朱熹可真夠狠的，為了從嚴蕊嘴裏挖出來他們“私通”的罪狀，不惜對這個弱女子動用酷刑，嚴刑拷打嚴蕊。朱熹本以為嚴蕊不過是風月場上的賤妓，水性楊花，隻要用點刑，嚴蕊就會“招供”。可讓朱熹驚掉下巴的是，朱熹足足拷打了嚴蕊一個多月，嚴蕊絕口不承認和唐仲友有私情。
為了早日從嚴蕊口中套出話來，朱熹又把嚴蕊從台州獄中轉到了紹興，繼續狠打。每次嚴蕊被打昏後，朱熹就讓人用涼水潑醒她，繼續逼問，可從嚴蕊口中根本聽不到“唐仲友”這三個字。
朱熹見來硬的不行，就來軟的。朱熹讓獄卒去勸嚴蕊：“你真是個傻娘們，你承認了和唐仲友私通，也不是什麼大不了的罪，最多打你幾十棍子。何苦為唐仲友這個路人吃苦受罪？對你來說有什麼好處？識點時務吧。”
朱熹眼巴巴地在等嚴蕊服軟，哪知道他聽到的卻是嚴蕊鏗鏘有力的拒絕：“官家的製度我何嚐不知道，就算我和太守有私，也不至於死罪。但做人要誠實，有便是有，無便是無，你們休想讓我誣告唐大人這樣的正人君子，半個字我也不會說的，就算你們打死我，我也不說！”
朱熹一聽就惱了，賤人，給臉不要臉，給你敬酒你不吃，那隻好請你吃罰酒了。朱熹讓獄卒狠狠地打，看是你的嘴硬，還是我的棍子硬！嚴蕊真夠硬骨頭，有本事的你就打，想撬開我的嘴，白日做夢！
事情弄到這個地步，朱熹徹底沒招了，但還是抱有最後一絲希望，在嚴蕊入獄的兩個多月裏，朱熹隔三岔五地就把嚴蕊提出來狠打，一方麵是為了套口供，一方麵也是泄憤，像他這等地位的人物，怎麼就栽到了一個下賤的營妓手上，這麵子如何下得來。
世界上沒有不透風的牆，大儒朱熹淩辱一個清白弱女子的事情很快就傳開了，整個南宋官場為之震動，朝野上下一片嘩然，這是朱晦翁應該做的事麼？在此次事件中，表麵上嚴蕊是最大的受害者，其實她才是最大的贏家，經過朱熹這麼一折騰，嚴蕊的大名響遍了大江南北，甚至臨安城中的趙皇帝都聽說了。
趙昚也覺得朱熹鬧得有些不像話了，嚴蕊和你有什麼深仇大恨？如此摧殘一個花樣女子，好歹也要顧著自己的清名。趙昚考慮了一下，此時再讓朱熹經手這事已經有些不合適了，便把之前給唐仲友江西提刑的任命轉送給了朱熹，哪兒涼快哪兒呆著去吧。不久，趙昚就調嶽霖為浙東提點刑獄公事，專門來打掃朱熹留下的一地雞毛。
嶽霖可不是等閑人家出身，他的父親就是名聲再響亮不過的一代武聖嶽飛。嶽霖到了紹興後，立刻升堂，把嚴蕊從牢裏提了出來，開始善後。嶽霖往下看了一眼，呆住了。跪在下麵的這個女人雖然遍體鱗傷，頭發蓬亂，但嶽霖分明從她倔強的眼神中讀出了一種難以言說的震撼，一種真誠的感動。
嶽霖不由得對嚴蕊產生了強烈的好感，天知道她是怎麼熬過這幾個月地獄般的日子的？她哪來這麼大的決心和意誌？嶽霖歎了一口氣，和顏悅色地告訴嚴蕊：“你的事情朝廷也知道了，你大可放心，朝廷自有公斷。我知道你是個有名的才女，詩詞是作得極好的，這樣，你就在這裏作一首詞，算是你自陳的機會，好好把握吧。”
嚴蕊一聽就哭了，哭得傷心欲絕，淚流不止，嶽霖也感慨不已。在被朱熹拷打的幾個月裏，嚴蕊眼都沒眨一下，別說哭了。可心中的委屈和悲傷又有誰明白？
嚴蕊百感交集，她知道嶽霖的到來實際上宣告了自己的無罪，她能感覺出來嶽霖是非常欣賞她的，隻要把握了這次機會，也許自己會有意外之喜。嚴蕊穩了穩情緒，張口就是一首《卜算子》：
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。
嚴蕊在這首詞的上半闋向嶽霖吐露了自己的苦衷，她本不想踏入這是非莫辨的風月場，隻是命緣不濟，才誤入此道。下半句實際上是在乞求嶽霖放她一條生路，說白了就是請嶽霖給她脫籍，轉為良人，從此她將遠離燈紅酒綠，飄然而去，默默地度過餘生。
嶽霖也是個有大學問的人，當然能聽得出嚴蕊的弦外之聲。嶽霖覺得這事該到了了結的時候了，再拖延下去已經毫無意義。嶽霖當場宣判嚴蕊無罪，並脫掉嚴蕊的賤籍，恢複嚴蕊“自由人”的身份。
嚴蕊給嶽霖跪謝後，拖著疲憊的身體，緩緩走出了大堂，走向了更為博大廣闊的空間。
至於嚴蕊的下落，南宋遺民周密說她自從脫籍後，不久嫁給了趙宋的皇族近親做了小妾，富貴終身。