民國政府擬定了一長串名單，名單上的人不是官員，就是知名老板，政府要求把這些人的老婆孩子，用華西桐油公司的船駁，從淪陷區運送上來。劉阿榮、範子宿、吳邵雲在名單上。冬瓜腦袋等人沒在名單之列，但左見庸幹這件事拿到桌麵上來講，是沒人挑毛病的，籠絡這批人，他隻是要擴大堿廠銷路。接下來，講了運油船駁停靠上海碼頭地點，時間，叫客人給家裏拍電報，按時趕到江邊來。
沈嵐生計越來越差了，吹薩克斯管一個舞廳隻要一人競爭激烈，做了這月難說下月，住什麼地方吃什麼東西沒個定準。冬天來了，她沒錢製衣裳，清貧苦寒外加提心吊膽過著日子。她以為範子宿已經變了心，在重慶另有新歡，苦水淚水一個人咽著，苦日子獨自熬著。冬天的上海格外寒冷，她病了，周身灼熱發高燒，白天黑夜不停咳嗽，一個人卷曲在閘北工棚裏，仿佛熬不過年末的大雪熬不過這場寒冬。上海地下黨接到指令，尋找歌星沈嵐，拿著範子宿給妻子的親筆信，到大小歌廳舞廳，詢問歌手樂手，好在沈嵐刻歌譜吹薩克斯管認識不少人，有人知道她的行蹤，沈嵐看到丈夫時隔五年的親筆信，眼淚奪眶而出，虛脫的生命頓時昏厥過去。
運送桐油的拖輪拉著船駁到了上海，卸完桐油，船工們把油漬清洗幹淨，買來稻草被單被蓋，安置家眷。船艙沒窗戶，吊上煤氣燈，冬天裏老老小小擠在一起暖和。沈嵐經過醫院幾天醫療，病情不見好轉，時間緊急，地下黨抬著她到油駁上來，擔架上沈嵐麵色蒼白，枯瘦如柴，沒有一點昔日美女歌王的痕跡。床鋪在船艙，她自己無力順著木樓梯下去，水手找來籮筐，把她裝進籮筐吊了下去。上海地下黨按照預定方案，把沈嵐交給謝懷秀，拜托她一路關照。謝懷秀受人之托忠人之事，帶上兒女沿著陡峭的樓梯端著飯菜爬上爬下，提著便器爬上甲板，把糞便倒進江中。好在過去幾年，她在常州老家照顧劉謝兩家老人飲食起居，如今把照顧老人的一套用到沈嵐身上，做得妥妥帖帖，船艙裏個個讚不絕口。一月的航程漸漸過去，沈嵐逐漸恢複模樣，船進三峽，順著木樓梯爬到甲板上觀賞風景。
船到重慶，快到臘月，劉阿榮、查理文、範子宿、吳邵雲等人在碼頭岸上迎接，相隔戰火兩段，失散數年的丈夫和妻子，父親和孩子歡聚在一起，歡樂和喜悅，溢於言表。沈嵐一句話也沒有，見了丈夫隻有眼淚和怨恨。範子宿心裏踏實，自己沒做虧心事，這要感謝季學民，時刻提醒自己沈嵐活著。兩口子見麵除了敘說離別痛苦思念，也有情意纏綿，沈嵐告訴丈夫是幾位義士找到了她，身體多虧謝大嫂和侄兒侄女細心照料，心中感激老朋友劉阿榮和季學民。
打掉日本特務機關，劉阿榮心頭出了一股惡氣，重建光華印染季學民組織大家替公司擔保，向銀行借款修建，機器範子宿和吳邵雲聯合設計，恒順機器廠就地製造。告罄尾聲時，查理文把技術工人從鹹陽帶了回來，上次日機轟炸死了百來號人，要想開工人手仍然不夠，招募員工從頭學起。範子宿編本《印染工藝》，沈嵐用鋼板刻出來，印成小冊發下去。工餘時間範子宿搞培訓，員工抱起油印課本死記硬背，一些人領悟力也極快，很快重建了一支工人團隊。
光華重建竣工了，夫人謝懷秀為範子宿張羅一場歡送會。沈嵐自然唱主角，徐麗萍曾是天馬電影製片廠的演員，過來幫忙湊角色，三個女人編台戲，教重慶姑娘學吳越俚語，演唱采茶歌：
太湖美來好風光，茶山妹子采茶忙，月亮未落上山來，露珠停在茶尖（兒）上。露珠淺來泉水清，泉水代表妹的心，妹妹要做長流水，哥哥要做有情人。
哥哥世上精明人，哥愛妹來妹有心，采茶緊采（清）明前茶，趕集緊趕（上）午前集。茶葉揉好走南北，帶妹一起看稀奇，妹妹小手繡紅兜，護住哥哥不變心。
深情的宜興民歌，熟悉的吳儂軟語，寄托三個女人對丈夫的恩愛深情。民樂悠揚，在飽受大轟炸的重慶給人信心安慰。引起範子宿對宜興滿山茶園，繁茂竹林，陶的古都的思念。引發吳邵雲對吳越故園的掛牽，家鄉在日寇鐵蹄下飽受踐踏，舊時工廠員工不知何處？重建光華，是對戰後重建的演練，他們集體付出二十年經驗積累，圖的是意氣相投，不圖回報，這是中國儒商的智慧。吳邵雲推範子宿講幾句，老範說：“工友們，常人忌諱魯班門前弄斧頭，不到天波府前舞槍棍，可是我和邵雲，還有劉老板不做常人，我們抱團取暖，齊心抗戰，大後方的紡織業才能保證前方之需”。劉阿榮對兩位朋友的感激情真意切，說：“子宿，邵雲，你倆是我一世的朋友，查理文也要把你們作為劉家的大恩人”。工人師傅佩服學貫中西的專家，希望他倆常來指點。依依惜別之際，就廠房散熱通風，工藝流程整潔，色澤溫度控製，熱水供應循環，烘幹熨平成型，再一次逐一請教，二人有問必答，問一句接一句。範子宿的車來了，足足等了三個小時，兩對夫婦上車後，工人師傅們久久不願回去。
光華印染廠複建第一批加工就是印染軍用蚊帳，蔣侯乙接到消息，帶著軍需署人員來廠裏視察，秘書長季學民奉命陪同，軍需官們一個勁誇獎新廠房漂亮，讚歎流水線設計合理，就在高興之時，空襲警報響起。官員們爭先恐後向防空洞跑，劉阿榮沒有跑，站在原地紋絲不動，絕望地望著天空，聽到警報，他感到筋疲力盡，束手無策，重建剛剛投產，又遇日軍飛機空襲。他沒有了在常州遭遇空襲，決心內遷的淡定。沒有了杭州撤退自己炸毀工廠，不拱手投降的豪氣。沒有了在武漢遭遇轟炸，逼迫無奈再遷重慶的悲壯。沒有了上次遭遇空襲，麵對無辜死難員工的憤怒，現在他身無分文，自顧不暇，債台高築，有點灰心喪氣，如果日軍投彈命中廠房機器，他不想在世上活了。
今天的日軍飛機，被埋伏在高空的美軍飛虎隊團團包圍，美軍飛機性能、速度、數量、炮火，占有優勢。日機沒有了地麵耳目，失去轟炸目標，垂死掙紮倉皇扔出炸彈，風把炸彈吹進長江，掀起幾股水柱。日機被飛虎隊一連被打掉數十架，趕緊狼狽倉惶逃竄。劉阿榮不知是為剛才的膽怯感到羞恥，還是為國家貧窮，國力衰弱感到悲憤，莫名其妙對蒼天幾分灰心幾分憤懣，兩行熱淚掛在滿是皺紋的臉頰上，呆呆癡癡地望著還在天上盤旋的飛虎隊，像一位孤獨鬱悶的老者思念舊時的情人。
軍需官們從防空洞裏走出來，劉阿榮醒過來，悄悄抹幹淚珠，請軍需官喝茶。蔣侯乙已沒有喝茶的興致，此時他也理解這位老人的心情，換個人換家公司遭遇這麼多次日機轟炸，早已關門垮台了。
季學民一旁看了，如果不是親眼目睹，如果不是身臨其境，誰也想不到世上有這樣的奇人，在這場戰爭中經曆了四次毀滅性的打擊。情不自禁伏在茶桌上，一口氣寫出《一個實業家的抗日戰爭》，文章寫好了，喝了口茶，把文章拿去給劉阿榮看。沒想到劉阿榮一臉不高興，說：“你這文章給我出了難題，強國之夢，我夢寐以求，隻是現在債台高築。你說我挨炸四次依然不倒，樹大招風，人家會誤認為紡織業利潤高的出奇，惹來多少麻煩”。
“會長在這場戰爭中經曆了這麼多磨難，發表此文對工商界人士是極大的鼓勵”。季學民安撫下劉阿榮剛才緊張悲憤的心情。
“做生意的人，滿招損，謙受益”。劉阿榮想到國事家事，心中仍然焦慮發愁，一時回不過神來。
“我寫你在抗戰中經曆的磨難，是請國人理解辦廠的艱辛，支持發展自己的工業。前不久，宋子文在報紙上大放厥詞，中國的工業化要靠買美國貨來實現”。
劉阿榮不言語了，他仰慕嶽飛，嶽武穆抗金可斷頭灑血，自己有何理由怪罪視為臂膀的秘書長，說：“你拿去登吧，時候不早了，我就不留你了”。劉阿榮清醒過來，心裏抖擻精神，五指梳攏頭發，整理衣衫，再裝甲胄，撥弄廠子去了。