靈州總管，擊滅東突厥
武德八年（公元625年）八月，突厥頡利可汗率10餘萬人越過石嶺，大舉進犯太原（今山西太原西南），唐高祖馬上命李靖為行軍總管，統率1萬多江淮兵駐守太穀，與並州總管任瑰等迎擊敵人。由於突厥來勢凶猛，諸軍迎戰多失利，任瑰全軍覆沒，唯李靖軍得以保全。不久，又調李靖為靈州道行軍總管，以抗擊東突厥。
唐貞觀三年（公元629年）八月，唐太宗接受了代州都督張公瑾的建議，決定出擊東突厥，命兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，以張公瑾為副，發起了強大的軍事攻勢。又任命並州都督李績、華州刺史柴紹、靈州大都督薛萬徹等為各道總管，統率十幾萬軍隊，分道出擊突厥。
貞觀四年（公元630年）正月，朔風凜冽，李靖率領000精銳騎兵，冒著嚴寒，從馬邑（今山西朔州）出發，向惡陽嶺挺進。頡利可汗萬萬沒有想到唐軍會突如其來，兵將相顧，無不大驚失色。他們判定：如果唐兵不傾國而來，李靖決不會孤軍深入，於是“一日數驚”。李靖探知這一消息，密令間諜離間其心腹，其親信康蘇密前來投降。李靖迅即進擊定襄，在夜幕掩護下，一舉攻入城內，俘獲了隋齊王楊暕之子楊正道及原煬帝蕭皇後，頡利可汗倉皇逃往磧口（今內蒙古二連浩特西南）。李靖因軍功進封代國公，賜物600段及名馬、寶器等。在李靖勝利進軍的同時，李績也率軍從雲中（今山西大同）出發，與突厥軍在白道（今內蒙古呼和浩特北）遭遇。唐軍奮力衝殺，把突厥軍打得潰不成軍。頡利可汗一敗再敗，損失慘重，遂退守鐵山，收集殘餘，隻剩下幾萬人馬了。
頡利可汗處於山窮水盡的境地，他派執失思力入朝請罪，請求內附，並表示願意入朝。唐太宗派遣鴻臚卿唐儉等前去安撫，又詔命李靖率兵迎頡利可汗入朝。李靖率兵抵達白道，與李績分析頡利可汗圖謀，決定乘勝追擊，遂率軍連夜出發，李績繼後而進。
李靖率軍進至陰山，遇到突厥斥候千餘帳，一戰而全部俘獲，命與唐軍同行。這時，頡利可汗見到唐使臣，放鬆了戒備。李靖前鋒蘇定方率領的200餘騎又乘著大霧，悄然疾行，直到距牙帳7裏遠的地方才被發覺。如同驚弓之鳥的頡利可汗慌忙騎馬逃走，突厥軍也四散而逃。李靖大軍隨之趕到，殺敵1萬餘人，俘虜10餘萬人，繳獲牛羊數10萬隻（頭）。頡利可汗率萬餘人想北過大漠，在磧口受李績所阻，不能北逃，其大酋長皆率眾投降。不久，頡利可汗被大同道行軍總管任城王李道宗擒獲，並送到京師。東突厥從此宣告滅亡了。
“點評”
李靖軍功卓越。唐肅宗上元元年（公元760年），唐肅宗把李靖列為曆史上十大名將之一。他才兼文武，出將入相，為唐朝的統一與鞏固立下了赫赫戰功。同時，他治軍、作戰又積累了一套成功的經驗，進一步豐富和發展了我國的軍事思想和理論。