人們不管做大事或者做小事之前，總有一個想法或考慮。舉個最簡單的例子：每個人每天總要出門，你要出門之前，總要想好去哪裏？怎麼走？幹什麼？怎麼幹？否則就沒有了目的。
寫文章也是這樣。每個人在寫文章之前，總要想一想寫文章的目的、寫些什麼、表達怎樣的感情、怎麼表達等等。不過每個人有每個人的習慣，有的人總是在寫文章之前列出一個提綱，並用筆寫出來；有的人則不然，他們在寫文章之前構思文章的主旨、先寫什麼、後寫什麼，這在腦海中形成的想法並沒有用筆寫出來，想好之後就動筆寫，習慣上我們稱這種做法為“腹稿”。
那麼，“腹稿”一詞出自哪裏呢？這來於王勃。
王勃，字子安，唐朝文學家。少年時就顯露出了他的才華，後來與楊炯、盧照鄰、駱賓王齊名，為“初唐四傑”之一。他二十多歲時，在去海南探視父親的路上，渡海溺水而死。他的作品《滕王閣序》膾炙人口，是他的代表作，其中的“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”成為千古絕唱。據說，王勃在動筆寫《滕王閣序》之前，就是先研墨數升，然後以被蒙麵而臥，思索一段時間，忽然坐起，揮筆疾書，一氣嗬成。這就是因為在寫之前他打好了腹稿。
“腹稿”一詞，曆史上多有記載。
在《新唐書·王勃傳》記載的是：“勃屬文，初不精思，先磨墨數升，則酣飲，引被覆麵臥，及寤，援筆成篇，不易一字，時人謂勃為腹稿。”這話的意思是：王勃寫文章的時候，往往不起草稿，也沒有窮思苦想，而是先磨好墨，備好紙筆，有時還喝一點酒，然後蒙頭大睡。等到一覺醒來，馬上跳下床，拿起筆，一口氣就寫成了，不用改動一字。當時人們說，王勃蒙頭而睡時，其實並沒有真睡，而是在構思，在肚子裏起草稿。唐朝段成式《酉陽雜俎·語資》也有類似的記載：“（王勃）每為碑頌，先墨磨數升，引被覆麵而臥。忽起，一筆書之，初不竄點，時人謂之腹藳。”這裏的“腹藳”即“腹稿”。明李贄《初譚集》的記載和這裏的記載相同。
在肚子裏起草稿，就叫“腹稿”，也叫“默稿”。宋朝蘇軾有詩道：“袖手獨不言，默稿已在腹。”
於是，“腹稿”一語就被流傳下來。如宋朝周輝《清波別誌·卷下》：“一夕，獨草製二十二道，益敏而工，其有腹藳邪？”《宋史·卓行傳·徐積傳》：“日作一詩，為文率用腹稿，口占授其子。”元朝曾瑞《青杏子·騁懷》套曲：“韻律聲律，情動魂消，腹稿冥搜，宿恩當受。”清朝李漁《閑情偶寄·器玩·製度上》：“腹藳雖多，未經嚐試，不敢以待驗之方悮人也。”繆鴻若《和石鄰閨情》之四：“卻悔嫁郎多識字，幾回腹稿負良宵。”
從小學生寫作文，到作家出版著作，都要有一定的思考，隻是考慮的程度不同而已。從“腹稿”中，我們得到的啟示是，那就是做任何事情都要經過思考，要深思熟慮，這是做好事情的前提。那種不加考慮，不計後果，盲目衝動的行為，不僅辦不成事情，反而會引來嚴重的後果，甚至觸犯法律，等到後悔時已經晚了。