阿江從上海被押解到蘇州第三監獄。這是他先前被捕蹲過的司前街監獄。監獄的環境比以前更差。犯人除了每天三頓飯時才有走出牢門呼吸新鮮空氣的機會，其餘時間都悶在潮濕陰暗的牢房裏。幾個月下來，阿江患上嚴重的哮喘病。喘得上氣不接下氣，連平躺也不行，隻好坐倚牆上，但他在病中依然積極組織獄中鬥爭，又是什麼“監獄代表會”，又是什麼“合作社”，他一會兒大聲吟詩，一會兒慷慨陳詞，搞得敵人十分頭痛。
一日下午，阿江正在牢房裏踱步吟詩，兩個滿臉殺氣的軍警打開鐵鎖進了牢房。一個瘦猴兒用命令的口氣，對阿江吆喝道：“趕快收拾好你的行李，跟我們走！”另一個矮墩墩的胖子，像魔鬼般地吟笑道：“知道送你到哪裏去嗎？送你去見閻王爺！”難友們都震驚了，憤怒地質問：“你們帶他去哪裏？”瘦猴兒陰笑著說：“送他到該去的地方！”阿江蔑視地從鼻孔裏哼了一聲。毫不在乎地彈了彈身上的灰塵，從容地微笑著，緩緩地轉過身，對難友們點點頭說：“我從走上救國道路那天起，就想到這一天，人生自古誰無死，遺憾的是不能跟大家幹了。請諸位多加保重，勝利一定是我們的！”兩個軍警不耐煩催促：“快點快點，別囉囉嗦嗦，死到臨頭了，還他媽的抖什麼威風！”
“我不急，你們急什麼，哈哈！”阿江大笑著走出牢門。
“阿江，你不能去啊！”難友們喊著。
阿江停下腳步，轉過身，平靜地對難友們說：“難友們，我走了。請轉告我的‘師傅’，壯誌未酬，死不瞑目，我仍然盼望著光明的那一天！”難友們知道阿江所說的“師傅”是指黨組織，深深地為阿江從容就義之舉所感動，淚水嘩嘩往下流。阿江一個個握著伸在鐵柵欄外的手，告別道：“難友們，阿江先走一步，你們保重啊！”這時，隔壁牢房正有一個難友被兩個獄警押解出來。阿江和那個難友一起被帶到監獄門口。剛出大門，軍警將兩支木牌分別插在兩人五花大綁的後背上。木牌上寫著用紅筆圈過的“死刑犯”三個大字。當他們兩人被推上囚車，發現囚車裏已經有五個衣衫襤褸被捆綁得結結實實的難友，這些人的背上都插著“死刑犯”的大牌牌。他們的神色都異常嚴峻又鎮靜。
囚車開動了。天陰沉沉的，雲壓得低低的，令人透不過氣來，一會兒起風了，灰沙揚起，迷亂入眼，世界變得昏黃模糊起來。囚車嗚嗚地駛過街市，穿過城門，奔馳在荒涼的效外道路上。阿江對同車難友說：“這樣走，太寂寞了吧！人來到這世界時，驚動許多人，人死的時候總不能悄無聲息，人死要死得壯烈，來讓我們唱起來吧！”於是，阿江和死囚犯放聲高唱悲壯的《國際歌》，那歌聲在風中時揚時抑，或高或低，激昂慷慨，蕩氣盈空……敵人被歌聲嚇壞了。“停車，停車！”囚車停下，敵人硬是用破布、髒毛巾塞進難友的口中，堵住正義的呐喊，堵住戰鬥的歌聲。可是，連死也無所畏懼的難友們，依然挺起胸膛，用雄渾鼻音繼續歌唱……一聲尖厲的刹車聲後，囚車戛然而止。十多個荷槍實彈的敵人朝他們餓狼般地吼叫：“下來！下來！統統下來！”
荒郊野外，時有鷹和獸發出刺耳的尖叫聲。敵人將他們推下車，排成一溜兒。阿江心頭一熱，禁不住喃喃吟誦：天涯何處無芳草，且作馬革裹屍還！
行刑隊長發出開槍射擊的口令：“預備——”
阿江和那些難友在這個時候不約而同拚盡全身力氣，狂飆驟起地高呼口號：
“中國共產黨萬歲！”
“打倒帝國主義！”
“打倒國民黨反動派！”
槍聲過後，罪惡的餘音還在荒郊回蕩著。阿江睜開緊閉的眼睛，發現自己仍在原地，一動也動，扭頭看身邊，五個難友倒在血泊中……
怎麼？我還活著？
是還活著。
原來敵人對阿江玩了一個陪殺把戲。敵人把阿江從刑場上拉了回來，即進行突擊審訊。他們以為一般人在驚魂甫定之際，是最容易招供的。可是他們看錯了對象，阿江是特殊材料造就起來的人。死過一回的阿江，更不怕死了。
在上海藝大的纖纖，接到阿江從蘇州第三監獄寄來的信。信上說，盼望見麵。纖纖很高興，但是探監也要打通關節啊，怎麼跟阿江見麵呢？
於是，她去找潘漢年。以商人麵目出現的潘漢年，跟國民黨青紅幫甚至日本人打得火熱，所以幾經周旋，打通關節，通知纖纖前去蘇州探監。潘漢年已經掌握可靠情況，知悉阿江沒有透露任何機密。反動當局無從知道阿江的來龍去脈，加之潘漢年又聘請一位名律師為之辯護，說阿江僅是傾向左翼的文學青年，於是當局將重病纏身的阿江釋放了。