（1）
明景泰四年，西北邊陲。
塞北的九月，雖然不是深秋，但早晚的溫差已經很大了。中午依然是驕陽，甚至還炙烤的難受；但在夜裏卻已是風寒露冷。
在通往涼州的古道上，有一少年正快馬揚鞭的向著夕陽的方向奔去。身後的天色已漸漸暗淡，但在他的前方卻有半天的紅雲，萬道的霞光。就這樣他風餐露宿，馬不停蹄的從京師而來，轉眼已是幾個月的時間了。
晚秋天，一霎微雨灑庭軒。檻菊蕭疏，井梧零亂，惹殘煙。淒然，望江關。飛雲黯淡夕陽閑。當時宋玉悲感，向此臨水與登山。遠道迢遞，行人淒楚，倦聽隴水潺湲。正蟬鳴敗葉，蛩響衰草，相應喧喧。
孤館，度日如年。風露漸變，悄悄至更闌。長天淨，絳河清淺，皓月蟬娟。思綿綿。夜永對景那堪，屈指暗想從前。未名未祿，綺陌紅樓，往往經歲遷延。
帝裏風光好，當年少日，暮宴朝歡。況有狂朋怪侶，遇當歌對酒競留連。別來迅景如棱，舊遊似夢，煙水程何限。念利名憔悴長縈絆。追往事、空慘愁顏。漏箭移，稍覺輕寒。漸嗚咽畫角數聲殘。對閑窗畔，停燈向晚，抱影無眠。
這是宋代柳永的一首長調慢詞《戚氏》，它所描述的羈旅情愁、身世之感仿佛和少年心中的感觸是相通的。如今夕陽西下，古道西風，那種感覺也隻有身在其境的人才體會的清楚。
少年叫於誠意，是明少保兼兵部尚書於謙的侄子。四年前正是於謙組織了“京師保衛戰”，擊退瓦剌保存了大明的江山。當時於誠意不在京師，而是在幾千裏之外的老家杭州。一是趕上和人比武摔傷了胳膊，二是父母的堅決阻止，他沒能參加浙江勤王的義軍，也沒能來到京師。後來傷好後，北京的形式也完全扭轉了。錯過這樣一次報國機會，自然成了他最大的遺憾，並認為這是讀書習武之人的恥辱。
景泰二年他正好十八歲，在這年的鄉試中，中得全省第七名舉人。也可謂少年得誌，意氣風發。但因為他是於謙的侄子，所以說閑話的自然很多。雖然自古就有“任賢不避親”的例子，但現實畢竟讓人不平，讓自己憤懣。後來幹脆離家去京師投奔自己的叔父，一做遊曆，二做排遣；自然順便也長些見識。
江南的杭州到北方的京師北京城最方便的是水路，也就是京杭運河。這條水路正好把大明最富庶的經濟中心江浙，通向了全國的政治核心北京。一條黃金水道，點綴著兩岸無數珍珠般的城鎮。一路走來，曆盡了無數的州府鄉縣。出杭州，曆嘉興、蘇州、無錫、鎮江、揚州、淮安，過徐州、濟寧、東昌、臨清，經滄州、天津、通州，終到京師北京城。
一路上，聽了不少奇聞怪事，看了不少各處的鄉風民俗。此處小橋流水，彼處大浪滔滔；這裏山奇水秀，那裏山高水險。南北的差異造就了各地不同的自然景物，人文習俗。於誠意那見過這樣的陣勢，處處都感覺好奇有趣，自然玩的不亦樂乎！從南方的春波碧草，走到了北方的雁去雪飛。結果從家裏出來，幾乎大半年的時間才到北京。
叔父雖說是兵部尚書，但明白人都知道，那其實就是一人之下萬人之上。當然於謙是清官，後世的史書上也說的明白。但無論是清官還是貪官，但凡當了大官就很忙；當然了，不同的官員忙的內容是不同的。自從通過“京師保衛戰”迫使瓦剌撤軍後，北京城就留下了一個滿目瘡痍的爛攤子。於大人，一天天是忙的焦頭爛額，連喘息的空閑幾乎都沒有！於誠意到了北京城自然沒工夫和叔叔聊聊家常，談談心來溝通。除了剛來的那天給接風洗塵之外，於誠意就沒能和叔叔說上過幾句話。
白天讀讀書，晚上打打拳，舞舞劍，一天天就這麼過。日子久了，於誠意在後花園書房裏也待煩了。於是他有事沒事就叫上老仆人於安，去京城的四街六巷轉轉。
在京城這個大林子裏，也是什麼鳥都有！當然最多的還是達官顯貴，富商大賈；進而生出了一些官宦子弟，富家公子。權勢和錢財，是他們晉升的門路，橫行的資本。當然了，除了這些紈絝子弟，花花公子也不凡有些豪爽的俠客，正義的儒生。
在這樣的環境裏，於誠意結識的人物也不過如此。他畢竟也是讀過聖賢書的人，選擇朋友還是有自己的標準和眼光。真正稱得上朋友的也不過了了三人：朱齊明、王二猛、諸葛文龍。被人稱作“玉麵書生”的朱齊明，他有皇家血統，於誠意曾救過他的命；王二猛，人稱“拚命閻羅”，練就一身鋼筋鐵骨，性情生猛剛烈，是天不怕地不怕的主；諸葛文龍自稱是孔明後人，相當的機智聰明，據說還會點奇門遁甲。
有朋友的日子就是這樣，一起喝酒吃飯，聊天吹牛；書也不看了，詩也不吟了。甚至有時候也會跟人去些花街酒巷，瓦肆勾欄。那些人說這就是品味、檔次，也就是這樣才是享受高品質生活。雖說自己沒幹過那些苟且的事情！於誠意從內心還是感到一陣陣的空虛，但仿佛又無法改變。直到看見一封邊關的加急戰報，才讓他一下清醒。由此也感變了他一生的命運和生活的軌跡。
一天，有匹快馬闖入於府。當過大門門檻的時候，可能是跑的太急，馬晃了個趔斜，馬上之人摔於馬下……後來知道是邊關送來了八百裏加急，“瓦剌大兵屯聚於雜木河東的長城一線，涼州衛告急……”！
西北的邊關告急，這時的於誠意已經感覺到熱血沸騰。想起當年京城麵臨危亡時，自己卻在老家養傷，多少次愧疚和悔恨充滿思緒。現在是不能再猶豫了，於是他作出了同於當年班超“投筆從戎”的決定。
立刻打理一下，去西北邊塞的涼州。
天色漸漸的暗了下來，那層摸在西天的紅雲也慢慢淡去，漸變成了深深的青黛色。山風不知什麼時候開始吹起，漸次加大；雖然說走的熱火朝天，但還是感覺到有點淡淡的涼意。遠處的山巒不知什麼時候，已被一層淡淡的輕霧淹沒。
前麵的草叢中突然傳出來稀稀嗦嗦的聲響，於誠意慌忙勒住韁繩。這匹飛奔的馬立刻打了個立站，長嘶一聲停將下來。他機警的四處打探了一下，隻見一條山貓樣的動物從前麵的荒草中躍出，跑掉了。也不知是山貓嚇壞了行人，還是行人打擾了山貓，似乎都被彼此嚇了一跳。再看前麵，一條彎曲的山路蔓延向遙遠的黑暗中。
這時，半輪弦月已經掛在了西南的天際。此時還是陰曆的月初，月亮像鐮刀一樣彎彎的，並不明亮，隱約可以看見附近的景物。隻見這匹金黃色的駿馬，明顯的鬃毛有些淩亂，曾經錦緞似的皮毛上閃閃的發出光亮，他用手一摸濕濕的，馬已經跑的大汗淋漓了。想一想，馬都跑了一整天了。雖然中午在客店加了點草料，但確實也夠累的。人坐在馬上都很累了，何況馬呢，再好的馬都不行！
這匹馬本來是於誠意的至交朱齊明的心愛之物。朱齊明自說是皇族餘脈，或者多少也有些瓜葛，在北京城裏自然也是顯赫有名的主。也不知他通過什麼關係從蒙古的瓦剌搞到幾匹寶馬良駒，尤其是這匹黃驃馬；當年還是個小馬駒，自己馴養了幾年，如今膘肥體壯，鍵跑如飛……寶貝的了不得。於誠意也好幾次都對這匹馬流露出了豔羨之意。實在沒想到，這個自稱“小親王”的人會割愛相送！看著這匹勞累的黃驃馬，朱齊明的話仿佛就在耳邊：“我是不能陪你去了，就讓我的馬駝你去吧！你看到他，就當是我和你在一塊。再說了，它腳力好，敏捷機警，你走這麼遠的路去邊關，它陪著你正合適……”
於誠意實在不舍得騎上了，想牽著馬走，但走了幾步實在是艱難。看看天色都黑了，隻能再次跨上馬背，隻能將就著慢慢的走！這裏的山都很緩，路雖然很狹窄，但還算基本平坦。
不一會兒，身上的汗漸漸退去，一陣山風吹過，不禁打了一個寒噤！月亮慢慢的在天邊消失了，星星布滿了天穹。在西北的天幕下，星星總是顯得那麼明亮和清晰。看著明淨的星星，感覺空氣也特別清新、幹淨。於誠意不禁長長的吸了口氣，接著慢慢的從鼻孔噓出。