裏長亭”講的是送別的地方。那麼，古人為什麼用“十裏長亭”泛指送別的地方呢？這是有曆史淵源的。
亭存在的曆史久遠，早期的亭並非觀賞、休閑用。周朝時，亭是設在邊塞觀察敵情的處所，如《墨子》上載：“百步一亭，高垣丈四尺，厚四尺，為閨門兩扇。”再如《韓非子·內儲說上·七術》：“吳起為魏武侯西河之守，秦有小亭臨境，吳起欲攻之。”是說吳起擔任魏武侯時的西河郡守。秦國有個小哨亭靠近魏境，吳起想攻下它。
到秦漢時期，亭成為基層形成單位，如《漢書·百官公卿表》記載：“大率十裏一亭，亭有長，十亭一鄉。”《後漢書·百官誌五》載：“十裏一亭，十亭一鄉。有亭長持更板以劾賊，索繩以執賊。亭長舊名負弩，改為亭長。或為亭父。”著名的皇帝劉邦就曾任過亭長。《後漢書·百官誌五》記載：“功大者食縣，小者食鄉亭。”其意為在列侯中食祿於鄉、亭者稱為鄉侯、亭侯。如《楚漢春秋》載高祖封許負為鳴雌亭侯。漢末曹騰、曹操封費亭侯，關羽封漢壽亭侯，劉備封宜城亭侯。
隨著曆史的發展，亭也逐步演變為供行人停留食宿的處所，如《後漢書·西域傳》：“十裏一亭，三十裏一置。”
魏晉南北朝時期，驛逐漸取代亭製，但之後亭、驛也廢棄不用。慢慢的，亭發展為築在路旁的房舍，供旅客投宿休息。如《說文解字》上載：“亭，人所安定也。”《釋名·釋宮釋》：“亭，停也，道路所舍，人停集也。”《風俗通》：“亭，留也，行旅宿會之所館也。”同時，有的人也用來作為迎賓送客的場所。
當時，道路每隔十裏設一長亭，五裏設一短亭，提供行旅休息之用。如北周庾信《哀江南賦》：“水毒秦涇，山高趙陘。十裏五裏，長亭短亭。饑隨蟄燕，暗逐流螢。秦中水黑，關上泥青。”唐朝李白《菩薩蠻》詞：“平林漠漠煙如織，寒山一帶傷心碧。暝色入高樓，有人樓上愁。王階空佇立，宿鳥歸飛急。何處是歸程，長亭更短亭。”倪璠注：“《白孔六帖》雲：‘十裏一長亭，五裏一短亭。’”因此，長亭又稱為“十裏長亭”，而臨近城池的十裏長亭經常是人們送別的地方。
宋朝柳永《雨霖鈴·寒蟬淒切》詞：“寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。”詞中的“長亭”，是指古代供行旅休憩的驛站，也是文人墨客筆下的常用詞。
把“十裏長亭”作為送別的地方的文學作品有，宋朝蘇軾《送孔郎中赴陝郊》詩：“十裏長亭聞鼓角，一川秀色明花柳。”元朝王實甫《西廂記》第四本第三折：“今日送張生赴京，就十裏長亭，安排下筵席。”《醒世恒言·三孝廉讓產立高名》：“許晏、許普、謝恩辭朝，公卿俱出郭，到十裏長亭，相餞而別。”
後來，亭開始出現在中國園林中，成為不可或缺的建築物。亭有頂無牆，是供人憩息、觀賞的建築物，多築在花園或路旁。如涼亭、茅亭等。到隋唐時期，園林庭院中築亭已經很普及，唐朝宮殿中也大量出現亭的建築物。宋朝時，亭的建築多也更精巧。現在亭作為休息、觀賞的建築物，更是多得很。
在古代文獻中，“十裏長亭”不斷出現，蘊含著深厚的感情。久而久之，“十裏長亭”就被用來泛指送別的地方。
“十裏長亭”說的是送別的地方，但裏麵真正的含義是情感、親情、戀情，這就是人間依依不舍的真情。在當今，雖然沒有“十裏長亭”這個送別的地方，但是，送別親朋好友，要送出門外、院外，送上車，說聲“珍重”，說聲“歡迎下次再來”，這是人之常情，這是中華民族美德的體現，是心心相印的情感，是起碼的禮貌，我們千萬不要忘記。