當時正是六月三伏天，烈日當空，烤得地上發燙，熱氣蒸人，缺陰斷水。
諸臣長時間跪伏庭院，口幹肚饑，汗流浹背，苦狀難以形容。由早晨跪至中午，昏倒者達十數人，刑部主事何鉞、順天推官周臣當場熱死，而劉瑾無動於衷，反而命內監將昏倒者拽出去。
內監黃偉不忍看下去，麵對群臣大聲疾呼：“書中所言，皆為國為民，好男子死即死耳，何嫁禍於他人？慨然承之，不烈丈夫哉！”他的一番話，表示了部分內監對劉瑾專權的不滿，卻受到劉瑾的訓斥，並揚言：“是何好男子，不露章，乃匿名，匿名固死也。”
奉劉瑾命監視諸臣的內監李榮，十分同情諸臣的處境，他背著劉瑾讓群臣起來休息，並讓小太監送水瓜給諸臣，以解幹渴之急。
劉瑾對黃、李二太監的行為十分惱怒，他下令解除李榮內監之職，將黃偉謫至南京。百官在將近一天的罰跪後，並沒有供出寫匿名書的人來。劉瑾氣怒之下，命錦衣衛將跪伏奉天門的文武官員300餘人全部逮捕入獄，造成了武宗即位以來的特大冤獄。
300多廷臣被逮入獄，震動了整個北京城，激起了廣大市民的憤怒。
許多市民自動做好飯菜送至監獄中去，有的醞釀罷市，以抗議太監專權和救援被捕官員。北京的政局一時動蕩不安，大有一觸即發之勢。
當時朝廷有一位閣臣，叫李東陽，為了避免形勢進一步惡化和拯救被捕官員，急上疏武宗皇帝。疏中言道：“匿名文字，出於一人，其陰謀詭計，正欲於稠人廣眾之中掩其形跡，而遂其詐術也。各官倉卒拜起，豈能知見。況一人之外，皆無罪之人，今並置轡練，互相驚疑；且天時炎熱，獄氣熏蒸，若拘攀數日，人將不自保矣……望特降綸音，先行釋放，而後密加體訪，置之典刑。”
李東陽是武宗初年惟一留下的閣臣，他既不死心投靠劉瑾門下，也不敢公開與劉瑾對抗，是一個明哲保身的和事佬。他的奏疏中，既不敢說劉瑾的一個不字，又想將群臣從獄中救出。
社會的壓力，李東陽的奏疏，正好給劉瑾一個台階下。同時，劉瑾已微聞書寫匿名書者不是廷臣所為，而是出自內監之手，也就順水推舟，將300餘官員從獄中放出。對匿名書事件也就不再追究，以不了了之而告結束。
這件事，反映出武宗朝政治的腐敗和黑暗，也說明明代宦官專權蠻橫到了何等地步。至於匿名書是否出自內監之手，還是劉瑾有意製造匿名書事件而陷害群臣，這還是一個曆史疑案。
短命皇帝明光宗，恣情縱欲紅丸喪
在明朝的16個皇帝中，有一個執政才一個月就死去的皇帝，他就是明光宗。
明光宗於萬曆四十八年（1620）八月一日登極，九月一日即死去，是明朝在位最短的一個皇帝。
明光宗讀書較晚，文化修養也不高。在做皇帝前的39年中，他一直在壓抑、孤獨和苦悶中度日。
明光宗即位後，沒有什麼更新朝政，施展治國才能的宏大抱負。如果說他的一朝還有什麼可以稱道的話，那麼隻能舉出兩件。
其一是在他父親去世的第二天，遵奉遺詔，宣布發內帑銀200萬兩，犒賞邊疆將士，罷除天下礦監稅使，起用萬曆年間諫言獲罪諸臣。這些舉措無疑大得人心。
其二是改變了內閣浙黨專權的局麵。萬曆後期，浙黨首領方從哲秉政七年，而最後的三年時間，內閣中隻有他一人。
光宗八月一日登極後，從八月五日至二十一日，先後起用史繼偕、何宗彥、劉一火景、韓火廣、朱國祚等人為禮部尚書兼東閣大學士，參與機務，同時召還萬曆時曾羽翼過自己的致仕內閣大學士葉向高。這些人中，當時在京師的隻有劉一火景、韓火廣。兩人都是東林黨人。劉、韓入閣，使方從哲的勢力有所削弱，為天啟初年東林黨人一度參政創造了條件。
光宗致命的弱點是惑於女寵。在做皇太子期間，為了尋求精神寄托，便沉湎酒色，恣情縱欲，因而妃嬪很多。
光宗即位後，內廷最活躍的人物要算鄭貴妃和西李。鄭貴妃是神宗寵妃，神宗去世前，留居乾清宮，此時尚未移居。
她是一個頗有心計的女人，深知光宗底裏，為了鞏固在後宮的地位，就從侍女中挑選8名美姬進獻。這八名美姬個個能彈會唱，纖巧動人。光宗欣然收納，如醉如癡，早把萬曆時的前嫌忘在腦後。
她又竭力籠絡西李，僅僅數日，居然膠漆相投，無所不言。貴妃想做皇太後，西李想做皇後，於是由西李出麵，向光宗懇請。光宗最初還有些猶豫，但怎經得寵幸再三乞請，便含糊應允。一日挨一日，仍未下冊立的諭旨。