快到瓜島上空時，日戰鬥機分為兩隊，分別支援陸基攻擊機和艦載俯衝轟炸機。日軍機群還未靠近，瓜島機場和航空母艦上的美軍戰鬥機就發現了日軍機群，它們立即編好隊形，向日機衝去。
美軍戰鬥機機體粗短而笨重、速度慢、機動性差，但火力特別強，在每架戰鬥機上裝有3挺航空機槍。每當航空機槍射擊時，經常使日軍飛機防不勝防。日軍戰鬥機裝備是7.7毫米機槍，火力不如美軍戰鬥機，但其速度快、機動性強，因此在空戰中具有很大的優勢。
西澤分隊的9架戰鬥機，向瓜島上空警戒的美軍戰鬥機撲去。西澤加大馬力第一個飛上前去，立即與一架美機戰在一起。西澤突然抬高機頭，躲開了美機的強大火力，連忙一壓機頭，在400米的近空按動炮鈕，美機變成火球，墜落大海。
首戰告捷，日軍飛行員士氣旺盛，發起了衝鋒，與美機展開混戰。很快，機關炮和機關槍的射擊聲，飛機被擊中的爆炸聲，混在一起。
有的飛機被擊中後爆炸，碎片紛紛飛揚；有的飛機後半截被擊掉，前半截在空中畫著弧線似流星般墜落；有的飛機中彈後拖著煙火向海麵紮去……
在幾分鍾的空戰中，西澤立了大功。每次，他隻在絕對有把握的情況下開炮，他一人擊毀了5架美軍戰鬥機，座機卻沒有受傷。
同時，酒井率領9架戰鬥機迎戰6架美軍戰鬥機，美軍戰鬥機不是日軍戰鬥機的對手，都被擊落了。
日機在返航的途中，遭到“亨德森”機場的美軍戰鬥機的攔截，混戰中有幾架日機被擊毀。日軍戰鬥機麵臨被美軍戰鬥機吞食的危險。
突然，酒井單機直闖美機群，第一炮就擊中一架美機。其他日機趕來相助，打得美機群無力招架，倉皇逃跑。在這次空戰中，酒井又擊落了3架美軍戰鬥機。
此時，酒井率領9架日機對四散而逃的美機緊追不舍。忽然，酒井看到在正前方有8架美機。他們立即爬高轉彎準備從後邊發動偷襲，直到進入有效射程才開火時，才發現原來是美軍新式的格魯曼“複仇者”式魚雷轟炸機。
“複仇者”的尾部裝有雙管12.7毫米機槍，這時，8架“複仇者”式飛機至少有10管機槍瞄準了日機。
酒井連忙按下機頭躲避，美機開火了，幾條火舌朝酒井的座機射來。“砰！砰！”兩聲巨響，飛機的擋風玻璃被兩發大口徑機槍子彈擊穿，玻璃被擊爛。
酒井駕駛受到重創的戰鬥機，回到了臘包爾機場。
與此同時，日軍9架艦載俯衝轟炸機轟炸了美國艦隊，“馬格福特”號驅逐艦遭受重創，9架日機有6架被擊毀，3架因燃油耗光而墜毀。
另有9架“零”式戰鬥機，為陸基轟炸機護航，轟炸了美軍艦和運輸艦，美軍1艘驅逐艦和1艘運輸船受了輕傷。
8月9日，在日軍戰鬥機的掩護下，32架掛有魚雷的陸基轟炸機又撲來了。在艦載高射炮的火力封鎖下，共有18架日軍飛機被擊落。
但日軍飛機仍然頑強地作戰，1架陸基轟炸機突破艦載高射炮群的火力網，飛向“賈維斯”號驅逐艦，魚雷擊中了艦首，使“賈維斯”號爆炸，立即沉入太平洋。
在空戰中，西澤駕駛戰鬥機，不斷地上下翻飛，跟海燕一樣在美軍機群中不斷躲閃。隻要絕對有把握，就射出一串炮彈。突然，1架美軍戰鬥機迎麵飛來，西澤瞄準目標按下了按鈕，炮彈竟沒有射出去。很快，美軍戰鬥機噴出了火舌，西澤的座機在一陣彈雨中劇烈地振動著。西澤連忙調轉機頭，但右腿卻不聽使喚，因為右腿早已被密集的大口徑機槍子彈穿透。
在此危急關頭，西澤忽然駕駛冒出濃煙並且快要爆炸的戰機朝一艘重型巡洋艦的炮塔撲去。重型巡洋艦上的美軍官兵們被日機這種不要命的自殺行動嚇壞了，突然艦上槍炮齊射。“轟”地一聲西澤的座機就像重磅炸彈一樣撞到重巡洋艦上。戰艦變成了火場，幾百名美軍艦員隨艦沉沒了。