王守仁聽說皇上駕到，親自率眾官出城二十裏迎接武宗。
見過大禮之後，王守仁跟在武宗身後，打馬緊隨。武宗問：\"那個寧王呢？\"\"稟皇上，寧王已關押在虎山石洞之中，臣已派重兵把守不會有什麼問題的。\"\"放了他！\"王守仁聽皇上說放了朱宸濠，大惑不解地問：\"放虎歸山定為患，再者寧王造反天下驚，十惡不赦，如何能放得呢？\"江彬過來，低聲對王守仁耳語，如此這般，這般如此說了幾句。王守仁臉色雖然不好，可還是點頭同意了。
進了南京城，武宗進了皇莊歇息，另囑王守仁，後麵還有十幾萬大軍，注意迎接。這天晚上，王守仁看見武宗身邊少有女色，就把南京最美的妓女請到皇莊，為武宗歌舞助興。
南京城是京城的陪都，這裏的宮殿格式都按北京皇城修建，隻是大小不同。南京城自1366年修建，總共花費了二十年的時間才建成，城高十四米至二十一米，頂寬四米，城基全部用花崗石和巨磚砌成。城高堅固，被曆史上稱為石頭城。朱元璋去逝後，燕王朱棣起兵南下，建文帝朱允失蹤，明皇宮起火，金龍寶殿焚毀，朱棣登基後即遷都北京，從此南京作為陪都出現，並受到冷落。
在南京此時的皇宮雖經戰火焚燒，但又經後朝的修複，還是頗見規模的。尤其這金龍殿更是：垂簷圓頂，高廣壯麗，赤金塗染，四壁雕獸，殿右懸種，殿左置鼓。門扇裱緞，繪雙龍鳳，金漚獸環，侈麗無比。這時武宗正坐在金龍殿上欣賞歌舞，直鼓鬧到清晨，武宗略作休息，便起床來到禦花園。這裏禦道兩旁豎有石像、石人、石馬、石獅等物，古鬆參天，環境幽雅。
武宗對王守仁說：\"叛首帶到沒有？\"\"啟奏皇上，叛道朱宸濠已帶到禦門等候多時。\"\"帶進來。\"隻聽兩邊軍馬整齊，鑼鼓齊鳴，\"帶欽犯\"，一直傳到午門。不一會寧王朱宸濠身戴鐵鏈被推進到禦花園內，朱宸濠見了武宗趕忙跪下，口稱：\"罪臣朱宸濠給皇上跪下請罪。\"\"噢，抬起頭來。\"朱宸濠把頭抬起。武宗上下打量著他說：\"你做得好好的寧王，怎敢造反！\"\"臣罪該萬死，隻求看在先帝的份上饒罪臣一條狗命。\"\"好呀，朕就放你一條狗命。來人！\"\"臣在。\"\"給這條狗打開鐵鏈。\"\"這。\"江彬也吼道：\"打開！怎麼沒聽見！\"那侍衛忙給寧王打開鐵鏈。
武宗對寧王說：\"你可以走了。\"朱宸濠往四處看了看，四周到處站著持刀的士兵，如臨大敵一般。他站在那不敢動。
\"怎麼，朕放你一條狗命，還不想走麼？\"武宗拖著怪調問寧王。
寧王往地上一跪，對武宗磕頭說：\"罪臣謝皇上，皇上萬萬歲！\"然後站起來就要走。
武宗又大叫一聲：\"慢！\"寧王站著發楞，武宗對他說：\"朕念你孤身一人，路途無伴，現有二十個親兵撥你指揮。\"武宗用手往旁邊指了指，寧王看去，隻見這些親兵，個個老弱病殘，服裝倒是著他反叛時的服裝，每人胸前繡有個兵字。
\"謝皇上。\"他在前麵走，這二十兵勇跟在後邊。
武宗見寧王已走出十丈開外，忽然他騎馬抽出寶劍，然後指揮著精兵朝寧王追去。
原來這也是武宗安排的\"貓吃老鼠\"的把戲，他要演一出親自捕捉叛賊的戲，要把朱宸濠親手捉住。
隻見武宗率領數百名精兵快騎朝寧王追殺去。寧王聽到身後有馬蹄聲，回頭一看，見武宗揮劍追來。他趕忙跑起來，卻被這些護送他的親兵攔倒，他爬起來又跑，到這時他才知道，這些護送他的親兵也是明宮裝扮成的。好在寧王也是練過武功的人，他三拳兩腳打倒了幾個親兵，然後抓起一杆長戟就跑。
這時武宗打馬從後麵追到，寧王隻好挺戟迎戰，問武宗：\"皇上，你這是？\"\"和你玩幾招。\"武宗挺劍就砍過來，寧王隻好挺戟迎戰。
那知與武宗剛交手，那戟就被武宗揮砍為兩段，原來這戟是假的，根本不能用。四周明軍見皇上揮劍砍斷寧王的長戟，一齊大叫\"皇上萬歲！皇上好劍法！\"武宗此時越戰越勇，寧王赤手招架，終難成對手，被武宗一劍刺中左臂，並讓戰馬踏倒。武宗在馬上大叫：\"綁了，綁了這叛賊。\"早已等好的精兵猛士撲上去，把寧王五花大綁起來。四周士失又歡乎\"皇上萬歲！\"武宗得勝回朝，讓人押著朱宸濠小心看守。
很快，滿朝遍野傳頌，皇上親自捉拿住叛軍賊首。有的喝酒之徒，還繪聲繪色地描述，他是如何如何親眼看到皇上戎裝披掛，一劍砍寧王於馬下，那皇上功夫真是神了。馬上南京城傳開，當今皇上文武雙全，隻帶領二千人馬就打敗了朱宸濠的十萬人馬，並被皇上親手捉住。
消息也很快傳到京城，京城的文武百官雖然不信，但這是稱讚皇上的，那還有人敢說個不字。
按照武宗的本意，他隻要達到這種目的也就夠了，可是他的十萬大軍監軍江彬並不滿意。皇上生擒叛首的目的達到了，而他江彬搶占頭功的目的卻沒有達到。江彬苦思著如何方能搶占頭功，不費氣力。
這時馮監軍從廳外進來，他對門外侍衛說：\"有重要事情求見江總爺。\"有個侍衛進屋向江彬低聲通報，江彬說：\"傳馮監軍。\"馮監軍也是個太監，原本是掌管打掃衛生的太監，隻因他特別會拍馬屁，受到江彬的好感。有次江彬私自闖進後宮，這裏是皇妃居住的地方，自從武宗住進豹房後，很少到這裏來，江彬經常鑽到後宮與眾妃淫亂。這天他又鑽到後宮來到姬妃的房間，兩人正來得熱火時，被馮平看見。當時江彬大驚，心想這事要讓皇上知道非殺了頭不可，沒想到馮平在一棵鬆樹後等他。
馮平見江彬偷偷過來，他就站出來說：\"給江督尉請安。\"他隻是掌管東廠的小頭，江彬卻嚇得魂不附身，畫如土色。
馮平見江彬嚇得臉都變了，忙說：\"奴才什麼也不知道，江督尉以後有事需要奴才辦，奴才願效犬馬之勞。\"從這以後，兩人相互勾結，以後馮平又在對付錢寧、張永事上幫過他幾次，江彬當了總兵之後就提拔馮平當了東廠督尉。馮平為討好江彬，多次給他與皇妃之間拉線成奸。
這回馮監軍進屋後，小聲對江彬說：\"奴才手下有個內線報告，在抄寧王府時搜查到幾封王守仁寫給寧王的密信。\"江彬聽到這消息大喜，連忙對馮監軍說：\"密信拿到了沒有？\"馮監軍從懷中掏出給江彬，江彬翻了幾封自言自語：\"我等剿賊頭功有望。\"\"總爺，這信有用嗎？\"\"太有用了。\"他又看了幾個密信，他雖然認不了多少字，可手掂著這幾件密信，已猜出它的份量。江彬對馮監軍，如此這般地說了幾句，馮監軍拍案叫好。