卻說監試官早到貢院，吩咐巡綽官掌號開門，應試舉子務要搜撿明白，魚貫而入，點名各歸號房，不許挨越。巡綽官遵諭。隻聽轅門吹打起來，進了院門，巡軍上來排列兩旁。那些儒生們也有老的，也有少的，挨名答應。巡官喊道：“仔細收。”眾軍齊道：“搜檢無弊。”或歸東號房，或進西號房，還剩一位無號。巡綽說：“坐滿了怎麼處？也罷，到這邊席號坐罷。稟老爺，點名搜檢已畢，請封條封門。”遂將門封完。監試官道：“可喜今科規矩嚴明，一毫無弊，天氣又且清爽，可為大典慶賀。今日起早了，不免進去歇息歇息，到明朝好來放關便了。”到了次日晚間，隻見眾人各執高燈，來接進場相公的。
說道：“夥計們，今年規矩森嚴，莫擠近柵欄邊去，大家遠遠站立，等候各人家相公出來，上前迎罷。”正說話間，又見一個執板皂隸走來，說道：“今年規矩嚴得很，你們趕閑人不許挨近柵欄，但有舉子們出來，清清楚楚放出。凡有擠者，著實打去。”聽得內打雲板三聲，吆喝開門，外巡官道：“內裏打點，放頭牌出來了。”皂隸道：“你們眾人站開些，待相公們好走。”眾人向裏張望，出來一位老相公，被人背去，又有一個平頭來接霍生的，望見霍生出場，說道：“相公，定是得意的了。”忙把筆硯接過，跟隨而去。又有個姚店主，說道：“鮮於相公進場去，怎麼日色老高，老漢在家中吃過早飯了，還未見出來？放心不下，不免向貢院前看看，是怎麼說呀。此是貢院門首，還封在那裏。”聽那皂隸嚷道：“悔氣，悔氣！這些相公，不知是果真有本事的，在裏麵著實鏖戰；又不知是墨水幹了，一點兒榨不出。遭他家娘的瘟！要我們辛辛苦苦在此伺候。平日慣賭慣嫖，噇你娘的道！”姚店主道：“咳！你聽這些人埋怨話頭，就像曉得鮮於相公平日行徑的。”忽聽院裏一片聲叫搶卷，打雲板開門。皂隸道：“謝天謝地！好了，出來了！”店主見鮮於相公出來，迎著道：“小人在此接常”鮮於佶道：“好辛苦。”皂隸向前道：“我問你，你這樣辛苦，就在家裏自在自在，休來現世也罷了。為你一個，苦了我們守到如今。我看這付嘴臉，也不像是個發跡的。”鮮於佶反戲說道：“下次再不敢如此，再若如此，但憑，但憑”回身與店主回家。路上說道：“那裏說起，裏邊文字做得簇錦般，這是想得動了火，牙齒忽然疼起來。哎喲，恨不得要死，隻得慢慢的謄寫，故弄到此時出來，難怪這些狗頭說話。”遂進店中，姚主人道：“相公，請用些飯，將息將息，小人也要去安歇。”
鮮生道：“有勞了！請自便罷。”店主告辭去了。鮮生回身笑道：“鮮於佶，鮮於佶！我問你：這是怎麼說？活現世，受了許多辛辛苦苦、勞勞碌碌，三年出場一番，走到場裏麵，一個字兒寫不出，倒反被那些狗頭如此作踐，不是觀場，倒是來受罪了。且坐下，把這些酒飯消繳在肚子裏，也是我老鮮走科場一遭。”吃完了，即又道：“想場中做文字時，心上慌得緊，不知寫了那套嫖經，那一宗酒帳，鬼畫符一般。若要中，除非是烏紗滿天，像那烏鵲飛，我把這頭往上一撞，撞著了，才使得，不然一生一世，也隻是這樣糟骨頭，如今說不著，斷斷要去與老臧商量做那法兒了。”且先到霍秀夫他那裏去走一遭，問他什麼字號便了。正是：
且從河漢旁邊路，偷取天孫織錦囊。
畢竟怎樣偷換字號，且聽下回分解。