三
經過登門拜訪，生人變成了熟人，劉阿榮轉彎抹角認識了主管軍服分配的處長蔣侯乙。這位三十一的上校處長，重慶人說他腰杆上別蒲扇，正打上風。同事說他祖墳埋得好，籍貫寧波奉化，跟委員長一方水土長大；黃埔六期畢業，受過蔣校長教誨；最重要的是他姓蔣，與委員長若幹年前是一家人，這幾樣條件，好比古人有兵書鐵卷，血統高貴。
牛營長幾經撮合，蔣處長同意與劉阿榮範子宿見一麵，地點定在夜雨樓，牛營長在裏麵有股份。飯店兩層，一樓為大廳，二樓設有包間。二位主人定好包間188雅室，提前到達做好準備。天黑時分蔣侯乙來了，客氣話直說：“對不起兩位，忙啊，脫不開身，這個時候來，我還給署長說家裏有急事兒”。
“蔣處長是貴人，國事繁多，貴人必忙嘛”。劉阿榮知道這些當官的總是要比約定時間晚到，以顯示自己如何的繁忙和重要，這是身價的象征。趕緊對飯店的服務生說：“上菜，上菜”。賓主坐定，範子宿給蔣侯乙敬上煙點上火，先抽煙定下神，一會兒菜上來了。
“鴻昌、光華過去得到軍需署照顧，這次初到重慶，還蒙蔣處長繼續給予關照。您看軍服加工最近有沒有活幹，彼此行個方便。”喝酒吃飯隻是搭台，關鍵是談事，劉阿榮把要說的話端了出來。
蔣侯乙這會餓了，右手夾菜送進嘴裏，喝口酒，左手指指點點說：“軍需署打算把西遷來的紡織廠組織起來，成立軍布加工業聯合會，光華是紡織行業的老大，鴻昌是紡織行業的一杆旗，今天來，也是想請二位出山，組建軍布加工業聯合會”。吃了幾口，抽支煙吐出濃濃的煙圈，煙霧的縫隙中，狡黠的目光地盯著兩位求上門來的富商。他人雖年輕，卻有心機，紡織行業的老板遷來重慶，他開始思考一件事，如何讓自己手裏的權力撈錢。無論這些人以前是何等的輝煌和不可一世，到了重慶他們什麼也不是。政府把棉花專營起來，好比給了他一把任意宰殺紡織廠的快刀。這些老板要在重慶站穩腳跟，討碗飯吃，重振事業沒有我蔣侯乙，不是那麼容易。前幾天署長安排他，籌備軍布加工業聯合會，他將遷到重慶的廠家排個隊，無論以市場份額，經營規模，品牌利潤來排，排來排去都是光華、鴻昌兩家公司在前頭。如果在兩家拔尖的企業裏占點幹股，分紅進項穩妥，幾天來在辦公室為這想法樂得自己個人竊笑。牛營長說劉阿榮和範子宿請他喝酒，好比釣餌剛撒進湖裏，魚就來咬鉤。這倆人此時就像兩隻饑餓的綿羊，你給它一把草，它就會任你宰割。蔣侯乙上桌，劉阿榮和範子宿兩人一直沒動筷子，眼巴巴看著蔣侯乙吃菜喝酒。看二人急不可耐的樣子，蔣侯乙拋出了事前準備的誘餌，說：“軍品完成任務，剩下的棉花做民品，你們豈不優先”。
棉花有了著落，軍品第一筆紡紗訂單得要搶先到手，急迫下問：“近期有何任務？”蔣侯乙是垂釣者，魚兒咬鉤時釣牢的感覺爽快又舒服，停下手裏的筷子幹笑一聲，慢悠悠地說：“你們兩人製定的方案我看了，重慶成為陪都，新設立衛戍司令部，趕製一批著裝，士兵用嗶嘰，軍官用哢嘰，色澤和價位按南京標準。署長為了管照二位，在你們的加工費上提價百分之十。”說完，滿桌佳肴抑製不住他嘴裏的口水，垂涎欲滴盯著眼前的兩隻綿羊。範子宿想象的布匹價位，蔣侯乙痛痛快快的解決了。劉阿榮年輕時羨慕做個紅頂商人，借助官府衙門做生意，發財快。隻是軍需加工好比沙灘行船，廠家不和官府捆在一起，上船以後進退兩難。要幹這活得把軍需署長和眼前這位處長與自己捆綁在一起，投石問路試探問：“蔣處長，軍需署有什麼利益在裏麵”？看來劉阿榮是明白人，蔣侯乙硬梆梆的臉放鬆了下來，欲擒故縱拖長聲音說：“軍需署嘛，這要看劉兄和範兄大不大方喔”。
在宜昌候船，範子宿想到與劉阿榮結盟，他認準與官場打交道，白手起家的劉阿榮比自己拿得住火候。自己原耽心價位不好確定，沒想到蔣侯乙這兒這麼爽快。劉阿榮看他的眼色，眼睜得圓圓的等自己拿主意，他把眼色遞回去，請劉阿榮探探虛實，謹防裏麵有詐，劉阿榮明白過來，說：“署長大人提的加工費提價百分之十，返還給你們”。軍方加價部分返還，這是國民黨衙門慣例，劉阿榮在說“們”字時，鼻音拖長加重語氣，聽話聽聲，鑼鼓聽音，想就此打住。蔣侯乙嘴唇一張，下巴一閉說：“劉老板恐怕小氣了點吧，你說的加價返還，是二處弟兄們的，署長和我的……在哪兒呀”？後麵這句話，提高語調，口氣聲音暗含胃口不小，劉阿榮不知道他的胃口到底有多大，將計就計以守為攻說：“這兒沒外人，蔣老弟不妨直接說出來吧”。
“我和署長要百分之十的股份。”蔣侯乙手裏的往桌上筷子一擱，眼睛死死盯著對方，他看出劉阿榮是生意場的老手，拿下這老家夥，假洋鬼子範子宿必會就範，裝著不在意提起筷子吃菜。劉阿榮猜想到他和軍需署長會要幹股，沒想到開口如此之大，生意人不能做賠本買賣，沉默一下說：“蔣處長，百分之十不行，百分之三，你和署長各百分之一點五。光華現在是股份製，送人幹股，要提交股東大會表決，土財主楊懷善這些人現在也成了股東，我們之間的事能讓這些人知道嗎。我說的百分之三，從我的股份裏出，你們隻拿紅利，股份不注冊”。說完抽出香煙給蔣侯乙點上，該說的說明了，他光顧著說話伺候客人，這會抓緊吃幾口。
蔣侯乙吃飽了喜歡抽煙，席上抽一抽名牌香煙是身份的象征。署長要求組建軍布加工業聯合會抓緊，說大後方沒有機器紗錠，抗戰幾百萬軍人要穿衣，國軍現在與盟軍並肩作戰，不能穿土布。點名劉阿榮做會長，範子宿做副會長，他曾想過這兩人自恃才高，藐視他本人，就換兩個俯首帖耳言畢是從的奴才來做。隻是署長已知道眼前兩位的名字，不選頂尖的人才找奴才，署長如若追問，自己還得編一套說得通的理由解釋，比較一番真想與劉阿榮範子宿談成生意。一隻煙抽完，接著點一支，朝上吐了口煙圈，占幹股好比做生意，漫天要價就地還錢，他眼角眯著笑了笑。看著正在吃菜的劉阿榮範子宿，盤算利益如何大和多，報紙上說光華在抗戰前年獲利百多萬，鴻昌屈居第二，年利潤近百萬，兩邊各占幹股1.5%，分紅可得三萬。加上返還利潤加價，他每年坐收漁利約合十萬銀元。默默算好賬，問範子宿：“範兄呢？”
範子宿低頭吃了幾口，蔣侯乙點他的名，說：“蔣處長，你和署長要的就是錢。這樣好不好，我說個數字，我們兩家公司每年各孝敬您和署長一千五百銀元，你和署長從我們兩家公司各拿三千大洋，怎樣”？這番話和剛才盤算出入太大，蔣侯乙臉上掛不住了，扔掉手裏的煙蒂說：“範兄，你當我小學沒畢業，算不來賬，剛才劉兄怎麼說的？你們兩事先沒個商量”。說完起身要走。範子宿像是早預料到結果，放下筷子按住蔣侯乙的肩頭，淡然一笑說：“蔣處長，內遷重慶，一路風塵，機器炸沉丟失，物資損耗，這些不說。重慶市場能和上海南京相提並論嗎？這內陸消費不及沿海一半，工廠利潤有內遷前百分之十就不錯了。您不要生氣，咱們親兄弟，明算賬，我們倆保底孝敬您倆一人三千大洋，股份1.5%的分紅超過這個數，您倆按點子拿，水漲船高。”為軍方紡紗織布，一對一的買賣，軍方處於強勢，交貨時間，生產質量，合同價格都是軍方說了算，廠家沒有話語權，範子宿說這番話背水一戰，迫不得已。
蔣候乙雖沒做過生意，也知道誰也不能保證筆筆生意都賺錢，不然生意場上怎麼有成功者和失敗者之分。保底孝敬3000大洋，可以買一處好房子。再說無論怎樣這批軍服得要人把它做出來，二人入了軍布加工業聯合會，就是牽上鼻眼的牛，由不得你性子來，妥協是為了前進，拿定主意說：“子宿兄說話轉彎抹角的，算來算去我和署長吃大虧，你說的這個數不能再少啦，劉董同意的話，我給署長回話”。劉阿榮連忙點頭，蔣侯乙得隴望蜀說：“明天你們二位來軍需署，簽下衛戍司令部軍服加工合同。順便把聯合會的事商議下，以後有加工任務，就是你們製定標書了”。蔣侯乙說話盯著二位，兩位沒表情，棉花原料有了著落，一筆加工合同談成。隻是製定加工標書這事，雖然有好處，劉阿榮擔心業界怨聲載道，說他做會長欺行霸市。範子宿心安神泰，做生意物競天擇，優勝劣汰。蔣侯乙心懷鬼胎，公幹漁利，請你二人製定標書，沒想到二人不做表示，心中一陣悔恨。
生意談到這時，牛營長進來問：“蔣處長，菜品怎麼樣？滿意嗎？”蔣候乙手裏牙簽剔著牙縫，一語雙關說：“有你牛兄掌廚，有不滿意的嗎”。牛營長看菜吃得差不多，一瓶酒已經喝幹，帶頭仰頭大笑，蔣侯乙不便再說，起身說：“散了。”他心高氣硬，日後慢慢找這二位算賬，客客氣氣走出夜雨樓，握手散去。