第六章 “海洋居民”的奇聞趣事 第二節 海洋動物的奇異行為
海洋餓鬼吃木船
2000年的夏天，美國緬因州立大學的一位海洋生物學家接到報告，說緬因州的幾個碼頭出現莫名其妙的坍塌，其中一些甚至出現了斷裂，到底發生什麼事了呢？要知道這些支撐碼頭的橡木樁大都有9米長、25厘米粗，可不是一般的堅固。
經事後調查，這次事件的罪魁禍首，竟然是一種名為船蛆的微小的海洋軟體動物。它們生活在溫暖的海水裏，以蠶食各種木材為生，而坍塌的木樁正是被這些船蛆吃空的。
1. 胃口好，愛吃船
船蛆生活在海洋裏，雖然名字稱為蛆，其實它是一種雙殼貝類。猛然看上去，船蛆很像一種蠕蟲，事實上是一種蛤，又因為它常鑽到船底的木材裏生活，於是人們就給它起了“船蛆”的名字，此外也有人稱它為“船蟲子”、“鑿船蟲”或“海蛆”。
船蛆的個頭不一，個頭小的隻有2～3厘米，而大的則有1米長。不過，它們頭上都有細細的殼，這種殼能幫助它們鑽進木材裏，並在那裏長大。說來有趣，船蛆特別青睞木材，像一些遇難的木船、海上的木樁都是它們理想的居所。一旦整條船被占領，便很快會成為船蛆們舒適的家和甜美的蛋糕，吃住的問題都解決了，而船身則會變得一碰就碎。由於這種小動物有驚人的好胃口，令一些海上的船民深惡痛絕，據說他們每年都要花費巨資用來維修木船和木質海洋設施。
破壞力驚人
船蛆不但破壞力驚人，繁殖能力也很強，一次就可產卵幾百萬顆，多的甚至有1億多顆。當卵變成幼蟲後，就會隨著海水到處遊蕩，一旦遇到木船和別的用木頭做的東西，就緊靠上去，然後鑽進木頭中。緊接著，它們就在裏邊挖通道，造居室，生兒育女，賴在裏邊不肯出來，直到木頭被它們咬光為止。
2. 船蛆為啥吃木船？
船蛆怎麼會如此青睞木材呢？原來，在船蛆的鰓中，生物學家發現了一種奇特的細菌，這種細菌能分泌一種酶。正是這種酶使船蛆擁有了在木材中生存的高超本領，也可以很輕鬆地消化木材，這在所有的海洋動物中是絕無僅有的。
我們知道，木材的主要成分是纖維素，是一種糖分子聚合體，隱含著豐富的營養物質。事實上，絕大多數動物都不吃木材，這是因為它們的身體中缺乏纖維素酶，無法啃食又堅又硬的木材。可是，船蛆身上的細菌能分泌纖維素酶，這樣的酶可以輕鬆地打開緊鎖在一起的糖分子，讓它們享受木材中的營養物質。因此，再堅固的木材，在船蛆眼裏隻是一道道美味的大餐。
3. 對戰海洋餓鬼
一直以來，船蛆都是海上木船的最大危害。很早以前，水手們想盡辦法對付船蛆，把鉛、瀝青和焦油塗在船體上以抵製船蛆的蠶食，可惜收效甚微。後來，人們又在船上包一層金屬板，雖然有效，不過費用之高可想而知。
現在，人們普遍采用化學方法對付船蛆，使用高壓將化學製劑注入木材裏，在海水中，這些化學物質會慢慢釋放出來，它們不僅可以殺死船蛆，也可以防範其他對木材有害的海洋動物，可它同時也汙染了海洋環境。
既然科學家發現了船蛆身上的秘密，那能不能找到一種更環保的方法阻止船蛆的破壞活動呢？隻要破壞船蛆體內的細菌，讓它失去纖維素酶，自然而然它也就無法依靠木材生存了，人們也就用不著再使用汙染環境的化學方法去除船蛆了，這正是一些專家正在研究的課題，相信不久的將來，人們再也不用懼怕船蛆了。
高超的海洋獵手
在淺海和岩岸的水窪或石縫中，經常可以看到一朵柔弱的鮮花，兀自在岩石上綻放，可愛極了。事實上，這根本不是什麼花，而是一種靠捕獲水中動物為生的食肉類動物，它就是海葵。
海葵可不是不中用的花瓶角色，它不但美麗如花，還是個高超的海洋獵手。如果有魚遊過來，它會裝出友好的樣子頻頻招手，等它們上鉤。雖然海葵不能主動攻擊獵物，但它的觸手相當厲害，一旦受到刺激，就會毫不示弱地抓住獵物，這樣它就可以美美地飽餐一頓。
1. 像植物的動物
海葵長得肥肥壯壯，沒有骨骼，身體呈圓柱形，從遠處看上去就像盛開的葵花，因此有了“海葵”的美名。
海葵的外表很像植物，可它卻是實實在在的動物。鮮豔的觸手就是它攻擊其他動物的利器，觸手上長滿了倒刺，一旦有獵物出現，倒刺就能刺穿對方的肉體。此外，海葵的體壁與觸手均有刺細胞，這是一種特殊的有毒器官，能分泌很多毒液。海葵一般是不會亂下毒手的，隻有在遇見危險或捕獲獵物時，才肯出招。對小魚來說，海葵可是個美麗的大陷阱，還是小心點為好。
2. 快樂的海葵精靈
雖然海葵觸手上的刺細胞能麻痹魚類，可小醜魚卻不怕它。這是為什麼呢？原來小醜魚的皮膚能分泌一種黏液，可以用來保護自己，讓它可以在海葵中間自由穿梭而平安無事。
小醜魚也叫海葵魚，可要是人為地去掉它身上的黏液，小醜魚也會被海葵蜇得到處亂跑。有趣的是，當海葵依附在岩礁上不想動彈時，紅身白紋的小醜魚十分聰明，它會在海葵的觸手處歡快地遊動，引誘其他小魚，直到海葵捕捉到這些獵物。等海葵吃完後，小醜魚也可以撿一些殘渣充饑。要是小醜魚遇到強大的敵人，它也會趕快跑到海葵的觸手間躲藏起來。借著身體在海葵觸手間的摩擦，小醜魚還可以除去身體上的寄生蟲或黴菌等。由此看來，小醜魚特別會找靠山的，它們真是一對好搭檔。
長壽之最
在自然界中，壽命最長的生物當數銀杏樹，其樹齡可達3000多年。可在海洋裏壽命最長的動物是什麼呢？研究發現，海葵是海洋裏壽命最長的動物，它的壽命甚至超過了海龜、珊瑚等壽命達數百年的物種。通過放射性同位素的測驗，研究人員發現，海葵的年齡可以達到1500～2100年之久，真讓人始料未及。
3. 與寄居蟹互惠互利
除了小醜魚，海葵還有一個好夥伴，它就是被稱為“白住房”的寄居蟹。為什麼要和寄居蟹在一起呢？這是因為海葵往往固定在岩石上，隻能靠等才有東西吃，這總是讓它們饑一頓飽一頓，可有了寄居蟹就不同了。
寄居蟹是一種非常凶猛的動物，它寄居在螺殼裏，隨著身體的變化，會每隔一段時間離開原來的殼，到更大的其他動物的“家”裏生活。因此，海葵就跟著寄居蟹，到處流浪，擴大覓食領域。
海葵藏在寄居蟹的蟹殼上，一旦有動物靠近它們，海葵就會用有毒的觸手攻擊侵犯者。這樣寄居蟹也可以放心地旅行了。同時，海葵的外形像朵花，寄居蟹因此就有了很好的偽裝物，行動起來更加方便。大自然的神奇不得不令人感歎，連動物都知道取長補短，互惠互利。
怪魚兒變性別
在自然界中，稀奇古怪的事太多了，而最為有趣的是，魚兒竟然會發生離奇的性變情況。不用擔心，這隻是魚類為了生存而產生的正常的生理現象。
在加勒比海，一種美麗的隆頭魚就有這樣的本事，它們剛孵出的幼魚是清一色的雌性，體色金黃，隨著身體的成熟體色會轉為深藍色，並帶有斑馬條紋，性別也就變成了雄性。
1. 怪魚兒在變化
在印度洋裏，生活有一種與海葵共生的雀鯛魚。在一群雀鯛魚中，隻有兩條雌魚是頭領，其餘的都是雄魚，就像一個“母係社會”。一旦領頭的“女主人”無法繼續履行自己的“職責”，魚群中身體最強壯的雄魚就會變成雌魚來接替它，繼續履行“母係社會”首領的天職。
與雀鯛魚相比，在巴西附近海域有一種“石斑魚”，它的變化更為奇妙。據說，一對石斑魚一天內能雌雄互換性別達四五次，真是讓人稱奇。
2. 性別大逆轉
黃鱔在魚類的性變中最為常見。黃鱔的卵剛孵化出來時，都是雌性。可當小黃鱔發育成熟，體長達到35～40厘米，第一次完成產卵後，就會由雌性轉變為雄性。所以說，生活在淡水裏的黃鱔，身兼兩重性別，它們的一生都要經過雌、雄兩種不同性別的發育過程。這就是魚類學家所說的“性逆轉”。
在我國新疆伊犁河中，生活著一種被稱為裂尻魚的魚類，它的“性逆轉”現象恰好與黃鱔相反。它們在體長25厘米以下時，全都是雄性，可一旦體長達到30厘米，就會變成雌性，體色也由先前的銀白色變為暗黃色，屬於比較罕見的一種魚類。
3. 妻妾成群
在澳大利亞沿海有一種大型魚類，因為牙齒很像鸚鵡的嘴，所以叫鸚嘴魚。與隆頭魚完全不同的是，在鸚嘴魚的魚群中，隻有一條最大的個體是雄性，眾多的雌魚圍繞它形成一個集體，可謂是“妻妾成群”。但要是雄魚由於體力不支等原因，導致自己的位置出現空缺，這時魚群中最大的雌魚就會迅速地變為雄性，代替雄魚行使“權力”，十分有趣。
精確的海洋警報員
海洋就像個“聚寶盆”，擁有豐富的生物資源和礦產。然而，人為的環境汙染卻讓美麗的海洋變了顏色，海洋快成了人類的廢棄物倉庫。於是，一些沿海國家建立了監測站，共同保護這個“聚寶盆”。有趣的是，一些生活在海裏的魚類和軟體動物，也能對水體環境起到監測作用，是名副其實的“天然檢測器”。下麵我們一起來看看這些海洋警報員是如何“工作”的。
1. 幼鮭咳嗽來提示
有一種生活在大西洋附近的鮭魚，喜歡比較清潔的水域。要是讓它碰到含有高濃度的金屬汙染物的水，這些小家夥就會不安分起來，立刻進行靜鰓動作，產生換氣的停頓，進而發出像“咳嗽”一樣的聲音。
因此，一旦有幼鮭有“咳嗽反應”，就說明水體被汙染了，並且相當嚴重。隨後，科學家對魚的反應做了研究，根據魚口一張一閉的肌肉活動產生的微弱電場，通過高度靈敏的電極與計算機相連，繪製出了測定關係圖。隻要對照咳嗽狀態的曲線，就可以很清楚地掌握水質汙染的情況。在英國泰晤士河的水質監測站，就是選用鮭魚來擔任監測員的。
2. 聘請狗魚來服役
在非洲的尼日爾河流域，有一種嗅覺特別靈敏的狗魚，能對水中的有害物質和氣體作出相應的反應。
這些狗魚大都長著長鼻子，體長有1米左右，十分凶猛。它們每天遊動在蓄水池中，專門監測水質是否受到了有害物質的汙染。與此同時，監測人員也會借助一種特殊的放大器，對狗魚發出的脈衝信號進行收集。通常情況下，脈衝信號每分鍾振蕩400～800次，要是出現有害物質，狗魚發出的脈衝信號就會產生相應的爆裂聲，頻率也會減少到每分鍾200次以下。
正是有了這一特點，狗魚也被派上了用場，充當起了城市供水係統的“監測員”。據說，尼日利亞首都的供水係統都得靠狗魚值班進行監測。因為狗魚盡職盡責，現在已被越來越多的國家“聘請”去工作了，它們在美國、英國、德國和瑞士等國家擔當起了水文監測的重任。
企鵝監測員
南極洲是企鵝生活的樂園，也是它們祖祖輩輩生活的淨土。因此，企鵝對各種空氣汙染的反應十分靈敏。根據企鵝的這一習性，德國柏林的一個空氣監測站啟用這種來自南極洲的水鳥充當“監測員”，要是空氣中有一丁點兒的汙染物，它們的呼吸便會發生變化。根據企鵝呼吸發生變化的大小就可知空氣受汙染程度的強弱，其準確性和靈敏度絕對不亞於先進的電子監測器。