楊誌遠自信他與向晚成之間的關係坦誠，經得起考驗，但一縣之書記無緣無故地到鄉下給一個老農祝壽，就怕另有用心的人從別的角度去揣想作文章，因而給向晚成帶來不必要的麻煩。作為互為欣賞的知交，按說楊誌遠既然知道自己此舉可能會給向晚成帶來麻煩，他大可不必再有此心，但楊誌遠從心裏希望向晚成他能來，他不但希望向晚成能來，而且希望張開明、洪然、伏湧軍、延平也來，而且希望來的官員越多級別越高才好。
楊誌遠的心裏一直有個結沒有解開，他相信這個結同樣也在楊石的心裏，在楊家坳的鄉親們的心裏壓著，糾結著。楊石不同意做壽也與此有著莫大的關係。
十年前，楊石七十歲，盡管生活並不富裕，楊家人還是要給楊石做壽，大家上山去圍獵了幾頭野豬、打了野雞、野兔，為楊石準備了幾桌壽宴，邀請四鄉的賓朋參加，也邀請了鄉裏的書記、人民政府幹部之類的與楊家坳有過接觸的吃公糧的人，現在看來楊石此舉有些深意，楊家坳窮，楊石大概是想以此為契機，想加強與公家人的聯係，讓楊家坳得到一些適當的照顧。結果那天到宴的除了幾個至親，可以說是寥寥無幾，吃公糧的人一個都沒來，整個場麵冷冷清清。那天，楊石一直守在大樟樹下，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，直到時辰早過，知道再無人來，楊石歎了口氣，讓楊誌遠他們這些圍觀的小孩入席飽餐了一頓。楊誌遠那年十四歲，不太明事理，和其他小孩子一樣吃得不亦樂乎，心想這些公家人不來最好，我們正好可以飽餐一頓。楊誌遠那時還不明白為什麼大人們一個個耷拉著頭，在一旁唉聲歎氣。記得那天他還問了父親，父親隻是摸了摸他的頭，苦笑著說你現在還小，說了你也不明白，等你長大了你自然就會明白的。楊誌遠後來慢慢地明白了，這是因為楊家坳窮，人窮自然也就讓別人看輕了，來不來參加楊石的壽宴無所謂，人家犯不著為了一個無關緊要的人搭上一天的時間，走上二十裏的山路來吃上這麼一頓飯，隻怕有人還會說楊石這人不知輕重，以為平日裏送了點山貨就以為和人搭上了關係，真是不自量力。
楊誌遠知道楊石也是被逼得沒法，心裏急，改革開放都快八年了，人家都多多少少都有了那樣一些變化，唯楊家坳還是一窮二白，窮得叮當響，保持原樣。為了楊家人盡早富裕，楊石才會放下麵子，一次次地提著山貨，求人幫忙。楊誌遠後來就想這件事對楊家坳隻怕是影響深遠，盡管當時在場的所有楊家人都沒說什麼，但這件事對於當時的楊家人來說，卻不異於給了所有的楊家人一記耳光，雖然這耳光沒有打在楊家人的臉上，卻是深深的烙在了楊家人的心裏。這十年裏，楊家坳但凡有重要的事情，都是閉關自守，楊家坳人自娛自樂，從不主動邀請外人參加，有客來了歡迎，沒人到也無所謂，反正楊家坳雖然貧窮，但還是人丁興旺，自家人還是可以把氣氛鬧起來。應該說，楊家坳此舉與楊石七十壽辰的事情關係重大。上千年來楊家人一直都是自尊自強自傲，什麼時候這麼窩囊過。楊石自此之後再也沒有提過山貨上門去求人，在族裏楊石說得最多的一句話就是：求人不如求己。
楊誌遠知道這是個結，不解開這個結楊家人都會憋的慌，這一年來眼看著楊家坳的生活越來越好，楊家坳在外受到越來越多人的尊重。楊家人自是感到揚眉吐氣，就想找個時間顯擺顯擺，順一順，也與此有著莫大的關係。但楊誌遠一直都壓著，覺得時候不到，任何事情有因就有果，既然事情是十年前因楊石的壽宴而起，那就自楊石的壽宴而終。就此把楊石和其他楊家人心頭的結解開也好。再說了，從唯物主義的角度來講，楊石現在已經八十歲了，還能做幾個大壽，搞不好，這就是楊石有生以來最後一個整十年的大壽了。楊誌遠覺得自己有必要為楊石解開心裏的那個結，盡管到現在楊石什麼都沒說，但他可以理會的到楊石心裏的感受。這就是他為什麼心裏希望向晚成來的原因，你說在楊石的壽宴上，還有什麼比本縣縣委書記親自光臨更體麵，更讓楊石高興的事了。