“哐啷——哐啷”，一陣鑼響後，當地有個叫“活閻王”的財主帶著一家老小，雙手捧著放有香爐的條盤，來到村頭一棵老槐樹下，又是作揖，又是下跪，懇求神樹保佑，臨走時，還在樹上掛了紅布條。
原來有個外地人，趁暴雨放晴，從老槐樹上采了幾把樹苗子，為牟取暴利，謊稱天神借雷公電母送來了靈芝。這消息傳到“活閻王”的耳朵裏，他喜形於色，決定要在老槐樹上做發財的文章，就上演了合家祭神樹的醜劇。
神樹的傳說像風一般傳遍了九村十八灣，並越傳越神，一時間，冷清的老槐樹下人來人往，香煙繚繞，供品疊起。
沒過半月，“活閻王”就在老槐樹下蓋起了一間神廟，還派了一個人專門看廟，收取火紙蠟燭錢。
“活閻王”家有個長工叫董叫，他看到這座神廟像張開大嘴的妖怪，吞噬著人們的血汗，養肥了“活閻王”，有些氣憤不過，就找到了行俠仗義的皮日休，把“活閻王”所玩鬼把戲的底細說得一清二楚，讓他幫助想個辦法，免得人們再上當受騙。
皮日休想了想，說：“你把村裏的青壯小夥串聯幾十個人，按我的眼色行事，保證當眾戳穿‘活閻王’的鬼把戲。”
董叫答應了一聲“好”，便邀人去了。
這天，夜深人靜時，村頭老槐樹上突然響起了鑼聲，驚醒了正在熟睡的人們。大家聽到有人在高聲呐喊：“快來看！神廟裏捉到一個鬼呀！”
大家都點燃火把，手持家夥，把神廟圍了個裏三層外三層。
人們透過火把，看到老槐樹下吊了個怪模怪樣的菩薩，不知怎麼回事。
這時，皮日休高擎著火把，指著被吊的菩薩說：“父老鄉親們，是‘活閻王’假借老槐樹有神靈建下這座神廟，利用這個木頭菩薩欺騙大家，盤剝鄉鄰。如果不相信，大家可以看看證據。”他把手上的火把晃了一下，董叫率一幫小夥子押出一個幹瘦的人。
大家定睛一看，原來就是“活閻王”派的守廟人。隻見這瘦猴挑著一副擔子，一頭籮筐，一頭是油桶，不明白是怎麼一回事。
守廟人被押在老槐樹下那吊起的木菩薩旁邊，皮日休當眾審問道：“我們已經知道榨取大家血汗的惡人是‘活閻王’，與你關係不大，你要照直講才能放你，代人受過實在是劃不來呀！”
瘦猴子轉動眼珠一望，火把下的隻隻眼睛都飽含憤怒，連聲回答道：“是是是。”
“當初蓋神廟的時候，‘活閻王’是怎麼對你說的？”
“他說，蓋一座廟比開個煙館強多了，可以賺一大筆錢。”
“你當眾說清楚，‘活閻王’是怎麼裝神弄鬼盤剝人的？”
瘦猴子見眾怒難犯，被迫交待道：“東家命我向前來敬神的人收錢，沒有錢就收東西，收的這些東西，讓我三天攏一次，實物送到東家倉庫裏，錢收到再去放高利貸。”
皮日休又晃了一下火把，董叫上前揭開籮筐上蓋的布。人們看到，一頭是白米，一頭是香油。在那白米堆上，還放著一個紅布包。有人將布包解開，裏麵包著兩塊缺了邊的銀元。
這時，有位拄拐杖的老人捧起那兩塊缺了邊的銀元憤怒地說：“我兒子身患重病，今天早晨去求神，沒法子，向‘活閻王’借了三塊銀元敬神，他當即扣了一塊作為利息還不算，還給了兩塊缺了邊的。想不到，是他這個黑良心的家夥變著法子騙人啊！”
“對。”皮日休上前對眾人說，“吃人不吐骨頭的‘活閻王’立了木菩薩，修個神廟，肥了他自己害了我們大家，不如來個斬草除根，免得糟蹋我們的錢糧。”
皮日休手持火把，點燃了木頭菩薩。
董叫帶著一幫小夥子，忽啦啦將神廟連夜搗毀了。
大夥望著“活閻王”蓋的騙人的神廟被砸了，木菩薩被火燒了，爽朗的笑聲回蕩四方。
☆皮日休：晚唐詩人，以參加黃巢農民起義而聞名。