“加冕儀式開始！”學士大聲宣布，本來這個職責應該由內政大臣馬克-杜納執行，但此刻銀鷹聯盟的所有人，都被隔離在帝都之外。
阿瑟隻覺得心中微微顫栗，仿佛每行一步，都走在刀刃之上。如果銀鷹聯盟的人被驅逐，他將如何實行自己的計劃呢？
不，不會的，北境的力量如何強大，也不可能將整個日落帝國的東南方視而不見，古老家族的勢力不可能幾之內就消滅殆盡。
他堅定了自己的信心，跟隨著兩名聖堂騎士，邁進了中央聖堂的大門。他看見四周林立的石柱，隻覺得周身一陣冰冷，如果他知道埃文-霍爾的侍從都被這些石柱無聲吞噬，一定會邁不動腳步。
聖堂穹頂上描繪著各種各樣關於真神和神使的故事，鍍金花邊讓他視線模糊，他覺得自己看到了幻覺，似乎這些麵容慈祥的神聖人物，都突然露出獠牙，提起血淋淋的刀刃，向自己刺來。
聖堂騎士緩緩退下，迎接阿瑟的是一群修士，他們戴著白色繡金禮帽，上麵繁複的十字花紋象征著他們的身份。修士長袍一直垂到地麵，差點絆住了他的腳跟。
愷-伊斯特、埃文-霍爾、喬治-格魯克以及他們的親隨，緩步走在阿瑟-斯坦利的身後。後方還有一些禮儀官、學士以及禦前侍衛。
往日列龐-斯坦利授冕時，場麵可不是如此冷清，隨從官員多達數百人，進場時將諾大的禮拜堂全部堵滿，各大家族微笑著簇擁十歲的國王登基。
誰又想到，未過數月，同樣的地點，又有一位斯坦利取代了國王的位置，而他身後的權臣，心思各異，人數稀少。
修士們開始吟唱頌文，大意是歌頌真神，讓日落帝國這片土地得到庇護，真神將祂的權力降於人世，賦予鳶尾花王朝國王皇冠。
進入禮拜堂時，阿瑟-斯坦利看見二十名侍神的法師，分立在聖司祭左右，他們向阿瑟揮灑聖泉，用古帝國語吟唱真神福音。
阿瑟感受到聖泉水的冰冷，隻覺得全身血管都凝固起來。他隻覺得自己好像進入了一座另一座巨大牢籠，四周充斥著觀看他的人群。這個想法差點讓他毒素作，栽倒在地。
在這裏，多少人想他死去，多少人想他半死不活地坐在王位上，成為一個任人擺布的傀儡？多少人又想讓權力的平重新恢複平衡，他們好重新獲得紙碎金迷的生活？
這群人統治著國家，高高在上，隻為了自身利益相互廝殺。而國家卻由無數沒能力出聲音的人組成，他們的權力，又由誰來維護呢？
自己即將繼承圖靈-斯坦利的位置，成為鳶尾花王朝的第二十四世國王，那麼垂死的他又能為這片土地帶來什麼？(未完待續。)