老子指出了修德對養生的重要性，也說明了修德的方法。這就是他提出的“嗇”的概念。他說：“治人事天莫若嗇，夫唯嗇，是以早服。早服是謂重積德。重積德則無不克，無不克則莫知其極。莫知其及，可以有國。有國之骨，可以長久，是謂深根固柢，長生久視之道也是。”所謂“嗇”，即愛惜人的精氣神，使思虛靜，孔竅虛，從而故德不去，和氣日入，積之又積，則莫之能禦。
老子還說：“治大國者，若享小鮮。”虛靜無為，畜精養神，乃是修德之普遍方法。人之養生如是，家國天下之長治久安如是。此之謂德，並非是指一種道德意識形態，而是指的一種物質存在。
此外，《老子》還有“大小多少，報怨以德”、“有德司契，無德司徹”等說法，這些對人們的處世養生都有著明確的指導意義。
養生典範
孔子（公元前551～前479），名丘，字仲尼，春秋時期魯國人，偉大的思想家、教育家，儒家學派的創始人。孔子享年72歲，在當時的社會曆史條件下當屬高壽。孔子的養生長壽之道，就在於“仁德潤身”的思想主張。
孔子提出了諸多類似“仁者不憂”、“仁者壽”、“大德必壽”的名言。他認為，有德之人，注重德性的修養，注重自我人格的完善，心地光明，以仁待人，精神爽朗，邪氣難侵，有益於健康長壽。他說：“君子坦蕩蕩，小人常戚戚。”即君子的心胸平和寬廣，浩氣長存；小人卻經常處於患得患失、局促憂愁的心境狀態，難得心理平衡與安寧。
孔子一生，十分注意養德立德。他主張推行“忠恕之道”，“為政以德”，造福於民。他最鄙視貪官汙吏，提出“損者三害”，即：驕奢得意有害，遊樂忘返有害，沉溺酒色有害。
孔子在魯國任大司寇期間，廉明清正，兩袖清風，受到廣大百姓的愛戴。當時，魯國的國君魯定公，喜愛淫歌妖舞。齊國為了腐蝕削弱魯國，投其所好，送去80名美女歌妓。魯定公終日沉迷於酒色淫樂之中，不問政事。孔子屢屢勸諫無效，一氣之下，便辭去大司寇之職，離開魯國，開始了顛沛流離的周遊列國之行。
孔子周遊列國時，見到齊景公。齊景公仰慕他的學識與品德，要將凜丘那個地方送給他，作為他的生養之資。孔子婉言拒絕。他回來對學生說，“無功受祿不可為，不義之財不可受”。並說：“不義而富且貴，於我如浮雲。”
孔子提出著名的“君子三戒”，既是對人的品德修養而言，又是對人的養生保健而言的。“君子三戒”的具體內容是“少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得”。意思是說：君子有三件事要警覺：年輕時，血氣尚未穩定，要警覺貪戀女色；壯年時，血氣旺盛，要警覺爭強好鬥；老年時，血氣漸衰，應警覺貪得無厭。孔子提出的“三戒”，極為準確地抓住了不同年齡段人性中的弱點，指出其既損品德、又傷身體的危害性，提醒人們警覺力戒，以善其身。
孔子認為，人有“三死”：疾病死，服刑死，爭戰死。因這三種方式死的人都有道德上的欠缺：“寢處不適，食欲不節，逸勞過度者，疾共殺之；居下位而上幹其君，嗜欲無厭而求不止者，刑共殺之；以少犯眾，以弱侮強，忿怒不類，動不量力，兵共殺之。”所以，孔子畢生都十分注意完善自身的德性。