其時，軍機大臣剛毅在旁，說道：“殺一兩個洋鬼子，算什麼大事！不日即將各使館掃滅淨盡。現殺死一個公使，什麼要緊？！”
慶王見這些國務大臣根本不懂國際公法，或者說，他們根本不想懂，便說：“那隻好奏聞太後了。”
慈禧太後在路上的時候已經知道了此事。她已經在想著更大的事情，根本也沒把這事放在心上。
史料記載，這一天，會議一開始，她便一副莊嚴的樣子，登上了大殿。每一個人都看到一個不同尋常的跡象：她的身邊有一個侍從，雙手顫巍巍地捧著一個黃匣子，好像那裏麵不是一卷紙，而是一座山。根本不用猜想，那裏麵裝著的，是即將發布的宣戰詔書！會前的閑聊和竊竊私語頓時停止，人人都恐懼地斜眼溜著那隻黃匣子和那張萬分熟悉的臉。而她，慈禧太後，這男人堆中的惟一女人，為了給這最後的會議增加更大的壓力，慢慢地、冷冷地掃視全場，從左掃到右，從右掃到左，從下到上，從上到下，把整個會場上呆愣愣、活似中了邪的官員們打量了一遍。這是必要的。這會場上還有許許多多的動搖分子，包括就在她身邊的光緒皇帝，他們還想求和。不行。今天，決不再允許他們再把一個“和”字說出口！許多史料都記載了這一天的情景，認為慈禧太後人為造成的緊張空氣確實驚心動魄。她有這樣的才能，能使恐怖變本加厲地恐怖，能使人人都強烈地感受到她沉默不語時所造成的鉛一般沉重、沉重得令人窒息的壓力。她做到了。
她肯定能做到。在這個專製帝國，在宮廷裏，推心置腹、隨便交換意見的氣氛早已蕩然無存。人人都明白今天要幹什麼。人人都明白向列強宣戰意味著什麼。如果僅僅意味著國家利益，人民的利益，那麼，可以爭論，可以有不同的意見，但如果它意味著最高權力的臉皮問題，那麼，別說了吧，順著她的意思幹吧！專製帝國的臣僚們最大的恐懼是：突然離開最高權力！因為，這將意味著你過去什麼都有，而從此你將什麼都沒有！快，轉彎要快！快適應新的風向。義和團已經開始抄家了。抄所有敢於和他們持不同意見的大臣的家！如果沒有最高權力的默許，這如何能夠做到。此前的禦前會議上，他們還有一部分人，敢於獻身於自己的信仰，熱情澎湃，勇猛地投入言詞和見解的戰鬥，如今人人都不願意暴露自己的觀點。沒辦法。劊子手已經闖入自己的生活，左右開弓，把人攫去，哢嚓一聲，腦袋掉了。既然斷頭台已經像鬼影似的監聽著他們的每一句話，那麼，還是沉默為妙。先躲在別人的後麵。要做個手勢，也得先左顧右盼一下。恐懼仿佛慘雲愁霧，在他們的臉上打上了灰色的烙印。
但德國公使克林德被殺一事，還是成為這次重要會議的話頭。誰有這麼大的膽量，敢於在這樣的情勢下提出這樣的話題？是慈禧太後本人。
她問：“那個德國鬼子，誰殺的？”
慶親王答道：“一個叫安海的。”
她問：“安海是誰的人？”
慶親王答道：“是董福祥的人。”
她問：“董福祥來了嗎？”
忽聽大殿之外，仿佛響起一聲霹靂：“奴才董福祥叩見老佛爺！”然後，一個全身披著戰甲的漢子，昂首踏入大殿，但到達慈禧眼前，忽然跪倒，聽得撲通一聲，仿佛摔了一個跟頭。
慈禧的一雙老眼忽然閃亮了。這一刹那間，人人都明白了：這是宣戰之前，慈禧親自導演的一出戲。此前的禦前會議上，當有人提出，向西方各國宣戰，太後將所恃何人時，慈禧應聲答道：“我恃董福祥！”從此，董福祥這個名字便在所有大臣心中紮下了根。沒人不知道這個人。但此前，人人都沒拿他當回事。或者說，人人都覺得他不是個東西！他本是甘肅的回回，20年前，回民起義軍的領袖之一。但清廷的大軍一到，他立刻叛變了自己的信仰，搖身一便，成了清朝的走狗。他組成了一支甘軍，反戈回擊，把自己的同胞殺得血流成河，為清朝政府平定回亂，立下了汗馬功勞。他得到的回報也是豐厚的，從此成為統領回民軍隊的領袖，而他的軍隊――甘軍，也成為大清國武衛軍的一支，成為國家的柱石。這樣一個人，這樣一個軍官，這樣一隻走狗，是沒有自己的信仰的，主人的召喚就是他的一切。此前數天，他以為主人的意圖是剿殺義和團，曾經自告奮勇，說他有能力把義和團趕出北京去。而現在，他揣摩主人的意圖是殺洋人，因此不等主人召喚，他便已經動手了。
慈禧問：“董福祥，聽說那洋人是你的手下殺的？”
董福祥答：“是。洋人都該殺！”
慈禧說：“洋人很厲害的，這朝上的許多人都怕，你不怕嗎？”
董福祥“嗵”的一聲，把拳手捶在胸膛上，吼出了被記載在《清史稿》上的那句名言：“奴才無它能，惟能殺洋人而已！”
慈禧忽地站起，說道：“董福祥，你果然是我可以依靠的。但願人人都像你一樣。你認為我們應該先幹什麼？”
董福祥：“奴才以為，先攻使館，是為上策。”
慈禧立刻宣諭：“你就去幹吧！”
然後，慈禧的目光掃射全場，大聲說道：“今天這次會議，我沒有更多的話說。該說的過去全說了。釁非自我開。他們逼到了我頭上。我不得不如此。好，宣旨吧！”
早就準備好的黃匣子打開了。《宣戰諭》響徹紫禁城（譯文）：
我大清朝已經經曆了二百數十年，深仁厚澤，凡是外國人來到中國的，列祖列宗沒有不以懷柔政策對待他們的。自從道光、鹹豐年間開始，我清朝俯準你們這些外國人在中國開辟市場，你們還乞求在我國傳教，朝廷以為，你們的宗教是勸人為善的，因此，勉強答應了你們的請求。開始的時候，你們還在我們中國劃定的圈子裏，規規矩矩的，遵守我們的約束。沒料到，三十年來，你們憑恃我國仁厚，竟然越來越放肆囂張，欺淩我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。每當朝廷稍加遷就你們，你們就愈加凶橫，日甚一日，無所不至，從小處說，你們欺壓平民，往大處講，你們侮辱神聖。我國人民，都是朝廷赤子，麵對你們的欺壓，怨氣難平，仇恨在心，人人都想報仇雪恨，這就是我們的勇敢而且忠誠的義和團焚燒教堂、屠殺教民的原因呀！但盡管如此，我國政府仍然沒有向你們翻臉，此前我們一直保護你們，那是恐怕傷害到我國人民呀！所以，此前，我一再降旨申禁義和團，保衛外國的駐華使館，對被害教民們加以體恤。就在前幾天，我國政府還頒布了無論義和團民還是教民都是我大清赤子的諭旨，這都是為了人民和教徒之間盡釋宿嫌呀！我大清朝政府以懷柔政策來對待你們這些外國人，所做所為，可以說是仁至義盡！仁至義盡呀！百姓也愛戴我這個皇帝就好像愛戴天帝一樣。況且，我國人民的聖母皇太後，她老人家中興宇宙，恩德無所不至，那恩德呀，已經滲透到我們的肌髓裏，成為我們的祖宗所憑依，天神所感恪的呀，真是世世代代所從來沒有達到過的呀！