《三十六計》第二十八計反客為主，原意是指主人不會待客，反受客人招待。此計引入市場競爭，意即主客位置轉化，變被動為主動。一個新興企業或新產品進入市場，或者產品打入新的市場，消費者不認識、不了解，無人間津或銷路不佳。對於這個企業來說，在市場上處於客的地位，要依賴消費者，而一旦產品暢銷，消費者對你的產品已形成消費習慣，非你的產品不買，那麼，你就成為市場的主人了。反客為主的策略同樣也適用於同行競爭，麵對強大的競爭對手，要甘居客位，通過市場滲透，爭取大部分顧客後，再爭主位。
對於顧客，在用反客為主的計謀時要注意引導。美國某大公司推銷員帕特，兒個月來努力推銷一套可供一座40層辦公大樓使用的空調係統，有一家公司的經理初步同意購買這套空調係統，但最後還要由該公司的董事會來決定。
一天，董事會開會，要帕特介紹空調係統的有關情況。帕特受到了有禮貌的接待，看來幾位董事對購買空調係統興趣不大。他們提出一大堆尖銳而難於回答的問題。帕特一開始還能應付，後來幾乎亂了手腳。忽然，他心生一計，說：“今天很暖和，請允許我脫掉外衣，好嗎？”帕特邊說邊掏出手帕，拭了拭前額，好象條件反射似的，幾位董事也跟著脫了外衣，有的還抱怨說：“這房間真熱。”這一招果然見效。董事會設身處地考慮到自己的舒適，認為這辦公大樓應該購買空調係統。於是不再潔問，請帕特介紹其產品性能，帕特乘機把空調係統的優點大肆宣揚了一通。20分鍾後，帕特同他們拍板成交。
帕特由被董事們潔問的“客位”，變為介紹空調係統優點的“主位”，董事會由潔問，不想購買的“主位”變為請帕特介紹產品的性能、注意傾聽的“客位”，全靠帕特脫上衣這一招。帕特之所以成功，就在於他善於引導和暗示。