這時，張顯、湯懷，還有湯懷的妹妹鳳嬌也穿過花園，跑了過來。
二十二
客廳裏
周侗憤慨地說完了自己的遭遇，默默地喝著茶。
王員外：“大哥既然急流勇退，告老還鄉，不知今後作何打算？”
“老夫這一生，可以說是戎馬倥傯。”周侗有些懊喪地說：“雖說不算是公而廢私，但兩個兒子，都死在抗遼的陣前，拙荊痛子之心，積憂成疾，不久前也棄我而去，如今老夫可說是形影相吊，孤身一人了。”
王員外：“大哥，如此說來，小弟倒有個不情之請了。”
周侗：“賢弟但說無妨。”
王員外看了看張達，又看了看湯文仲。
那兩人都會心地笑了。
王員外：“不是小弟有意揭大哥的傷心事，既然二位令郎已為國捐軀，而大哥文韜武略，可稱得上曠世奇才，倘若後無傳人，豈不是太可惜。”
周侗的眉毛擰得更緊了，顯然是被說動了心事。
王員外：“這件事情，小弟也不知怎麼說。因為犬子，素性頑劣，我也不知道他是不是可塑之材，但大哥若肯留在敝莊，不敢說是讓兄台西賓設帳，但大哥就當是自己子侄，教他們認幾個字，使幾路棍，再無事時兄弟們聚聚聊聊，或者大哥也聊當閑雲野鶴。”
張達：“是啊，是啊，老先生若是肯幫這個忙，那對我們來說，真可稱得上是恩莫大焉。”
周侗：：“剛才那個小孩，就是王家侄兒了？”
王員外：“正是正是，我不怕大哥笑話，為了讓他讀書，兩年之內，先生都請了十來個了，全都被他們打走了。因此，這一帶遠近的先生，任我花多高薪水請他們，竟然沒有一個肯來坐館。大哥來的時候，我們三個正為這事一籌莫展呢。”
周侗：“有這樣的事情？”
王明：“一點都不假。”
周侗：“現在能否帶他們來，我見一見。”
王員外：“大哥，這事不急，大哥一路鞍馬勞頓，我正吩咐廚下做幾個菜為大哥接風洗塵呢。等到明天，我讓他們也穿戴整齊一點，再來行參師大禮，也算成個禮數。”
周侗：“什麼鞍馬勞頓，幾十年行伍生涯，周侗早已不知道勞頓是為何物，剛才我看見令郎一進門就看中我那柄飲血的長槍，就想莫非我和他有師徒的緣分。”
“好好好！”王員外喜不自禁地喊：“王安，王安，快去叫少爺。”
二十三
嶽飛母子的柴房裏（在同一時間裏）
坐在桌旁的姚氏，放下手中的針線，呆呆地出著神。
“娘，”坐在桌子另一邊的嶽飛無意中抬起頭，發現母親這神態，不由當心地問：“您怎麼啦？”
姚氏長長地歎了一口氣，然後說：“沒什麼。”
“您有什麼事，不可以告訴兒子嗎？”
姚氏想了想：“記得我懷你的時候，夢見有一隻金翅大鵬飛入了我的帳中。”
“是嗎？”嶽飛似信非信地問。
姚氏：“夢幻之事，雖不足為信。但現在國家內憂外患，正是多事之秋，我不想讓我的兒子長大後隻是個問田求舍的俗子。”
“我會記得娘的話。”嶽飛懂事地說。
姚氏：“剛才向你打聽王員外的那個老者，娘看他不是等閑之輩。”
嶽飛默默地聽著。
姚氏：“有一件事情，我兒必須牢牢地記著。娘小的時候，別人都誇我是女中丈夫。但娘是個女流，你父親又過世得早，所以我的希望都寄托在你的身上。現在家裏是窮，但賢哲們說得好，男子漢窮當益堅，老當益壯。”
嶽飛望著母親，不住地點著頭。
“所以，”姚氏接著說：“娘希望你從小就要有誌氣，有抱負，娘還不隻是希望你將來能謀個一官半職，而是希望你將來能夠安邦定國，成為國家的棟梁。”
嶽飛站了起來，他走到母親麵前，雙膝跪了下去。
“娘！”他望著母親說：“孩兒謹遵母訓，孩兒記住了。”
“起來吧，孩子。”姚氏一麵把兒子扶起來，一麵說：“光是記住還不夠，現在國家正值多事之秋，你光是習文還不夠，你還必須習武。隻有習武，才能磨練你的意誌，強健你的體魄。班超投筆從戎，祖荻聞雞起舞的故事，我兒一定記得。”
“孩兒記得。”嶽飛說。
二十四
王員外的客廳裏（在同一時間內）
“來，大哥。”王員外站起來，舉著斟滿的酒杯對西賓席上的的周侗說：“你一路辛苦，小弟這杯酒，就聊當為你洗塵，請！”
張湯二位員外也捧著杯子站起來：“請！”
“好！”周侗也舉起滿滿的酒杯，爽朗地說：“今日到了賢弟這兒，也覺得如到自家。俗話說：酒逢知己千杯少，幹。”
“好，幹！”他們一仰脖子，都把酒喝了下去。
“王安，上酒！”王員外高興地說：“今日要喝個一醉方休。”
二十五
王家大門口
趁著大人們不注意，三個小夥伴偷偷地溜到了小花園裏。
王貴低著頭，一臉的不高興。
“你怎麼啦？胖子。”張顯問。
王貴：“從今以後，咱們怕是沒有好日子過了。”
張顯：“你是說這位先生夠厲害？”
王貴：“難道你還看不出來嗎？”
張顯：“是啊，他那支鬼頭長槍夠嚇人的，可是，你我都拿得動啊。”
王貴：“拿得動算什麼，你沒聽說過，人家可是用它打過仗，聽說還殺過什麼人來著。”
湯懷：“是敵人！”
張顯：“這件事，誰也沒有見過。”
“是啊！”王貴的眼睛突然亮起來，他用興奮的聲音說：“他是嚇唬我們的，我剛才也是這麼想的。”
張顯拉過王貴、湯懷，秘密地說著什麼。
王貴忍不住詭笑起來。
二十六
客廳裏
幾杯酒下肚，賓主們都顯得更加興奮。
“老哥，”紅光滿麵的王員外說：“你來開館，還擇個日子嗎？”
周侗：“擇什麼日子，自古擇日不如撞日，就明天吧。”
王員外：“還有……”
周侗：“還有什麼，你老哥最不喜歡的就是那些繁文縟節。明天吃過早飯，你們就叫那幾個小頑皮來上書便是了。”
三個員外一齊笑起來：“那真是太好了。”
二十七
王貴的房裏（異日早上）
何氏一麵幫王貴整衣係帶，一麵說：“貴兒，穿上新衣服，要聽話，別隻知道玩，你知道嗎，你都快是大人了。”
王貴：“娘，我知道，你快出去吧，我這麼大了，還不會穿衣服。”
何氏：“好好，我出去。快點啊，兒子，你爹在外麵等著你呢。”
“知道啦！”王貴不耐煩地說。
他偷偷地回頭望了望。
他的母親已消失在門外。
他趕忙把藏在床下的一把鐵錘塞進懷裏。
“王貴！”他父親在外麵喊。
“哎，來啦！”王貴慌忙回答著，匆匆走了出來。
二十八
學堂門口
三個員外和三個小淘氣相遇了，周侗正從館中迎出來。
周侗：“三位員外早！”
三位員外：“先生早！”
王貴悄聲問張顯：“家夥呢？準備好了嗎？”
張顯沒作聲，他在胸前拍了拍。
“你呢？”王貴又悄聲問湯懷。
湯懷笑著搖了搖頭。
“喂！”王貴有點失望地喊：“你不會出賣我們吧。”
“不會。”湯懷很認真地輕聲說。
二十九
三個小頑皮都在自己的座位上坐好了，周侗站起來說：“三位員外請回吧。”
王員外：“大哥，那我們就把這三個淘氣包拜托給您了。”
周侗：“沒事，你們放心吧。”
王員外：“好，我們這就告退。”
周侗：“恕不遠送！”
三十
周侗坐在上麵，大聲喊：“王貴，上書！”
王貴站了起來。
張顯、湯懷的目光都投向他。
但是他們的目光顯然不同，湯懷用欣賞的神態輕鬆地笑著，而張顯顯得很緊張。
周侗：“聽到了沒有，王貴！”
王貴突然從懷中掏出鐵錘，低著頭使勁朝周侗砸去。
“王貴，抬起頭！”周侗威嚴地喊。
王貴抬起頭，那條鐵尺已穩穩地放在周侗麵前的案上。
“原來你也隻有這麼大一點本事。”周侗望著王貴冷笑著說。
“先生，”湯懷走過去，在周侗麵前跪下說：“您就饒了他這一次吧。”
這時“當郎”一聲，一條鐵尺掉在張顯的腳邊。
“看來你們早商量好了！”周侗又把嚴厲的目光轉向張顯。
“先生，”張顯嚇得趕忙跪下說：“都是我和胖子的主意，不管湯圓的事。”
“沒規矩，”周侗大聲說：“叫學名。”
“是，”張顯的聲音放得更低了：“都是我和王貴的主意，不管湯懷的事。”
“嗯，”周侗的麵色緩和了許多，說：“你們一個重友情，一個敢於承當自己的責任。如果你們能夠收起你們的頑劣之性，倒也是可教之材。”
“是，先生。”湯懷和張顯一齊說。
“你呢？”周侗回過頭來，望著低頭站在那兒的王貴，神色又變得嚴厲起來。
“我錯了，先生。”王貴也跪了下去，說：“王貴以後不敢了。”
“也罷，”周侗說：“知錯能改，也就是好的，都起來吧。”
“是，先生。”三個人都一齊站了起來。