第十六回 是不是兩生敘舊 喜相逢熬煞春心(1 / 3)

詞曰:

緣不斷,喬裝偶至京門畔。京門畔,忽逢情種,轉眼偷看。當晏隻把人埋怨,樁樁拈著陳供案。陳供案,一個個是,翠幃成算。

--右調《憶秦娥》話說衾兒,自嫁與子剛,三朝出堂,楚卿拜見,兩下並不開口。楚卿雖是在自己家裏,足跡不入中門。衾兒見子剛家私富厚,又夫妻相愛,深感楚卿之德。見他婚姻未就,獨力操家,要湊集銀子上京,心上過意不去,催促丈夫替他料理。子剛道:"不須你吩咐。"十一月初間,楚卿備得銀一千五百兩,要上京去。子剛說道:"本當同賢弟進京,但思來歲賢弟得意回時,房戶狹小。今先要買木到莊上,造幾間房屋,不能奉陪。有書一封,會票一紙,贈弟二千兩,可到京城內程朝奉綢緞鋪驗收,門首有大順號招牌為記。完過令嶽之事,其婚姻之費倘缺少時,可向綢鋪支用。待兄到,與他總算。"楚卿道:"弟有何德?承此厚惠,決不敢領。"子剛道:"賢弟差矣,既係兄弟,即是一家,些須周急,何必過卻?"楚卿隻得收了。子剛袖中又取出銀子一封,道:"贐金百兩,是敝房相贈的,萬勿推卻。"楚卿暗揣衾兒,委曲殷殷,也隻得受了。明日餞行,吳安人、衾兒皆出來相送。兩邊致謝了,楚卿作別起身,與蔡德、清書三個上騾,日夜趲行。

望京不遠,是日風大。將近章義門外,見路旁有飯店。楚卿道:"大家打個中火,飲些酒衝寒。"走到裏麵,座席吃了。正要起身,見廂房裏走出個標致小官,手執茶壺。到門首,見了楚卿,不轉睛的瞧,反縮進去。楚卿見十分麵善,再想不出。又一個老婦人,在門內把頭望外一探,原來是宋媽媽。那宋媽媽是楚卿的仇人,夢裏也恨他的,怎不認得?因這一認,就觸著方才是采綠,小姐必定在這裏。衾兒曾說小姐是男扮的。遂立起身問宋媽媽:"你怎麼在這裏?"答雲:"我同相公進京。你是姓吳麼?"楚卿道:"正是,我去看看你相公。"暗想:我若認做胡楚卿,小姐必定避嫌,不肯與我說話。還須認做喜新方好。隻見宋媽媽道:"不必進去罷。"楚卿道:"我乃是一家之人,認得你的,進去何妨?"竟闖入裏邊。一路想道:他若肯認做小姐,我倒與他說個明白;他若喬裝到底,我就盤詰他。將近客房,隻見采綠搶一步對若素道:"相公,當初在我家裏的喜新,今在這裏。"楚卿在門外,高聲道:"好巧!"隻講這兩個字,卻不說破他。隻見若素出來,頭戴純陽巾,身穿白緣領石青綢服,腳下京青布靴。若素把喜新一看,頭戴飄搖巾,內穿荔枝色雲緞襖,外披白綾花鶴氅,腳下大紅綢履。(看官,要曉得:此處楚卿兩字改做喜新,不然,若稱楚卿,恐難明白。)當時,若素見喜新這般打扮,曉得他是有來曆的。遂把手一拱,作揖起來。喜新就公然坐下,自思:且看他開口何如?若素想道:他比前日模樣,大不相同。倘識破了,稱我小姐起來,羞答答教我如何回答?不如我先開口,隻做不認得。因問道:"足下從未識麵,請教尊姓大名。"此時,楚卿已打點在心,答雲:"小弟姓吳名無欲,字子剛,曾聘過沈鎮撫字長卿的令愛。上年嶽父隻有一位小舅,不知什麼稱呼。"若素駭然自忖:並未與他訂得一言,又公然稱起嶽父小舅來。因答雲:"是家叔,小弟字若卿。"喜新道:"足下這句話有些破綻,是欺小弟了。焉有叔侄俱以卿字稱呼?"看官,若素豈不明此理?隻因前日與蕙卿湊便說這兩字,也就順口說出。豈知蕙卿是不來盤詰的,怎當得喜新是有心人,立時捉出白字?驚得置身無地,雙臉通紅。隻得勉強說道:"敝地風俗,加父叔輩下邊一字,用著溪橋卿甫,為子侄的中間隻改仰慕之字。小弟若字,亦是求及前人之意。"喜新微笑。若素見瞞過了,反詰道:"舍妹並未聞與足下聯婚,他是考詩選中新科舉人胡楚卿的。"喜新立起身道:"少待。"即跨出客房,高喚清書、蔡德,仍走到裏邊坐下。清書、蔡德進來,喜新道:"今日不進京了,把行李騾轎安頓著。舅爺在此,過來叩頭。"若素又不好攙他,隻說一聲:"不消。"弄得立身不穩。喜新又吩咐道:"你速去檢上等果品嘎酒的,多買幾色,要與舅爺少敘。"指著采綠、宋媽媽道:"這是小姐的乳母,這是小姐的書童,都要酒菜的。"打發去了,對若素道:"方才說並未與小弟聯姻,已選中胡楚卿。令叔不曾提起,難道令妹無情,也不曾說著?楚卿隻考得兩首詩,小弟曾考過五六首。楚卿並未有聘,令妹曾受過藍石魚,又以水晶帶鉤答聘。還有最要緊的,令妹親筆字一幅,寄豆腐店約弟到府的。現有親筆《春閨》詩一首。這幾樁據證,不怕他飛上天去。就是告禦狀也要告來。況詩中有'風影良緣片時夢'兩句。雖未曾與弟有染,私愛儼然。人前辯起來,隻怕有口難分。楚卿就要退婚了。"若素被喜新說得渾身麻痛,六神無主,強駁道:"別的小弟不曉得,舍妹平素謹慎,那裏有親筆《春閨》詩到兄手?這決不信。"喜新道:"現在隨身拜匣裏,是個大執證。今日不與兄看。"