第三件事，是1993年9月，杜老在河南省商丘市參加農村改革試驗區關於流通問題的會議之後，接著考察安徽，在合肥召開的市場農業座談會上，他高度評價“民工潮”是促進城鄉二元結構向一體化轉變的偉大事業。我參加了這次會議，他在講話中說，在中西部省區，農民轉業有很多困難，出現了離土離鄉流向城市，流向東部沿海地區的所謂“民工潮”，多達六七千萬人。雖然“民工潮”帶來的負麵影響不小，但我們不應隻看到消極的一麵，還要看到這是農民在創造包產到戶、鄉鎮企業兩大業績之後，依靠自身力量開通城鄉關係、活化生產要素、促進城鄉二元結構向一體化轉變的偉大事業。
他說，“民工潮”就是農民對勞動力市場信息的反應，是改革後農民對自主權的自覺運用。這樣的勞動力轉移，有利於創造農業步入現代化的條件，有利於農村耕地整合和勞動生產率提高，有利於自給為主的經濟結構向商品化、專業化的轉變。
他指出：如果各級領導審時度勢，尊重農民的選擇，正確引導“民工潮”，使之成為一個勞動力大市場，把勞動力資源的配置與優化農村產業結構、全國產業結構等結合起來，那將是一篇有聲有色的大文章，是一項造福人民的事業，將迎來生產力的又一次大解放。
這個講話振聾發聵，在社會上引起強烈反響，也一直鼓舞我們開展農民進城就業和市民化的研究。
再一件事是，1999年10月，中國農村勞動力資源開發研究會要編輯該會十年來的論文集，我把杜老在成立大會暨首屆年會上的講話記錄稿加上《國家發達與農村勞動力轉移》的題目，送給他審閱。10月15日我給他寫了一封信，在信中說：“在你的支持下，1989年中國農村勞動力資源開發研究會得以成立，十年來做了這方麵的連續研究和探討。現將一些成果彙編成一本書。您在首屆年會、也是成立大會上的講話，至今仍有很強的指導意義，所提的問題和任務，仍未完成。現將該講話的記錄整理稿送上，請您斟酌為盼”。杜老進行了仔細的文字修改，三天後就讓人送來。從修改稿可見他對農村勞動力轉移這件事的高度重視。
2003年，我將自己1994年以來有關農民流動的調查報告彙編成一本書，請杜老題詞。他的題詞是：“農民工流動關係城鄉發展，前景應由國家統籌安排”。既說明了農民工流動關係城鄉發展的全局，又指出了關鍵在於政府為農民工創造良好的政策、製度環境。
杜老一直關注著農村富餘勞動力轉移、農民工問題，關注著這一促進城鄉二元結構向一體化轉變的偉大事業。在2003年7月28日90歲生日的時候，他深情地說：“我現在腦子裏麵有兩個待解決的重大問題，放心不下：第一個是怎樣減少農村人口，組織好農村人口的轉移，如何能夠在本世紀的中期，轉移出去兩億左右的農民，使農民取得完全的國民待遇。第二個是農民缺乏自己的代言人……”我們要學習杜老的精神，為建立有利於改變城鄉二元結構的體製，促進農村勞動力轉移，實現城鄉居民身份統一、機會均等、權利平等而加倍努力。
（本文作者係國務院發展研究中心農村經濟研究部研究員）