第二日，在金碧輝煌的尚德殿上，工部侍郎手舉一個小小的包袱跪在殿前，孝武帝明長天目光疑惑得看著他，半響才問道：“慕愛卿有何呈上？竟行這般大禮？”慕知秋抬起頭，目光苦澀晦暗，沙啞著喉嚨低低道：“不知皇上還記得慕昭容……”“慕初風？去年中秋新進的昭容……莫不是慕愛卿獨女？”明長天詫異道，他自己早就忘的一幹二淨了，莫不是工部侍郎慕知秋提醒他，他還想不起來……“正是……正是小女……”慕知秋閉上眼，兩行清淚順著瘦削而蒼老的臉頰緩緩流下，“昨日，小女……臨盆了……為陛下留下一子……產後…產後，血崩而亡……”說罷，慕知秋嚎啕大哭，全不見昔日的雷厲風行、堅毅果斷，他現在……隻是一個老人，一個剛沒了獨生女兒的孤獨老人……慕知秋匍匐在地，手中緊緊摟著那個新生兒，語氣蒼涼而生硬，一字一句的道：“陛下，老臣乃風燭殘年之士……恐不能以擔侍郎大任……望陛下…再擇賢才……臣但望告老還鄉，以享白首之年……”“準”
“陛下，臣還有一個不情之請。”
“愛卿請說，朕當盡力已卿願。”
“臣想帶走小皇子！”
這一句如同驚雷般砸在大殿上，群臣立刻如一團馬蜂似的吵鬧開來：
“慕侍郎，使不得啊！這可是皇家血脈啊……”
“工部侍郎，你醒醒吧，皇子豈是你我這等凡人可隨意帶走的啊……”
“慕知秋，你是不是瘋了！”
……。
……
慕知秋行了個見皇帝的全套大禮，然後莊嚴而緩慢的取下頭頂的九珠雙雕冠，沉聲道：“望陛下批準。”說罷，又夢囈似的喃喃出口一句話：“此時無聲勝有聲，手把芙蓉朝玉京……”
瞬間，孝武帝的臉色鐵青無比，緩緩闔上眼，半響才吐出一個字：“準……”
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