薑新磕頭道：“大汗宅心仁厚，卑職一定把大汗的善意傳達給那些不識時務的關寧軍。”
崇禎四年臘月二十三日子夜，為了掙表現的薑新來到大淩河城下呼喊老熟人祖大壽，這一次祖大壽露麵了，城裏城外，城頭城下說話太不方便，祖大壽命令家丁放下吊籃把薑新拉了上去。
二人長談許久，具體內容外人不得而知，黎明前薑新才離開，隨他而去的還有祖大壽派遣的談判代表都司韓棟。
第二天下午，後金軍沒有繼續攻打已經搖搖欲墜的西城，何可綱覺察有異，他沒想到祖大壽會賣國求榮，因為他跟祖大壽合作多年關係融洽，倆人應該是知根知底。
何可綱一副君子坦蕩蕩的做派，居然自己跑去找祖大壽當麵詢問，此時祖大壽已經跟建奴談妥了投降條件就準備收拾有可能不投降的將領。
見何可綱大義凜然公然責問，祖大壽無言以對，祖家幾十心腹家丁在祖可法、祖澤潤的帶領下一擁而上把猝不及防的何可綱綁了。
此時何可綱恍然大悟，他隻是冷笑不發一言。
想必此時何可綱的內心是無比痛苦的，他恨自己瞎了眼，居然跟祖大壽這樣不忠不義的小人相處多年，如今就要死在自己當做兄弟相處的袍澤手上，他除了冷笑還能有什麼好說的？
接下來故事的發展和曆史如出一轍，大淩河城陷落建奴之手，隻不過投降的關寧軍人馬比曆史上少了一半餘，隻有五六千人，其中有傷病員一千餘。
祖大壽和副將劉天祿、張存仁等等關寧降將受到了紅歹是熱烈歡迎，連續幾日都在擺酒慶賀。
酒酣耳熱之際，祖大壽信誓旦旦要為大金國建功，主動請纓前去勸降錦州文官武將歸降。
他告訴紅歹是，錦州的祖家軍還有一萬餘人，統兵將領祖大弼是自己的堂兄弟，祖寬是祖家的家生子，總兵官吳襄是自己的妹夫。
紅歹是思前想後認為讓祖大壽去試試無傷大雅，他為了防止意外把降軍中祖家嫡係將領全部留下，隻讓祖大壽帶了十幾個人步行前往錦州勸降。
祖大壽來到錦州表明身份輕而易舉進入城池，因為守軍都認識他，錦州守將不是祖大壽的老部下就是祖家親眷。
大淩河城已經丟了幾天，降軍太多了，人數都快趕上了出戰的八旗子弟兵，建奴看管比較困難，每天都有投降的明軍逃跑。
大淩河城出來的五六千降卒也未必都是心甘情願投降建奴，有幾十個人就趁著建奴和關寧降將、長山之戰的大明降將喝酒慶賀之時溜了。
有一二十人跑回了錦州，遼東巡撫邱禾嘉已經得知大淩河城失手，祖大壽殺了何可綱投降了建奴。
邱禾嘉雖然是個舉人出身的文官，但是懷有忠義之心，他沒有動投降的念頭，而是積極布防準備應對建奴的雷霆攻勢。