向晚成說：“誌遠，你這話就差了，是我應該謝謝你才是，是你讓我得以結識這樣一位值得我向晚成崇敬的老先生，讓我得以從老先生的身上，看到中國農民的善和義，堅韌和無私，讓我向晚成這些年，身居高位，在諸多誘惑麵前，不為所動。說實話，誌遠，我們那年的那番對話對我的影響很大，讓我這些年時刻銘記著自己是一個農民，所以我至今都沒有偏離方向，清清白白做人，明明白白處事，以一顆感恩之心為官，我向晚成活得堂堂正正，問心無愧。所以誌遠，是我該謝你，是我該謝謝楊石老先生。我之所以今天才來，就是想今晚來好好地謝謝老先生，在老先生的靈堂前說說心裏話，給老先生守靈，送老先生一程。”
楊誌遠忙說：“市長，天寒夜凍的，你的心意我領了，真的不必如此。”
“誌遠，這事就這麼定了，你不必勸我，沒用。”向晚成搖搖頭，說，“誌遠，老先生對你有恩，這是不假，可我聽說你在老人家的靈堂前跪了幾天幾夜，這有幾人可以做到，你為什麼如此，除了老先生對你有恩以外，是不是也為老先生的人格魅力所折服，覺得老先生去了，你一下子就失去了精神的寄托。”
這楊誌遠還真沒有想過，自從父親去世後，因為有了楊石在，楊誌遠做什麼事情都感到踏實，無所畏懼，因為他相信最苦最難，自己的身後都有一位堅強的老人在支持著，他根本就無需擔心自己會被遺棄。他踏踏實實為官，勤勤懇懇地為百姓做事，就因為他時時刻刻感覺到楊石叔在一旁盯著，讓他絲毫不敢鬆懈。向晚成說得對，楊石叔除了對自己有恩，他還真的就是自己的精神寄托，這些年，楊石叔一直都在潛移默化地影響著他，誠實為人，踏實為官。
火苗直躥。
楊誌遠向向晚成袒露了自己的心跡：“我這一輩子，最不可原諒自己的，隻怕是我楊石叔86歲壽辰的時候，我沒能回到楊家坳，和他開開心心過一個壽辰，陪他好好喝一盅，他這一走，我連補過的機會都沒有了，我這心裏啊，憋得慌。”
向晚成勸楊誌遠，說：“誌遠，你看你現在這個樣子，分明就是在自虐，你其實不應該如此，你得好好地愛惜自己，老先生那麼豁達的一個人，要是他知道你這樣，他會走得很不安心的。”
楊誌遠說：“我就是要讓他走得不安心，誰讓他就這麼丟下我們不管不顧，不聲不響地就這麼走了。”
向晚成看著火光下的楊誌遠，滿眼血絲，頭發淩亂不堪，他說：“誌遠，我知道你這是在負氣，就像是一個死不承認現實的孩子。老先生87歲的高壽，沒病沒痛，含笑而逝，在鄉下這是喜喪，你應該欣慰才是。”
楊誌遠沉默，沒有說話。向晚成說：“誌遠，我們共產黨人是不信神不信鬼的，但這一次，我真的相信有神明在，有天堂在，像老先生這樣的人，是肯定會上天堂的。到了來年開春，楊家坳漫山遍野花團錦簇，那肯定是老先生在天堂為楊家坳播撒春天。”
就在這時，楊誌遠感覺有冰冷的東西打在自己的臉上，楊誌遠一抬頭，天空中竟然飄起了雪花，下雪了，本省今冬的第一場雪就這麼無聲無息地降臨了，飄飄灑灑，飄落人間的都是愛和離愁。
楊誌遠喃喃自語：楊石叔，是你麼？你在天堂還好麼？這純潔的雪花，是不是你從天國派來的使者？
楊誌遠滿臉熱淚。