老虎是森林中的百獸之王，整日養尊處優，過著衣來伸手飯來張口的日子。這天，它的手下給它抓來了四個人，虎大王今天心情不錯，它看著下麵戰戰兢兢的人，忽然有了玩的興趣。
虎大王說：“今天，大王我肚中尚飽，隻能吃掉你們中的一個人，要是你們能給我一個讓我不吃的理由，我就會放了他！”
第一個人是一個大腹便便的家夥，他搶先一步，說出了理由，原來，這個家夥是個大貪官，他上台之後，就利用手中權利，大肆收受賄賂，幾年時間就積累了幾百萬贓款，還有大量的贓物，可是這麼說，他家中的東西，除了老婆，都是別人送的，他說：“要是大王放了我，我會利用手中的權利，將這一片森林劃為保護區，讓任何人都不會前來打擾你們的生活。”
另一個人是一個奸商，想當年，他父母雙亡，是在鄉親們的資助之下才得以長大成人，可是他做生意之後，就見利忘義了，有一年家鄉發生洪災，地裏莊稼顆粒不收，他竟然囤積糧食，再抬高價格賣給鄉親們，大發了一筆國難財。奸商信誓旦旦地說：“如果大王放過我，我一定買許多隻最肥最鮮的獵物放到這片保護區內，是你們擺脫整日捕捉獵物之苦。”
第三個人是個殺人狂，這個家夥生性殘忍，以殺人為樂，短短兩年內就作案幾十起，用各種殘忍手段殺死了十幾個人。殺人狂說：“你更不能吃我！”老虎問為什麼，殺人狂振振有詞地說：“你們獸類最大的敵人是誰？其實就是人類，我多殺一個人，其實就是為你們除掉了一個敵人？是不是這個理？”
最後一個人是個老好人，他本本分分的在家侍弄著幾畝薄地，為了一家老小能吃飽肚子，整天在田間辛苦的勞作，而且生性慈悲，善於助人，總會去幫助鄉裏那些鰥寡孤獨之人。老好人歎了一口氣說：“唉，我無權無勢也無錢，不能給你任何實惠，家中老婆整天罵我，說我活著也沒用，不如替個能人死了算了，你還是吃了我吧！”說完，老好人蹲在地上，等著挨宰。
四個人陳述完畢，老虎清了清嗓子，說：“其實一直以來，我們老虎最不喜歡吃人，主要是你們人類的肉有一股酸味，比起鮮美的獸肉來說，實在是難以下咽，但是，這幾年我們老虎為什麼又喜歡吃人了呢？你們猜猜！”
貪官看看奸商，奸商又看看殺人狂，然後三個人一起搖頭，老虎忽然間發怒了，它指著三個家夥說：“就是你們這些家夥披著人皮，不幹人事，身上已經沒有半點人味，已經與禽獸無異了……”
最終老好人被老虎放了，因為老虎不喜歡他身上的那股濃厚的人味。