在許多傳統節日中，我對農曆九月初九重陽節幾乎沒有任何記憶，也根本沒有體會過旅遊休閑、賞菊飲酒的多彩和浪漫，從未有過登高遠眺、陶醉田園的閑情逸致，更多的是王維那種“遍插茱萸少一人”的淡淡傷感。也難怪，在改革開放以前的中國農村，農民們連最基本的溫飽問題都無法滿足，哪還有心思去遊山玩水呢？直到 1989年，我國將其定為老人節，重陽節才真正走進了我們的生活，成為尊老、敬老、愛老、助老及老年人自己的節日。屆時，老人們或秋遊賞景，或臨水玩樂，或登山健體，整個身心都沐浴在大自然的懷抱裏……
《易經》說，“六”為陰數，“九”為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。又因為與“久久”同音，九在數字中又是最大數，有長久長壽的含義。況且秋季也是一年收獲的黃金季節，重陽佳節，寓意深遠，是個值得慶賀的吉利日子，因此人們很早就開始過此節日，也有著特殊的感情。晉人陶淵明《九日閑居》詩序文中說：“餘閑居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷於言。”這裏同時提到菊花和酒。大概在魏晉時期，重陽日已有了飲酒、賞菊的做法。到了唐代被正式定為民間的節日，流傳下來。
和大多數傳統節日一樣，重陽節的來曆也是有傳說的。相傳在東漢時期，汝河有個瘟魔，隻要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，百姓受盡了蹂躪。為除掉瘟魔，青年恒景四處訪仙學藝，在仙鶴的指引下，他終於找到了東方一座高山上那個有著神奇法力的仙長。仙長被他吃苦耐勞的精神感動，收留了他，並教給他降妖劍術。這一天，仙長把恒景叫到跟前說：“明天是九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，應該回去為民除害了。”仙長送給恒景一把降妖寶劍，一包茱萸葉，一盅菊花酒，並且密授避邪用法。恒景騎著仙鶴趕回家鄉，在九月初九的早晨，按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準備。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河。瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然而止，臉色突變。這時，恒景手持降妖寶劍追下山來，幾個回合就把溫魔刺死劍下。從此，九月初九登高避疫的風俗年複一年地流傳下來。
其實，我對重陽節知曉，還與一首叫《九月九的酒》的流行歌曲有關：“又是九月九重陽夜難聚首 /思鄉的人兒漂流在外頭 /又是九月九愁更愁情更憂 /回家的打算始終在心頭……親人和朋友舉起杯倒滿酒 /飲盡這鄉愁醉倒在家門口……”每次穿行於大街小巷，置身於 KTV，聽到這熟悉的歌聲，我都會忍不住亮開嗓子吼幾句，寄托對家鄉對親人的思念。
重陽登高的風俗始於東漢，盛於唐代，因此唐代文人所寫登高詩篇也很多，其中杜甫的七律《登高》就是其中的名篇。說是登高，一般隻要登上當地附近的高山、高塔、高樓之類即可，並不是要求登上像泰山、黃山、珠穆朗瑪峰之類的高峰，也沒有統一規定的標準，更多的是象征意義。我長期生活在水鄉，所見最高的建築無非是青弋江圩堤、鄉政府的二樓罷了。後來到蕪湖上學時，也隻是和同學們一道爬爬海拔 50多米的赭山。工作之後，每年重陽節，單位常組織離退休老人到附近遊玩，先後登過珩琅山、九連山、敬亭山之類，若是爬九華山、黃山之類，老人們多半會有家人陪同，上下也隻好坐纜車了。其實，老人們並不在乎走多遠，登多麼高大的山，更多的時候，他們要的是一種感覺，一種氛圍。秋高氣爽，丹桂飄香，氣候怡人，步出戶外的老人們邊行邊聊，呼吸著山野清新的空氣，欣賞著沿途美麗的風景，或駐足賞菊，或小憩飲酒，放飛思緒，調節心情，可謂情趣盎然。雖然現在賞菊、飲菊花酒已不限於九月九日，但因重陽節恰逢金秋，菊花傲霜怒放，千姿百態，舊時文人雅士又紛紛效仿以隱居出名、以詩出名、以酒出名，也以愛菊出名的陶淵明，將賞菊與宴飲結合，相延盛行至今，活動則更加豐富多彩。
重陽節插茱萸的風俗，不用說與它的起源有關。因為這一天，恒景在“茱萸”的協助下殺死了瘟魔，所以古人便認為這一天插茱萸可以避難消災。重陽節的節令食品是重陽糕，又稱花糕、菊糕、五色糕，製作較為隨意。講究的重陽糕要製成 9層，像座寶塔，上麵還做成兩隻小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插一小紅紙旗，並點蠟燭燈，意思是用點燈、吃糕代替登高，用小紅紙旗代替茱萸。我們這兒，大凡遇有人家結婚、做屋等喜慶之事，都要送糕，也是圖個“步步高升”的吉利吧！
“人生易老天難老，歲歲重陽，今又重陽，戰地黃花分外香。一年一度秋風勁，不似春光，勝似春光，寥廓江天萬裏霜。”如果說毛澤東給中國帶來了翻天覆地變化的話，那麼改革開放則使老人們的生活再次煥發出青春活力。現在，每到重陽節，各地都要組織老年人登山秋遊，開闊視野，交流感情，鍛煉身體，潛移默化地培養起人們回歸自然、熱愛祖國的高尚品德。