燕子從南方飛回，嘰嘰喳喳地盤旋在空中。
我隱隱約約能聽到些許鼓點聲，如同催命符一般敲擊著。前麵圍觀的人群堵得宮殿門口水泄不通，人群圍成半圓狀一層接著一層擠在一起。我踮起腳尖，艱難地從人群中間望向邢台，那裏跪著一個穿囚衣的男人。他的頭發淩亂肮髒的散落在肩膀邊上，能看到胳臂上的鞭打血痕。
自從選入宮中做皇後侍女後，我曾隨行過不少大大小小的場合。
但是我從來沒見過這樣的場景。
男人的頭被‘斬’字深深地壓住，看不到臉。劊子手拿起一旁桌子上的酒壺，仰頭大喝了一口然後噴到手上大刀的刀鋒口，趁著午日正亮的陽光，白得晃眼。讓我覺著似乎是自己的幻覺。
皇帝高高坐在王位上，半眯著眼睛，讓人看不出來他在想什麼。皇位的背後站著我的父親，我的哥哥和我的丈夫。他們學著皇帝的表情，看起來像是三塊木頭。
我看著看著隻覺得荒唐，荒唐得如同皇後喜歡看的折子戲。
劊子手拿起男人背後的‘斬’字簽，男人乘勢仰起頭來。我倒吸了一口氣。昔日的攝政王，手握千軍萬馬的皇帝哥哥，意氣風發被戲稱為京都第一才子的明瀛。他臉上已經沒有了往日的英俊瀟灑，到處都是被鞭打的痕跡，臉上的傷口深至見骨，甚至還有膿瘡流出。
前幾日他還受邀參加了我的親事，送給我一隻雙蝶戲牡丹的金鐲子。
那日父親見狀叫我謝恩後，卻又隨手將金鐲子賞給了前來賀喜的太監總管。
“明瀛其人，鋒芒畢露，必將招惹災禍。”父親撫著我的頭，低聲道。
他早已經就是皇帝心中的毒瘤，恨不得除之而後快。明瀛喜歡與道士交往，偏愛於前塵後事，曾狂言當今皇帝必無所出。這本來是一句實話，皇帝登上大寶之位已有十來載，後宮佳麗三千，卻並無一子半女。
深宮之海，遊魚尚且汲汲營生。
但是實話不是人人都說得的，即使你是皇帝的哥哥。
天子一怒，伏屍百萬。
我悄悄望向高坐的皇帝，他還是那副表情，嚴肅高深。
劊子手拎起大刀。
我默默看著，心想著在最後關頭皇帝一定會製止的。畢竟明瀛是他的哥哥，唯一的一母同胞的哥哥。他們曾經在宮廷中相依為命，麵對著朝堂的風雨。老皇帝駕崩之時，是明瀛帶著禦林軍保住了新皇的帝位。
正午陽光熱眼，我卻覺得渾身冰冷。
燕子躲入了巢穴中，鼓點聲越來越密集，越來越清晰。
我似乎能聽到自己的心跳。
劊子手高舉著大刀。
皇帝沒有動。
我的父親從高台走下樓梯，然後又走上邢台的階梯。
人群安靜得可怕。
劊子手瞧著我父親，直到父親站到邢台正前方。我分明看到父親揮了揮手，劊子手也跟著落下了自己的手。大刀斬開明瀛的脖頸，鮮血滋出來，聲音像是裂錦。
不知道怎麼回事，我覺得自己眼前的一切變得分外清晰緩慢，我看到明瀛的頭顱滾到邢台邊緣處，眼睛死不瞑目地盯著高台上的皇帝。皇帝自始至終維持著那副端莊肅穆的表情。