江彬見劉美人嚇得亂了方寸,就告訴她說:"先別怕,鹿死誰手還不一定的,你先去後宮聯絡一下眾皇妃嬪,另外再探一下張太後的意思。"這天劉美人來到後宮,見到了李妃、袁妃等人,她走上去對這幾個施禮說:"給幾位姐姐行禮了。"袁妃臉一沉,沒好氣地說:"唉喲,那陣風把美人吹來了。"原來平日裏這後宮妃嬪的寵愛全被豹房的美人們占盡了,她們正心中有氣,見了劉美人先數落她一頓。劉美人被這幾個妃子數落了一頓,她又到別的宮去,同樣遭受冷落。她隻好進張太後的宮中走去。
這個張太後,滄州人,成化二十三年選為太子妃。明孝宗即位後,她就被冊封為皇後;武宗即位後,她又被遵為皇太後。
她多次對武宗的荒淫提出勸告,都被武宗當作耳旁風,所以張太後幹脆不管朝廷事,一心一意在後宮休養精神。五十多歲的人了,看上去隻有三十來歲,仍然是顯得高貴而秀質。
劉美人進了乾清宮,見張太後正在念佛,她不敢驚擾,隻得在門外等候。守了半個時辰,宮女告訴張太後:"劉美人求見。""她來幹什麼?""劉美人說路過此地,想見見太後。""傳她進來。""是。"不一會,宮女領劉美人進殿,劉美人趕快跪下給太後請安。
"皇上可好?"太後問她。
劉美人不知所措,哼想了半天,才說:"奴婢已有多日不見皇上。""哦,請喝茶。"太後讓劉美人。
劉美人喝了一口茶,小心對張太後說:"不知奴婢是否多嘴,宮中對皇上一直未立嗣多有非議,不知太後以為如何?""此乃天意,到時會順其自然的。"說完用眼掃了劉美人一下,那意是說,你管得太多了吧。
劉美人自感無趣,隻得起身告別太後,出了乾清宮。回豹房向江彬複命。
此時江彬已把心腹太監多人召集在雀宮密謀,馮平、張雄、蕭敬、李英、張銳等等,這引起太監平日都聽江彬的使喚,今日一傳,都集中到豹房來議事。
江彬說:"昨晚皇上駕崩,我們得趕快想辦法,不然都免不了幹係。"馮平說:"幹脆咱們把不聽話的老家夥全抓起來,總爺做皇上算了。""不行,這會激起公憤。"這時劉美人進殿,見了江彬,把臉一沉說:"完了,後宮那幫娘們對我們很反感。"把如何見妃嬪和太後的情景一一說來。
江彬一聽大驚,顯然如果朝廷知道皇上駕崩的事後,會聯合起來對付宦黨的。他對馮平說:"你率領錦衣衛包圍起後宮,李英到東廠、張銳到西廠,把兵力集中起來,萬不得已時拚他個魚死網破。暫且以靜觀動。"他忽然又說;"蕭敬去通知後宮皇上駕崩。"聽說皇上早晨駕崩,滿朝文武大臣大驚。因為這武宗無子,按祖製要上推到明孝宗。孝宗有二子,即張太後所生,一是武宗,現已駕崩;二是朱厚煒,三歲時死去。這樣選皇子就還要再往上推到孝宗之上的憲宗。憲宋有四子,長子已殤;次子朱祐也去世;三子即孝宗;四子朱祐杭,也已去世。這樣又隻好在朱祐杭的子孫中尋出繼承人。朱祐杭長子封為獻王,即朱厚熜。
皇子繼承者目標選定,圍繞立皇子在宮中展開了更為激烈的鬥爭。
這天張太後讓人秘密把大學士楊廷和召進後宮,行過禮後,張太後對楊說:"現在我們眼前最要緊的是聯合起來,除掉宦黨。"張太後之所以敢對楊廷和說這話,一是楊廷和對江彬等宦黨不滿,二是他也擁護朱厚熜為帝。也正是由於這兩上原因,兩個一談即和。
楊廷和對太後說:"臣有一計,擒賊先擒王,打賊先打首,必先把江彬捕獲才可計較。""你有什麼辦法?""就說太後有事找江彬商議,把江彬誑進宮,乘其不備,一舉捕獲。""可是我們不掌有兵權,錦衣衛、東廠、西廠是在江彬手中,如何捕他。"張太後又說出了自己的顧慮。
忽然楊廷和拍腦大叫:"有了,太後宮中不是有文武女官嗎?這些人個個武藝高強,足以治服江彬。"太後也說:"對呀,我怎麼把她們忘記了呢?"原來在明朝,從朱元璋開創時就比較重用武裝女官,這些人文武雙全。
奪取政權之前,她們的作用主要是保護皇上、皇後、皇室;奪取政權後,就沿續下來。楚玉本也是皇後身邊的女保鏢,隻因武宗看她長得十分漂亮就生要過去。但和楚玉一塊練功的其她姊妹還在,總共有二十多人。這些女保鏢個個武藝高強,對付江彬足夠了。
楊廷和見太後同意在宮中逮捕江彬,他雙推薦一人可擔此重任。誰,他就是王守仁。楊廷和平時與王守仁關係不錯,兩人深交似友,早對江彬宦黨不滿。
太後說:"此人可靠嗎?""絕對可靠,朱宸濠造反就是他帶兵平的。江彬搜到他與朱宸濠的信件交往,被乘機敲詐,奪走頭功,差點丟了命。"聽到這個情況,張太後深信不疑,她讓楊廷和帶王守仁到她這裏來見一麵。果然這天晚上,楊、王二人化裝成太監進到後宮。三人密謀到很晚,到第二天仍在密謀。這一切雖然沒有瞞過江彬,但江彬不知是何人,隻知有兩個"女人"進了後宮。
時間一幌,三十多天過去了。這天太後讓人把江彬叫到後宮,江彬帶著五百錦衣衛來到後宮。到了後宮,五百錦衣衛被攔在後宮門口,這是宮中規矩,江彬自恃身強力大,不把太後放在眼中,一人進了乾清宮。
"給太後請安。""起來吧。""不知太後召臣有何事?""請坐下吧。"太後又停了停,對江彬又說:"現在滿朝文武大臣均同意立獻王朱厚熜為皇權繼承人,不知江總兵又有何意見?""既然文武百官俱已同意,臣也就沒什麼了。""那好。來人!"進來一名女官,她是楚玉的師姐叫鳳玉,她走到太後跟前問:"太後有何吩咐?""拿下!""遵命!"隻見鳳玉從腰中拔出一把劍來,架到江彬的頭上。
江彬問:"太後這是……"太後說:"江彬,你作惡多端,誘惑皇上,陷害忠良,貪汙受賄,還有何話?"江彬見他身後隻站立一個女子,不把她放在眼中,鼻中哼了一下,展開猿臂,要擋鳳玉的劍。
鳳玉喝道:"別動,再動小心狗頭!"江彬不敢動,但身子還想扭,另一隻手去袋中摸暗器。這早讓鳳玉看個清楚,在江彬朝太後打鏢時,鳳玉伸手在江彬肩上一點。江彬手麻,不聽使喚,鏢掉落在地。
太後怒斥道:"還要頑抗,你可知她是誰?她就是楚玉的師姐鳳玉,連楚玉都怕她三分,你還行麼?""哼,用刀壓在人的脖上,算什麼?"太後對鳳玉說:"給他露一手。""遵命。"鳳玉收起劍,把江彬一腳踢出一丈開外,江彬爬起,朝鳳玉揮拳,兩個一來一往,一上一下,在乾清宮對打起來。隻見兩人如同:虎鳳相爭,拳起上下,似刀如劍,忽忽喇喇,天崩地裂,黑氣盤旋,惡惡狠狠,雷吼風呼,殺氣集宮,金光閃爍,紫殿台搖,神毛發豎,一個手渾如鐵棒,兩眼亂冒凶光;另個腳快敏捷,巧施丹田暗功。
兩人在乾清宮直對打了二十個回合,江彬立感不支,而鳳玉越戰越勇,令江彬心寒喪膽。隻見鳳玉一個猛獅掏心,一掌打在江彬心窩子上,江彬爬在地上口流鮮血,向太後求饒。
鳳玉對外說聲:"綁了!"立刻進來幾個女官,三下五除二,如捆豬一般就把江彬綁個結實,最後押出殿去。
這時王守仁正在外指揮另些女保鏢對江彬五百錦衣衛勸酒,當他們得知江彬已被擒獲,此時,王守仁舊部一千多官兵,把這五百錦衣衛繳了械,關押在後宮豹房。
然後王守仁又帶著一千多官兵,逐個把江彬的死黨抓獲,最後抄了江彬的家。明世宗朱厚熜上台繼帝位後,江彬被車裂而死。與他有牽連的馮平在與明軍衝殺中被殺,張雄、蕭敬、李英也均被斬首。張銳因自首,免了死罪,卻不免活罪,發配到邊戎為奴。
劉美人等誘惑武宗被一同斬首,昭兒、茹娘、道姑、芸兒、娟珠等繼續侍候新皇,豹房因失火焚盡。
被劉瑾陷害過的劉健、楊一清等被平反昭雪,楊一清隻因年老致仕不允,後因得罪世宗也罷官。
明武宗統治了的十六年荒淫統治,至此結束。這真是:天子情編,風流不仙。
遺臭萬世,享樂占盡。
食色嗜酒,性砭香骨。
亂臣貪宦,宮庭血淺。
獨有忠骨,功不可沒。