劉備大勝而回，劉焉親自迎接，賞勞軍士。
大塊肉，大碗酒，自有一番熱鬧。席間，“長臂兒”卻是鬱鬱寡歡，肉倒咽了幾塊，酒卻點滴未沾。張飛今仗殺得興起，此刻吃得也來勁。自己案前的早沒影了，劉備麵前的，他全包了。關羽倒是頗有吃喝相，慢嚼細飲的，生怕那食物汙了那二尺長的美髯似的。不過，他也冷眼看到了劉備的異常，隻是留在心裏，不掛在嘴上而已。
這一仗，“長臂兒”是有驚有喜。喜的是天賜關、張二人於他，這武藝超群的人，當會助他走向成功的；驚的是才出道，就遭到劉焉的暗算，若非關、張，隻怕沒命吃肉喝酒了呀！還認宗親呢？這口蜜腹劍，算是讓他長了見識。五百對五萬，驅孤羊入狼群呀！此刻，想想都冷汗直冒，那會怎沒嚇昏了？
“長臂兒”突然覺得自己有些失態，便借身子困乏，向劉焉告退了。關、張要陪他一起回去，他拒絕了，說是都走了，也就掃主人麵子了。關、張隻好留下。
這一夜，“長臂兒”就沒睡踏實，翻來覆去地想來想去，總覺得跟著劉焉，心就懸著沒個著落。防人之心不可無，可他是上司，防不勝防呀！
第二天一早，“長臂兒”就找著州府的主簿，塞了些銀兩，打探劉焉向朝廷報功的事。那人落得銀兩，情麵也做得十足，索性把奏表給劉備看了。奏章上，殺賊首，潰敵兵，收俘虜的功勞，全歸了劉焉。鄒靖作為率軍的將領，也有幾筆。而自己兄弟三人，僅一句“劉備也率義兵參與了討賊”。命是自己賣，功全是他人名下，這何時才是個頭喲？他一看，渾身就抽了筋似的站立不穩了。
正在這時，下人來報，說是太守邀請，有要事相商。於是，劉備與主簿，一前一後，去見劉焉。
劉焉說：“青州被黃巾賊寇圍攻，情勢緊急，太守求援。諸位，此事如何為好？”
校尉鄒靖本畏懼黃巾，但經一戰，怯意已去。關羽、張飛兩人的神勇，他是親眼所見。有此二人，區區賊寇有何可懼？時局動蕩，正是將士建功立業的大好時機，豈能輕易放棄？況且，有能人相助，隻得不失，這等好事，人生能有幾回？此時，見太守發問，他看了劉備一眼，就上前說道：“本州已無賊情，青州求援，不可不援。在下願領兵，與劉義士同赴青州！”
“長臂兒”一聽，腦子飛快地轉開了。想到這或許正是脫離劉焉的機會，頂不濟也可憑戰功混個好光景。於是，朗朗說道：“玄德願隨鄒將軍前去！”
劉焉大喜，撥五千兵馬，令他倆去解青州之圍。
“長臂兒”回到住處，叫來關、張二人，說道：“二位賢弟，此次前去青州，務必要見機行事，不可莽撞。切記，切記！”
張飛不知就裏，嚷道：“大哥，你話倒是說個明白！”
關羽說道：“大哥如此說，自有他的道理。我們聽大哥的吩咐就是！”
張飛也就不再吭聲。
“長臂兒”話已說明，難得關羽又體察他心，也就歡喜出門，召集本部兵馬，隨鄒靖朝青州奔去。
離青州尚有十幾裏，黃巾軍就發現了這支援兵。當下，分兵阻截。眼見得黃塵滾滾，敵軍來勢洶洶。鄒靖還念著上一仗，催關、張迎敵，自己壓陣。劉備此次倒也不讓，縱馬衝出，和關、張一齊殺入敵陣。
許是敵軍已探明涿州戰事，當即便認出這紅臉、黑麵二將，一躍踴出數將，來個群毆。如此一來，關、張雖勇，但要顧前慮後，左右照應，威力自是大減，一時倒也難見奏功。敵將見此，又衝出幾人，搭箭拉弓，欲見機射殺。劉備隻對一將，見招拆招，倒也不落下風。暇間，不時觀看那邊戰況，見關、張情勢緊張，便大喊一聲“扯呼！”退下陣來。關、張見他敗下，各抖神威，蕩開了一片空地，冷丁中脫身，尾隨劉備而去。
鄒靖見事不妙，哪還顧得壓陣，抖韁縱馬，率隊退下。這一退，就是三十裏。好在敵軍意在攻城，也就窮寇莫追，收兵回陣，這才容得鄒靖安營紮寨。
關、張二人在小樹林尋到劉備。隻見馬兒自在地在一邊吃草，劉備單膝屈起平躺在草地上。張飛急忙躍下馬，朝他奔去。
“大哥，你……”
張飛話才出口，就看到了奇怪的一幕：劉備嘴含著根草莖，正悠哉閑哉地嚼著，一臉是掩不住的笑意。這哪是才敗下陣的將領，分明是勞作後小憩的莊稼漢。
“長臂兒”懶洋洋地坐了起來，指著旁邊的草地，示意他兩人坐下說話。張飛疑惑地看看他，又掉頭看看關羽。關羽手捋著那美髯，同樣地悠哉閑哉。碰到張飛投來的目光，他對張飛擠了擠眼，眼角洋溢著笑意。