一日，有個跛老頭牽著一群驢到黃莊，在莊後河坡上搭一草棚住下。起初，人們以為他是販驢的暫在此處歇腳。可住了多日，也不見走，整天把驢趕到河坡吃草。他自己坐在坡上吹簫，時而嗚咽，時而悠揚。
老頭對人說他姓張，可沒說名兒，因他牽著九頭驢，人們便都叫他張九驢。
張九驢從不生火做飯，每天吃飯時，他就拿個破碗，到莊上乞討。可他有別於一般討飯的，年年月月，總在黃莊乞討，從不去他村，黃莊人就厭了。但黃莊人心善，還是多少施舍點給他。
這年春，流行一種瘟疫，莊上的牛、馬等大牲畜都染疾而死。可張九驢的九頭驢依然健健壯壯，安然無恙。耕種時便有人去借驢用，沒想到被張九驢一口回絕。
人都說知恩圖報，可這張九驢卻沒心沒肺，黃莊人養著他，他連一頭驢都不借，可把黃莊人氣壞了，發誓再不給他一口飯吃。
莊上有個年輕後生叫黃安，自小死了爹娘，覺得這老頭兒孤孤單單，怪可憐的。便要接張九驢回來住，隻當侍奉爹娘的。可張九驢不肯，黃安就一日三餐送飯給他吃。張九驢就把黃安視為至交，常和他談論些人間世事。
黃莊人都罵黃安是拿娃喂狼。
這一年鬧蝗災，莊稼欠收，繳上苛捐雜稅，就所剩無幾了，黃莊很多人都餓得得了浮腫病。有人就打起張九驢的主意，夜裏偷了他的驢殺肉吃。可奇怪的是，偷驢人發現第二日張九驢牧驢時仍是一副怡然自得的神情，一數他的驢，仍是九頭。一傳十、十傳百，黃莊人晚上就去偷張九驢的驢殺肉吃。但白天數來數去從未見他的驢少過，偷驢人也就心安理得。
這事隻有黃安蒙在鼓裏，他跑破腿腳到田間挖野菜，沒有野菜就扒榆樹皮，用水煮了吃。不管吃什麼，他都不忘給張九驢端一碗去。
這一天，張九驢叫去黃安，原來他的驢死了一頭，他對黃安說：“這災荒之年，本應將驢殺了給你吃的，可我愛驢如命，實在舍不得傷驢呀。再說君子之交淡如水，你也不會讓我那麼做的。現在我這頭驢病死了，送病死的驢給朋友吃是不尊重的，我腿腳不便，想請你幫我把驢埋了。”
黃安二話沒說，就答應了張九驢。從家裏取來鍬，拖起死驢就走。選好了地方，黃安就開始挖坑，他挖了一尺多深的時候，隻聽鐺地一聲，鍬頭碰到了一件硬物，挖出來一看，原來是一塊拳頭大的金子。
黃安想，若不是張九驢叫我來埋驢，我就不會挖到這塊金子。這金子應和張九驢平分。
他埋了驢，便將金子揣在懷裏去找張九驢。可他來到河坡，卻不見了草棚，張九驢和他的驢群也沒了蹤影。
一直守到天黑，也不見張九驢回來。
一連幾天，黃安也未找到張九驢。
黃安將金子賣了，買了好多糧食，幫一村人度過了災荒。
有個逃荒的女子來到黃莊，模樣長得甚是端正。自稱是河南人，名叫阿紅。有人做媒，便嫁給了黃安。一年有餘，阿紅生了個兒子，取名黃樂，一家三口過著太平安康的日子。
黃安一天天老了，可阿紅卻不見絲毫老相，直到兒子娶了媳婦，仍是那麼年輕，看上去和兒媳的年紀不相上下。黃莊人都嘖嘖稱奇。
黃樂結婚的第二天，阿紅對黃安說：“我們在一起恩愛多年，現在你的兒子也娶了媳婦，我放心了，你也該知足了，我要走了。”
黃安茫然不解：“日子過得好端端的，這是為何？”
阿紅說：“因為我們的緣盡了。實話告訴你，我是張九驢的女兒，家父還等我回去呢。”
黃安哪裏肯依，想扯住阿紅的衣袖問個明白，可他什麼也沒抓著，眼前飄過一陣輕煙，阿紅就不見了。