攔住楊一清去路的人馬，不是別人，而是劉增。以前劉增的父親劉健曾與楊一清是好友，此時劉增已與南昌朱宸濠相聯手，尋機起事，他帶領二十幾個人聯絡河北英雄好漢，準備在一年一度的天壇祭天活動中刺殺武宗，他已聯絡好河北英雄好漢劉六、劉七等人，他先帶人進來刺探情況。
劉增帶著人來到蓮花池一帶，正好遇見楊一清帶著家人淒慘地從此走過。他叫人攔住了楊一清，來到楊一清的車前。抱拳問侯：\"叔父大人可好！\"楊一清見是劉增，心裏才鬆了口氣，他還以為是江彬這個奸臣帶人追殺他來了呢。見是劉增帶了這麼多人，他驚問到：\"賢侄這是上哪去？\"劉增當然不敢泄露機密，隻是說：\"昏君當道，忠臣被殺，各地義軍紛紛起事。\"他還勸楊一清與他聯手，反了這個昏君。
楊一清大驚，他雖然屢遭奸人間算，對武宗有看法，但他寧願自己被殺，也不做讓人罵的\"亂臣\"。他還勸劉增賢侄，你的事叔父我不管，但我還是勸你不可妄動，大明氣數還未到盡時，你要多保重。\"劉增見勸楊一清不成，就護送他離開京城回鄉。也多虧劉增的護送，否則楊一清也成了刀下之鬼。原來武宗趕走楊一清後，江彬就進了豹房，他對武宗說：\"這個楊一清如果不為大明朝所用，是不可以留下的。萬一他要是投靠了叛軍可就麻煩了。\"武宗聽後，讓江彬帶人去追殺楊一清。隻是派去的錦衣衛見楊一清在劉增等人的護送下，沒有機會下手，就偷偷跟在他們的後麵。
這天他們叔侄來到沙河，楊一清對劉增說：\"別送了，賢侄多保重。\"就在這時，有個親兵過來對劉增說：\"劉大人，後麵有一哨人馬偷偷圍上來\"。這哨人馬正是江彬追殺楊一清的那夥人，他們已準備在沙河動手，殺掉楊一清。劉增一看，前麵有一隊人馬也圍了過來，想必今日免不了有場血戰。
楊一清勸劉增快走：\"賢侄請先走走，他們是衝我來的。\"\"不，叔父還是你先走，我來掩護，他們拿我們怎麼不了。\"劉增讓幾個親兵保護楊一清，他帶著二十幾個人殺了過去。
這劉增從小練武，練得一身好武藝，二十多個棒小夥子別想靠近他一步。他見今日追兵並不是太多；加上前麵的圍兵，也就有四五百人。而他帶了二十多個刺客，個個是以一當十，這四五百人想打過他們也不是那麼容易。兩軍混戰，隻殺得飛沙走石，天昏地暗。這楊一清見劉增他們殺得挺苦，他在眾親兵的保護下雖然沒有什麼危險，但他不忍心劉增為他作出犧牲，勸身邊這些親兵別管他。
畢竟敵眾，劉增二十多刺客，也有幾個倒下被殺，眼看不行了。劉增讓人保護好楊一清，上馬撤退，他和其他人在後麵掩護。明軍緊追不舍。
就在這時，從沙河東麵又殺過一隊人馬，楊一清一看要壞事，可是劉增高興起來了。原來這夥人是劉增聯絡的河北好漢劉六劉七二兄弟。他們本來是與劉增說好在京城會合的，走到沙河正巧遇到這場撕殺，他們帶有三百多人，從東邊往明軍隊伍裏一衝，加上劉增從中間往外殺，二三百明軍就死的死，傷的傷，剩下十幾個人狼狽而逃。
劉增與劉六、劉七二兄弟合在一處，帶他倆來見楊一清。
\"兩位英雄，這是明兵部司馬楊一清先生，現遭江彬等奸人陷害，被解職回鄉。\"劉增給他倆介紹。
\"老先生受驚了。\"\"多謝二位好漢相救。\"大家見過禮後，又在一起說了幾句，楊一清還是不肯落草，大家隻好灑淚而別。楊一清繼續南下回鎮江，劉增與劉六劉七二兄弟帶著人分頭進了北京城。
他們約定，在良鄉集合。好在沙河離良鄉不遠，半天就到了。這裏是他們發展基地，各村都有義軍，專等一聲號令，就可集中起來形成一支強大的軍隊。劉增來到良鄉趙家莊住下，與劉六劉七二兄弟人仔細商量了進京的計劃。原來明朝在每年十二月初一都要在天壇殺畜祭祖，他們準備利用這次機會，在天壇伏擊武宗，四下已聯絡了上千名義軍。
劉增與眾英雄見過麵以後，他說了自己的打算：\"我們不妨先進城摸一下情況，一是了解武宗祭天的具體時間，二是熟悉一下具體環境。三是最好在南郊天壇附近村子裏建立關係，你們一千多名弟兄能悄悄隱藏起來\"。
劉六說：\"劉兄說得有理，正好我有個老鄉叫張福，在宮中當太監，負責灑掃之事。聽別人說，他早就對明朝不滿。\"\"太好了。\"劉增又對劉六說：\"劉大哥這事就這麼定了吧！咱們進京鬧他個天翻地複。\"劉六問劉七：\"你看怎麼樣？\"\"這事成。\"劉七是寡言的人，但他人很仗義，功夫又高，許多事他都聽六哥的。
說起這劉家兄弟夠慘的，他們的爹媽也挺有意思，生下他們就按一二三四五六七排。這可能是莊稼人不認識字的緣故。
明朝武宗時橫征暴斂，強占民田，僅在河北就搶占民田16700多傾，建皇莊19處。為了修建皇莊，強拆民房、強挖民墳，還要強拉民夫，強攤差稅，那真是：郡縣煩疲，人民愁苦。整天道上聞號哭之聲。搬木運石。起初隻點精壯勞力為夫，到後來人手不夠，連婦女、兒童、老人都點到工地為夫。一處皇莊修建下來，死屍填街，哭聲不絕。劉家五個弟兄都死於修建皇莊勞役之中，劉六和劉七隻因在邊關為兵，才免於死。
當時在河北流傳這樣的話：土木傷民命，明家傷更多。
死屍填作路，流血漾成河。
哭聲時遍野，怒氣可衝天。
試問宮成後，君王輦幾過。
明王朝對百姓的殘酷剝削和壓榨，迫使農民多次舉行起義。劉六、劉七從軍歸來，看到五個哥哥死於築皇莊之中，聯絡八方農民，準備向明王朝再次發動進攻。
這天，劉增和劉家兄弟十幾個人裝成商人混進北京城。在城南永定河邊有趙記飯館，又稱\"醉八仙\"，是有名的老字號酒店。這個酒店的店主也是趙家莊人，因此成了劉六他們的秘密聯絡點。他們走進\"醉八仙\"，被夥計讓進裏屋，劉六見了店主忙介紹說：\"這位是劉公子，是大明前兵部司馬的公子。\"\"久仰，久仰。\"店主起身歡迎。
\"有勞你了！\"劉增也還禮。他看了一下這個店，的確不凡，高樓大房，麵臨正街，是個做生意的地方。
店主心裏不明白，象兵部司馬的公子怎麼能與劉六攪在一起。他又不好問，心想這年頭，他不也背明了嗎。本來象他這種生意人是不願討問國家大事的，可是他家鄉的田地硬是被惡官搶占，還把他的幾個侄女兒搶入宮中，現在連兵部司馬的公子都反明，他更堅定了。他拿起酒杯，小聲說：\"祝各位英雄一路順風。大家盡可放心，就把老夫這裏當作自己的家。\"劉六說：\"我們暫時隻能在你這裏住下了。\"\"好的，好的\"店主出房門去叫人打掃房間。
劉六又說：\"劉增兄不便在京城出頭露麵，你守在這裏，我帶幾個弟兄去皇城找張福問情況。\"劉增忙說：\"不用，這個關鍵時刻我怎麼能不出麵呢？再說我對宮中較熟，還是咱們一起去，來他個夜闖深宮。\"劉七一拍劉增的肩膀：\"痛快！\"三人安排好剩下十來個人的住處，讓他們去南郊摸一下路和地形。安排好之後，他們三人來到皇城根，這裏是進入皇城的第一道關。
\"站住，幹什麼的？\"\"噢，是李監頭！\"因為劉增過去常出入皇城，認識這位李監頭。這個李監頭也是個太監，是掌管進出皇城大門的太監。
劉增從懷裏掏出一包銀子，遞給李監說：\"煩李頭傳一下張福張公公。\"\"有事嗎？\"\"家鄉的幾個老鄉送點土特產，另有一個案子想走走關係。麻煩這位公公爺通報一下。\"劉六接著說。
\"他們說？\"李監頭指劉六、劉七問。
\"他們也是幾位老鄉。\"\"等著吧。\"不一會，張福從宮中出來，見是劉六兄弟，大驚。忙裝出熱情勁說：\"好幾年不見了，你們倆不是在邊關嗎？\"\"回來了。\"張福對李監頭說了幾句，就帶他們三人進了皇城。因為這裏是外皇城，主要是大臣臨時休息或嫖官妓的地方，基本上是個消遣之處。所以隻要有關係或證件都可以進去。而且在這裏麵還可以買到便宜貨，有錢官宦人家常出入皇城。
他們進了皇城，張福帶他們來到一個僻靜之處，悄聲說：\"皇上已決定十二月初一去天壇祭天，現正在準備，具體路線還不清楚。\"他又說：\"再往前走就是內皇城了，西邊就是豹房，是皇上玩女人的地方。皇上常年住在豹房，戒備森嚴，與皇城隻是一街一牆之隔。\"\"這裏晚上可以停人嗎？\"\"放心吧，這是專供高官玩女人的地方，通宵達旦。\"劉增先說了一句。
\"對，對。\"張福看著劉增又說：\"這位兄弟說得很對，正好這裏我有熟人，咱們先呆一會再說。\"劉六說：\"不呆了，能不能進皇宮？\"張福說：\"不好進。\"\"為何？\"\"門口把得很嚴。\"劉六衝張福一笑說：\"這難不住，你隻要告訴我們那裏無人就可以了。\"張福知道劉六兄弟是練過功夫的人，會輕功，便在地上畫了個草圖，簡單告訴他們可以進宮的地方。說完就領著他們三人來到儲藏室，這裏是放條帚掃把之類的地方。劉六見四下無人，氣提丹田，一躍身就上了牆，劉七、劉增二人也躍上了牆，消失在內宮中。
他們三人進了內宮，朝豹房摸去，豹房是建在皇宮西邊，與皇城相隔。這裏雖然戒備森嚴，但由於張福已告訴他們哨兵的具體位置，加上有花木掩護，很快就又過了一道牆來到豹房。