公元1267年，京湖安撫製置使呂文德犯了一個讓人苦笑不得的嚴重失誤，他竟然允許蒙古軍在樊城外置榷場。於是蒙軍很快的就進築起了堡壘，一下字就斷絕了襄樊的糧道。等到呂文德明白過來，知道自己誤事了，又氣又急，一病不起。
公元1268年，忽必烈派阿術為主將、劉整為副將率領蒙古軍隊和降蒙的南宋水師攻打襄樊，最後一次襄樊戰役拉開序幕。在得知襄樊被圍後，宋王朝急忙下令四川和兩淮的援軍增援襄樊。
同時京湖安撫製置副使、襄陽知府呂文煥，也幾次主動出擊，力圖打破蒙軍的包圍，但是都沒有成功。1269年3月，兩淮都統張世傑，率馬步舟師最先趕到襄樊，與蒙軍在襄陽東南的漢江上進行了一場大戰。經過激戰，張世傑不敵蒙軍，被迫退回。隨後趕到的四川安撫製置使夏貴，則利用春際漢水暴漲，以戰船將糧衣等物資送入襄陽城內。同年6月，荊鄂都統唐永堅，自襄陽城殺出，結果兵敗被俘投降。同年7月，夏貴率5萬軍隊、3千艘戰船，再度增援襄陽。此次卻遭沿江堡壘蒙軍的猛烈阻擊，增援未果。同年12月，呂文德病故。京湖戰場宋軍失去了臨邊40年，最具威望的軍事指揮官，給襄陽保衛戰帶來了重大的消極影響。
盡管蒙古決定不惜一切代價奪取襄樊，各地的軍隊也是源源不斷地開往襄樊，在短短一年之內圍困襄樊的蒙軍就增至了10萬。但是，呂文德所建立的軍事集團的戰鬥力也是不容小視的。他們在襄樊地區經營十多年，他們憑借襄樊夾漢水，地險城固的有利地形，特別是守備措施充分，物資儲備豐富，使得蒙軍雖然急切，但也在短時間內根本拿不下襄樊。
但是，由於元軍在襄樊地區站穩腳跟，采取長期圍困的方式不斷的縮小包圍。特別是元軍對於援助襄陽的部隊進行痛擊，宋軍幾次增援都以失敗告終。 這就是所謂後來有名的“圍點打援”的戰術。這個戰術一執行就是三年，等到1273年時，襄陽城已經麵臨著巨大的困境。特別是元軍大舉圍攻樊城，失陷後，襄陽再無所恃，城中也早已糧柴短缺，士氣低落。在這個時候，元朝派人勸降，呂文煥在1273年的二月舉城投降，襄樊戰役正式結束。
襄樊之戰是決定南宋命運的關鍵一戰，南宋參加最後一次襄樊戰役的主要是呂氏軍事集團的部隊，雖然他們浴血奮戰的功績不容抹煞，但由於指揮失誤迭出，以及南宋王朝的腐敗自毀長城，最終導致了這一關鍵戰役的失敗。
襄樊之戰之後，南宋沒有幾年便迅速的敗亡了，到1279年陸秀夫背著南宋最後一個皇帝跳海，南宋滅亡。