李芹的葬禮結束之後，林茵從廣州被調回魯城來了。
後來有人說，就在李芹淹死在胭脂湖的那天晚上，他們在湖岸上的柳蔭裏看到一輛紅色的小轎車。而那輛紅色小轎車，正是魯城造紙廠銷售科駐廣州辦事處處長林茵的私家車。
林茵很快就大權獨攬，成了造紙廠的副廠級領導，分管供應和銷售兩個部門。
凡是在工廠裏上過班的人都知道，這兩個科室是全廠最有油水的部門。
再過兩個多月，林茵的老公李向東收到了一紙離婚協議書，附帶著帶有一張十萬元的現金支票。
再過兩個月，春節到來前夕，張振國和林茵結婚了。
轉過年來，迎來又一個春天的魯城造紙廠，新的一班領導層又建立起來了。一批新貴粉墨登場，一批舊臣陸續下馬。
於海靠邊站了。名義上被升了生產科的副科長，但實權沒有了，再也管不了那麼多人，掌握不了那麼多錢了。雖然攔擋他於海往上升的李芹死了，但認可他於海的老領導也都紛紛下台了，惡煞和福神同年同月同日間俱作灰飛煙滅。
劉中明早被新婚的廠長大人遺忘了。廠長剛剛上任的時候，大張旗鼓地起用被壓製在生產一線的知識分子，那隻是三把火中的一把，是做秀，是給工人們看的。現在張大廠長的位子越坐越穩，還新娶了如花似玉的年輕媳婦兒，開始“紅火火的日子紅火火地過”了，怎麼還會記得他這種可有可無的人呢？
一個學非所用的大學生，誰還會記得他呢？一個人在四車間裏自生自滅罷了。
是啊，李芹是死了。雖說多年來一直莫明其妙、毫無理由整治他的李芹死了，可也沒有人能記起他這個過時的大學生來了。
除了老婆菲菲，誰還會老是記得他呢？
李芹死了，那是她的報應，死得其所。劉中明是這樣認為的。可報應了又怎麼樣呢？新任廠長夫人林茵倒是不難為他，可也不記得他呢。
大丈夫人生在世，要麼名垂千古，要麼腰纏萬貫，那才是人生啊。可是，現在的劉中明功不成名不就，一個月二百元錢的工資撐不著餓不死，就這樣被扔在四車間的統計員位置上了。沒有人留意，沒有人記起，就像是一條擱淺在沙灘上的魚。
我們的才子劉中明同誌，在李芹死去之後，就像忽然失去知音的彈琴高手，寂寞了。
就在萬般寂寞的時候，劉中明在廠門口碰上了陳金剛。
陳金剛就把一心想活得轟轟烈烈的劉中明介紹給了昔日魯城家電大亨楊聰。
劉中明就拿上家裏的全部存款五千元，跟楊聰踏上了南下的經商之路。
嘉興南湖寧波小店奉化陽城賓館……，一切皆如夢境。
沒有想到，經商之路遠比做工之路更加坎坷。
在江南轉了一大圈了劉中明先生（或者叫劉經理也行），現在到了安徽渦陽。
於是，我們這部小說的兩條線索，就在渦陽這個小城市裏會合了。
一切都按照楊聰的計劃進行。劉中明夾著一個黑皮包，和鍾濤兩個人打聽著來到老崔位於渦陽西郊的宅院。劉中明說要找崔總，院子裏的人說崔總不在這裏住，你們找錯門了吧？劉中明就說出奉化裘哥的名字，說不可能有錯，我一個南方人，如果不把地址搞清楚，怎麼會找到這個地方來呢？
院門打開了，也沒有女人，隻有老崔的弟弟小崔和兩個工人住在那裏。小崔說我是崔總的弟弟你有事就跟我說吧，我哥出國了沒有一年半載的回不來。劉中明笑了笑，你說出國就出國了吧，裘哥可不是這麼說的。但我也不想見崔總了，見了也沒有多大的事，隻要你能作主就行了找誰倒都是一樣的。
我想提二十輛摩托車，現金交易。先看看貨。
小崔說我憑什麼相信你呢？
劉中明又笑了。他說你憑什麼不相信我呢，這裏是你家又不是我家，我還能在你家裏麵把你給騙了不成嗎？再說了，你憑什麼不相信我呢，不相信我你可以打裘哥的傳呼麼。他回電話我來接，你就知道我是誰了。
小崔的戒心終於解除了。他就領著劉中明和鍾濤到倉庫去看貨。