春寒陡峭，冰雪消融，此時的天氣比之下雪時還要冷上幾分。融化的雪水彙成無數條小溪汩汩地流淌向河流之中。潛伏了一個冬天的種子也趁機抽出翠綠的嫩芽，開始煥發勃勃生機。深山裏，沉寂了好幾個月的動物們也離開巢穴四處活動。
這是打獵的好時節，正是合適某些愛好騎射的大明青年們施展本領的好時候。不過這大冷天的，沒幾個鮮衣怒馬的紈絝們會蛋疼到頂著寒風吸著鼻涕出來打獵，除了秦家老三。
“少爺，少爺，你快醒醒啊，別逗小的了，小的可經不住嚇的。”
在一株滴著雪水的柏樹下躺靠著一名錦衣少年。這錦衣少年年約十六七歲，劍眉入鬢，兩耳低垂，生得眉目清秀，一副福相。不過此時這錦衣少年卻是雙目緊閉，麵色蒼白絲毫不見血色。他身邊有一個青衣小廝扶著他靠在樹幹上。這大冷天的，小廝卻是急得額頭見汗，急聲呼喚錦衣少年。
錦衣少年沒有回應，且蒼白的臉色漸漸變得灰敗鐵青起來。小廝感覺天旋地轉，壯著膽子探了探錦衣少年的鼻息，頓時涼透了心，仰天大聲嚎啕起來。
“少爺啊，你就這麼走了，扔下秦祿一個人可怎麼活啊！小的可怎麼跟老爺交待啊……”
秦祿正嘶聲嚎啕著，哭的十分傷心，半是為待他如親弟一般的少爺哭號，半是為自己接下來的命運所悲傷。
晉江秦家乃是泉州府數一數二的大戶人家，家有良田千餘頃，佃農數百戶。家主秦宣仁義好施，開辦族學，資助義塾，救濟困苦。對於自家的佃農更是極為仁義，地租隻取三成，且無需農戶再向朝廷交稅。十裏八鄉的鄉民提起秦家老爺時沒有不誇讚的，即使沒有受過秦家恩惠的亦是如此。
秦家仁義，在鄉裏之中讚譽極佳，但卻被其他鄉紳大戶視為異類仇敵。十裏八鄉的地主老財們可謂是恨極了秦家，蓋因秦家的仁義正好襯托了他們的貪婪與凶惡。許多地主名下的佃農不堪盤剝，見秦家仁義，寧願棄地逃入秦家門下做佃戶。而且更是許多持有私地的鄉民們害怕地主老財們惦記自己家的田地，紛紛把自家田產投獻給秦家。而秦家卻是田契不收，地租一分不取，自願庇護鄉民，可謂義薄雲天。
地主老財們恨雖恨秦家，但卻是不敢招惹秦家的。無他，隻因秦家大老爺秦暉少年從軍，搏取軍功，積功升任永寧衛指揮使，世襲福建都司治下永寧衛指揮僉事。加上秦家仁義之名遠播，在鄉裏之間威望極高，可謂一呼百應。論影響力就是官府比之都有所不如，君不見晉江縣每一任知縣上任第一件事就是拜會秦家，即便是一府之尊的知府大人對秦家也是客客氣氣，禮遇有加。不然，其在泉州府的日子絕不會好過。
而今秦家大老爺年事已高，膝下又無子嗣，於是便把秦家二老爺秦宣的二子秦銘過繼。秦家二少爺更是個混世魔星，自幼舞刀弄槍，不讀詩書，專研兵法，深得秦家大老爺的喜愛，這十裏八鄉的也不知打斷了多少紈絝的狗腿。
每有人上門追究，秦家大老爺便會客客氣氣將來人請進家中一坐，順便將自己昔年平倭時收藏的“藏品”拿出來給來人鑒賞，那一架子白森森的骷髏頭能把人活生生嚇癱，不把人嚇的屁滾尿流不肯罷休。如此再也無人敢上門問罪。紈絝們也夾起尾巴小心翼翼地過日子，唯恐觸了秦二少爺的黴頭被暴打一頓還沒處說理去。
如今秦家二少爺秦銘已去金門守禦千戶所擔任千戶，統領千餘兵壯拱衛大明海疆。被壓迫了好些年連大氣不敢喘的紈絝們還未來得及歡呼慶幸，秦家三少爺秦臻異軍突起，與乃兄簡直是一個模子裏刻出來的，不僅是長相，秉性也是如此，於是泉州府的紈絝們又一次沉淪進暗無天日的悲慘生活中。
整個秦家之中還算大少爺秦毅是個善類，早些年醉心學業，苦讀詩書，可實在不是讀書的料，連續四次府試不中也沒臉再在晉江縣混下去了，於是索性離鄉經商，常年不歸，十分低調。
別看秦家家大業大，但人丁不興，整個秦家下一代就這麼三個男丁，一個經商，一個從軍，還有一個乳臭未幹。在晉江縣這個進士迭出的文運昌盛之地，麵對大街上數之不盡的功名牌坊卻無一個姓秦，秦二老爺的鴨梨很大，是以他把滿心期許壓在了幼子秦臻身上，希望老秦家也能出個進士老爺光耀一下門楣，順便彌補一下自己昔年未能考取進士的遺憾。
這個願望起初是美好的，秦家三少爺秦臻自幼表現出超乎尋常人的聰穎，四歲識千字，七歲能作詩，且有過目不忘的驚人之能，一篇文章瀏覽一遍便能爛熟於心，倒背如流。如此神異之表現自然讓老父秦宣欣喜若狂，可是還未等秦二老爺從欣喜中回過神來，一場突如其來的大病讓幼子秦臻險些夭折，病好之後幼子秦臻泯然眾人，漸漸變成了一個隻知吃喝玩樂的紈絝。