始祖鳥是已發現的最早的鳥類,被認為是爬行動物進化到鳥類的過渡類型。 由於早期的原始骨架和長長的尾翼，它們的飛行技術並不是很高。 祖鳥體形大如鴉,身上覆蓋著隔熱的羽毛;頭小，眼大；下頜長有尖利的牙齒，與爬行動物近似;胸骨扁平；前肢雖已成翼，但還有3根分開的指骨。 從翅膀中伸出來,指骨上有鉤爪；頸旁有肋骨，還有腹腔肋骨和單個的髖骨；骨質的尾巴很長，外部有羽毛附著。 始祖鳥是可以飛行的，但不適合飛太遠的距離。也許它的飛行通常隻是滑翔，但是在短暫的飛行途中，它肯定可以通過扇動強有勁的翅膀向上飛行。