寄月亭中，已擺下了哥窯白瓷。宮中早寒，桂花已飄香。皇太妃和皇太後攜手站在欄杆邊，看那新開桂花。皇太後眉尖微蹙。
“妹妹，這麼多年過去了，你的這身皮肉還是和江南的緞子一樣光滑！”
“姐姐真是羞刹妹妹了，這後宮裏，誰不知道您的皮肉是最最上等的啊！隻怕您的侄女來了，就得把您給比下去了。”
隻見皇太後依舊拿手摩挲著她的手背，似沒聽見。一時間兩人無話。
皇太後伸手，一邊侍女便捧上了一個小杯。舉杯欲飲，手卻突然停在空中：“織夏，你用的桂花膏擦手？”臉有微薄慍怒。
織夏撲通跪下：“皇太後，自奴婢十歲進宮，就不曾用過桂花膏。”頭低到地上了。
皇太妃看了一眼地上的織夏：“起來吧！姐姐，是我用的桂花膏。”
“妹妹不知姐姐不喜桂花，若衝撞了姐姐”，太妃宛爾一笑：“姐姐，您就賞我一耳刮子吧！”說著把臉偏過來，一副任打任罵的樣子。
另又說道：“妹妹今日進宮，見桂花飄香，還請姐姐共賞新月，又是一罪了。”
皇太後臉上一木，卻到底還是太後，笑道：“妹妹自璉意十歲就出宮了，雖說姐姐把你的偏殿還留著呢，日日讓丫頭們打掃，你倒好，半個月一個月才回來一次。姐姐一個人在正殿裏，可冷清得慌。”
皇太後看了眼太妃吊起的眼角，拿指頭一戳太妃的額頭，“這宮中的規矩，自然是管不到你頭上。好妹妹，今天你有心來陪陪我，我也就感激不盡了。”
說完兩人對看著，愣了愣，卻一起大笑了起來。
太妃笑得似乎直不起腰來，一邊拿手絹捂口，一邊說到：“姐姐不如下個旨，把這一園子江南秋桂給砍了吧！”說罷偷偷那眼看了皇太後一? 隻聽見一聲脆響，皇太後手中的哥窯落在地上，碎成片。
“哎呦，姐姐，您這是怎麼了？”扶著皇太後，太妃誇張地叫道：“織夏，還不快傳姚太醫。”
一邊又軟語說道：“姐姐，您還是回宮歇下罷。可別讓皇帝知道了，不然妹妹又得……”一半，打住卻說：“不知是這秋月太涼，還是桂花太香，把您給衝撞了，都怪我。”
皇太後皺著眉，說道：“雨荷，扶我回宮。” 雨荷忙不迭地扶住皇太後，一路慢慢向西邊去。
見一行人遠去，太妃笑了兩聲，扭著腰一轉身。往東走，一邊冷冷說：“秋禾，讓你帶的玫瑰香露帶了麼？ 沾了絲絹，給我擦手。” 伸出左手去。秋禾拿出絲絹，太妃又說：“給我。”
隻見太妃使力擦得手都通紅了，才狠狠說道：“回去記得燒了這帕子。”提腳一邊走一邊又聞了自己的手，說道：“什麼味兒啊，真是惡心！”
秋禾接道：“太妃莫愁，我早讓秋菱備下了玫瑰浴湯，突厥新進貢的，一水兒紅豔豔的花骨朵。”伏到太妃耳邊輕聲：“安王府送過來的。說您喜歡。”
太妃臉有喜色：“人人都道這桂香，我在寄月庭邊住了這麼多年，隻覺得這味兒稀鬆平常得很，每年一入秋，我就煩悶惡心得很。隻恨不能把這桂樹砍了。”
笑了起來：“以前隻道她不喜歡桂花，卻原來不喜到這個地步。今日倒是好好給她提了個醒。”
這邊皇太後和雨荷走著，雨荷尤自氣憤著。“後宮裏都知道太後不喜桂香，偏偏就她不知道了？”
“她哪能不知道啊，她自己也不喜歡。還未進宮那會兒，她的別名就叫玫瑰小姐，愛穿玫瑰花色的衣裳，還是越豔越好。”皇太後像說故事那樣慢慢的。 “隻從那年她搬進月桂樓，什麼都就變了。可她打心眼兒就不喜歡這桂香。”太後說道。雨荷一知半解，卻又不敢再問。
“今天那侍女，原來叫小枚，後來改稱秋桂，現在倒成了秋禾，都是有意思的……”皇太後又說道。
直聽太後接著念起來：“何須淺碧深紅色……”
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桂子月中落，天香雲外飄唐·宋之問《靈隱寺》月中有桂樹，所以下雲“月中落”。兩句寫杭州靈隱寺秋夜景致，月光皎潔，桂子飄香。
天河冷落，星鎖長空，風舞月影煙漠漠。去年劉郎重到、載得，萋萋滿樹鶯啼。
雲高水闊，葉橫清江，雨打樊川點點白波。舊夢天涯、人獨立，依依風滿袖。