可黃小姐已經中了吳大戶的迷魂湯了，出將入相？陶澍？黃小姐冷笑不已。拉倒吧，全國舉子上萬，能做進士的鳳毛麟角，而能做上宰輔的又有幾人？陶澍一看就是一副窮酸相，她才不信！
陶澍雖然竭力爭取，但無奈黃家父女鐵了心要悔婚，眼前局勢僵在這裏不好收場了。這時黃家小姐的貼身丫頭黃德芬站了出來，告訴主家：“奴婢有一個辦法，既可以讓小姐嫁到吳家，也可以讓陶相公娶上老婆。”
黃德芬話音剛落，黃某一家三口齊刷刷地盯住了這個姿色平平的使喚丫頭，她這是說的什麼話？黃德芬一笑：“很簡單，我替小姐嫁到陶家，老爺就說我是黃家小姐，反正陶相公也沒見過我和小姐，一準能瞞過他。小姐可以放心地去吳家做太太。”
這辦法真好！可謂一舉兩得，既不得罪吳家，又能讓陶澍閉嘴，黃家父女拍手叫好。
接下來的事情就很簡單了，黃家選了個良辰吉日，風風光光地把黃德芬嫁到了陶家，對外聲稱黃小姐回心轉意了。而真正的黃小姐卻喜滋滋地嫁到了吳家，做起了吳家的大奶奶。
陶澍之前並沒有一睹正牌黃小姐的真容，果然被眼前這個冒牌的黃小姐給騙過去了，陶澍歡天喜地地和老婆入了洞房。黃小姐和她的貼身丫頭，在一個不經意間，她們的人生軌跡發生了逆轉，這是她們之前無論如何都想不到的。
陶澍的命運果然被黃家主母猜中了，陶澍天生就是個出將入相的材料，官運很快就亨通起來。陶澍從小小的庶吉士做起，一路青雲直上，先後做過禦史、給事中，後來外放做了河道、川東道、山西按察使、安徽巡撫，最終爬上了兩江總督的高位。
而陰差陽錯嫁給了陶澍的黃家使喚丫頭黃德芬，則跟著丈夫在官場上一路狂飆，丈夫官場得意，夫人自然也跟著風光。很快，朝廷的誥命就下來了，封黃氏為一品誥命夫人。
在黃德芬這些年風光無限的時候，她的原主人黃小姐過得一定也很風光吧，畢竟嫁給了富戶人家。剛開始黃小姐也是這麼想的，可沒過多久，她的厄運就來了。
吳家雖然是當地響當當的大財主，但吳家父子仗著自己家大業大，經常在外橫行霸道，甚至還強奪民田，得罪了不少人。後來吳公子因為搶地的事情和另外一路人馬交上了火，結果雙方群毆，吳公子一招不慎，在這場戰鬥中壯烈犧牲了。
兒子就這麼捐軀了，吳老爺痛不欲生，悔恨交加，沒多久就氣死了。黃小姐在吳家的兩座靠山頃刻之間全都塌了，她又沒能給吳家生下一兒半女，俗話說得好：太太死了壓斷街，老爺死了沒人抬。看到吳家兩個主事的都死了，吳氏宗族內有些人就打起了吳家地產的主意，反正吳家隻剩下黃小姐一個勢單力薄的女人，敲掉她再容易不過了。
這些人聯起手來，公然在黃小姐頭上扣屎盆子，誣陷她偷盜吳家財物送給娘家，這樣的家賊還能留嗎？眾人拾柴火焰高，可憐黃小姐孤身一人，哪裏是這些人的對手，田產被霸占了不說，還被趕出家門，流落在街頭。
黃小姐被趕出來的時候身無分文，在這個現實的社會裏，她每走一步都異常的艱難，眼看著是走投無路了。說來也巧，就在黃小姐叫天無路、喚地無門的時候，她原來的未婚夫陶澍突然回來了。
陶澍這次回安化是來奔喪的，直到現在，陶澍依然不知道和他生活許多年的夫人其實是個冒牌頂替的。黃德芬的保密工作做得非常好，一直沒告訴丈夫她的真實身份。有一次，陶澍同榜好友梁章钜的夫人鄭氏發現陶太太的右手上有一個大瘤子，就好奇地問。黃德芬隻是說她以前生活貧寒，給人家做活時，不小心讓磨石砸到了右手，但並沒有說出她和黃小姐的事情。
陶澍回到老家後，在丁憂的同時，他隱隱約約聽鄉裏人說他的夫人並不是黃家小姐，而是黃家的使喚丫頭，是調包過來的。陶澍大為驚疑，立刻找來夫人盤問。黃德芬知道紙終究包不住火，這事陶澍早晚會知道的，就承認了她的真實身份。