冥界鬼神故事 孟婆神
《閻王經》說，各類鬼魂在各殿依次受苦後，最後押解到第十殿交與轉輪王。此殿是專管投生的。凡發往投生者，“先令押交孟婆神，在（同“飫”，飽足也）忘台下，灌迷飲湯，使忘前生之事”。這位孟婆把守著陰間最後一關，權力不小。孟婆的來曆如何呢？
據《玉曆至寶鈔·玉曆之緣起》詳載其事：孟婆神，生於前漢，幼讀儒書，壯誦佛經。凡有過去之事不思，未來之事不想，在世唯勸人戒殺吃素。年至81歲，鶴發童顏，終是處女。隻知自己姓孟，人故皆稱之曰“孟婆阿奶”。入山修真，直至後漢。世人有能知前世因者，妄認前生眷屬，好行智術，露泄陰機。是以上天敕命孟氏女為幽冥之神，造築醒忘一台，準選鬼吏使喚。將十殿擬定發往何地為人之鬼魂，用采取俗世藥物，合成似酒之湯，分為甘、苦、辛、酸、成五味。諸魂轉世，派飲此湯，使忘前生各事……如有習狡鬼魂，不肯飲吞此湯者，腳下現出鉤刀絆住，上經銅管剌喉，受痛灌吞。
這位專門給鬼魂喝“迷魂湯”（又稱孟婆茶）的孟婆，在民間影響不小，許多文人作品都談及這一典故。孟婆在陰間特蒙閻王恩準開的茶館，又叫“孟婆店”，孟婆店所在處當然叫“孟婆莊”了。清人沈起風（諧鐸）卷八《孟婆莊》講了個孟婆莊的故事：
葛生與歌伎蘭蕊之妹玉蕊相愛，後蘭蕊病死，葛生因貧不能娶玉蕊，遂以情死。閻王可憐葛生無辜，判令投生。葛生“至一處，牽蘿為棚，鋪石作幾。見男女數百輩，爭瓢奪杓，向爐頭就飲”。葛生口渴，也想就飲。忽然棚後出來一女子，一看，玉蕊的姐姐蘭蕊是也。蘭蕊問清緣由，乃悄聲對葛生道：“君不知耶？此孟婆莊也！渠為寇夫人上壽去，令妾暫司杯杓。君如稍沾餘瀝，便當迷失本來，返生無路。”後來，靠蘭蕊幫忙，指示歸路，葛生得以返回人間。這陰間與陽間的人情事理也是一樣的。
葛生靠了大姨子的“後門”，才免遭飲孟婆茶“迷失本來”之苦。
孟婆茶，又稱孟婆湯，而叫的最響的是“迷魂湯”。清人王有光在《吳下諺解·孟婆湯》中描繪了眾鬼魂被灌迷魂湯的情景：
人死去第一處是孟婆莊。諸役卒押從牆外經過，赴內案完結。生前功過，注入輪回冊內，轉世投胎，仍從此莊行過。
有老嫗留進，升階入室，皆朱欄石砌，畫棟雕粱，殊簾半捲，玉案中陳。嫗呼女孩，屏內步入三姝：孟薑、孟庸、孟戈，皆紅裙翠袖，妙常笄，金縷衣，低喚郎君，拂席令之坐。小鬟端茶，三妹纖指捧甌送至，手鐲丁丁然，香氣襲人，勢難袖手。才接碗便目眩神移，更加口幹舌燥，不覺一飲而盡。到底有渾泥一匙許，抬眼看時，嫗及三姝皆僵立骷髏，華層雕牆，多變成荒郊，生前事一切不能記憶。一驚墮地，即是懵懂小孩矣。
有意思的是，傳說有人碰巧沒喝上迷魂湯，投生後前世記憶猶新。清·趙吉士《寄園寄所寄》卷五載：宣府都指揮胡縉有妾，死後，八十裏外民產一女，生便言“我胡指揮二室也”……因呼之“前世娘”。女言幽冥間與世所傳無異，又言：“死者須飲迷魂湯，我方飲時，為一犬過，踣而失湯。遂不飲而過，是以記憶了了。”